死に戻り勇者は二度目の人生を穏やかに暮らしたい ～殺されたら過去に戻ったので、今度こそ失敗しない勇者の冒険～

死に戻り勇者、因縁の地へと戻る

怯えた国王

「はー……」


　一旦整理しよう……ここは、ファルマー王国王城。俺はこの国へ、リリーの危機を聞きつけて戻ってきた。

　その際、俺以外にディア、メラさんも共に行動し、リリーの無事を確認した。

　その後、殺し屋が現れたり謎の『スキル』によってディアたちの偽物が現れたり……明らかな異変を察知し、城に来た。

　たどり着いた先では、リリー以外の人間が城の中から消えていた。ディアも、メラさんも、白に在中しているはずの兵士たちも。

　そして……俺の目の前で、リリーを消した男が、今俺の目の前で尻もちをついて震えている……


「ザーラ・マ・ファルマー」

「ひっ」


　このファルマー王国の国王であり、リリーの父親でもある、この男だ。いい年したおっさんが、子鹿のようにガクガクと震えている。

　こんな奴が、本当にディアたちを……


「おい、さっさとみんなを元に戻せ」

「っ……そ、それは……」

「できないってなら、やっぱり腕が足を……」

「わ、わかった！　わかったから……」


　俺が再度脅すと、ザーラは怯えたように、小さく悲鳴を上げて……ゆっくりと、立ち上がる。

　その間も、妙な動きをすれば、すぐに反応できるように……集中を、切らさない。


「……」


　怯えたように、しかしどこか不服そうな表情を崩さないまま、ザーラは手を掲げる。その動きに注意する。

　直後、手の先が光ったかと思えば……その場に、次々と、人が現れ始めた。


「なっ……」

「なにを驚いている。お前が望んだことだろう、みんなを元に戻せと」

「あ、あぁ……」


　ってことは、これ全部、ザーラに消された人たち……

　気を失っているのか、その場に横たわったまま、誰も動かないが……息は、ある。


「これが、あんたの『スキル』か」

「あぁ……我が『スキル』、【収納】。対象を異空間へと文字通り収納し、それを取り出すことも可能だ。まさか、人にも使えるとは、思わなかったがな」


　……【収納】か。初めて聞く『スキル』名だ。

　聞くだけなら、なんとも便利な『スキル』だろう。どれだけ荷物があっても、移動に困らないということか。そういう『スキル』こそ、冒険に重宝されるだろう。


「お、リリー！」


　先ほどリリー消えた場所、そこに気絶した状態ではあるが、リリーが姿を現した。

　よかった、外傷もない……本当に、異空間とやらに閉じ込められていただけのようだ。


「なら、ディアやメラさんも……」


　この場にはいないが……おそらくは、部屋に戻ってきているはずだ。

　国王なら、たとえ客人の部屋でも簡単に入れるし……あの『スキル』は、初見殺しもいいところだ。

　残る問題は、どうしてこの男が、そんな凶行に及んだか。俺だけを狙うなら、まだわかるが……いや、俺がこの国に戻ってきたことは、ディア、リリー、メラさん以外には知らないはずだし……

　……いや、一人いたな。けど、あいつは……


「って、ゲルド！？」


　この国に、俺がいる事実を知っているもう一人……その人物の姿を思い浮かべ、すぐに頭の中から振り払い……直後、目を疑った。

　あいつとは、この国に戻ってきた日に再会した……けれど、俺のことは見なかったふりをして、去っていった。

　そのゲルドが、なんでここに……ザーラ国王に消されていたんだ？


「な、なんでお前まで……」


　思わず、ゲルドに駆け寄り……その体を、抱き上げる。

　ゲルドは、前回の世界で俺を殺し……そして今回の世界でも、俺を殺そうとした。それは、ザーラ国王に命令だったはずだ。つまり、二人は協力関係にあるはず……だったんじゃ、ないのか？

　なんで、こんなことに……


「ぅ……」

「あ」


　直後、ゲルドが小さく声を漏らして……目を、開いた。


「おい、ゲルド、大丈夫か？」

「……ロア、か？」

「あぁ、お前なんだってこんなとこに……うぉあ！？」


　目覚めたゲルドに、ここにいる経緯を聞こうとする。しかし、それは放たれた刃に、邪魔される。

　寸前で避けたが、目の前を、刃が通った。ゲルドが振るったのだろう。


「ちっ、外し……いて！　なにしやがる！」

「それはこっちのセリフだ！」


　刃をかわし、ゲルドから距離を取るためにその場から飛び退く……すると当然、支えていたゲルドの頭も落ちてしまうわけで。

　床に地面をぶつけたゲルドから、理不尽な怒りをぶつけられる。


「こっちは命の恩人だぞ、もうちょい接し方ってもんがあるだろ！」

「あぁ？　命の……なに言って……あぁいや、ぁ……そうか、思い出した」


　頭に手を当て、なにかを思い出したらしきゲルドは……視線をあちこちにさ迷わせ、ある一点で止めた。

　その先にいるのは、当然、ゲルドを【収納】した人物……


「よぉ、おっさん」

「……ゲルド・アールボート」

「気安く俺の名前を呼ぶなや」


　ここから見てもわかる、額に青筋が浮かび、ぶちぎれている……ゲルドが、ザラドーラ国王に迫る。

　対してザラドーラ国王は、逃げる様子がない。さっきまでの怯えた様子は、どうした……諦めたのか？


「てめぇ、よくも俺を……ずいぶんふざけたマネぇしてくれたじゃなぇか。覚悟できてんだろうな」

「ま、待て待て！　そもそも、なにがあったんだ！」


　このままじゃゲルドが、ザーラ国王を殺してしまいそうだ。いくらリリーの父親とはいえ、俺ももはやこの男を許すつもりはないが……

　この場で……いや、この城でなにがあったのか、それを知らなければ。なにをどう処理していいのか、わからない。


「あぁ？　てめぇにゃ関係ねぇだろ。俺をコケにしたツケを、このおっさんには払ってもらわねぇとな」

「けど……」

「なんか文句でもあんのか？　まさか庇うつもりじゃねぇよな」

「そんなんじゃない。けど、俺にはなにがなにやらさっぱりなんだ。せめて説明してくれ」

「……」


　やばい、ゲルドが俺にも牙を剥く可能性が増えた……またゲルドと、それもこんな場所でぶつかるのは、ごめんなんだけど。

　そんな中で……さっきからだんまりの、ザーラ国王。彼は、どこか虚ろな瞳で……虚空を、見つめていた。


「あぁ……もうおしまいだ……私は、"殺される"のか……」