沈む太陽 ～生と死を奪い合え、極限サバイバルゲーム～

人を撃つ覚悟

　昇は陸也に絡みつき、レイナはなんとか陸也に触れようとしている。
　もはや、やらなければやられる……そう、わかってしまったからだ。それは、陸也に綺麗事だと言われたからだろうか。それとも、すぐそこに先ほど地雷で焼け死んだ死体が、転がっているからであろうか。

　自衛官であった陸也にとって、足首を刺されたとはいえ足元に絡みつく素人一人振り払うのは、わけない。はずだった。
　しかし、目の前には、おそらく触れるだけで相手を殺すこととできる【ギフト】持ちがいる。

　素人が武器を持っても、恐ろしくはあるが冷静に対処すればなんてことはない。だが、触れるだけで相手を殺す……これは、どんな武器よりも危険で、そこに素人もなにも関係ない。

「ちぃっ……」

　しかし、陸也にはいざとなれば【ギフト】がある。それは、空間ごと移動できるというもの。
　これならば、いくら絡みつかれていても、抜け出せるであろう。

　もっとも、使用後三秒は【ギフト】を使えなくなるので、使いどころは考えなければならないが。

「今が、その使いどころってな」

「！　なっ……？」

　瞬間、昇の腕の中から、感触が消える。陸也の足にしがみついていたはずが、その感覚ごと消えたのだ。
　なにが、起こった……目の前にいた人物が、目の前から消えたのだ。

　混乱したのは、昇だけではない。レイナもだ。
　人が消える……こんな現象、見たことがない。

　直後、レイナの腹部に鋭い痛みが走る。

「うがっ……かはっ！」

「ったく……いってえなぁ」

　レイナのわき腹に蹴りを入れた陸也は、足首に刺さったナイフを引き抜く。多少血は吹き出るが、それよりも気にすべきことがある。
　軽く舌打ちをして、うずくまるレイナの腹部を蹴り上げた。

「ぐは！」

「ガキが、俺を殺すつもりだったな。なら、自分が殺されても、今度こそ文句は言えねえな」

　殺す前に、いたぶる趣味はない……なにより、先ほどのようにまた絡みつかれても、面倒だ。
　もう動けないレイナ、それを殺すために陸也は、ナイフを取り出して……

「う、動くな……！」

「あぁ？」

　構える銃口が、自分に向けられるのを見た。
　それは、倒れている昇が向けているものだ。普通の相手ならば、拳銃を向けるそれだけで震え動揺を誘えただろう。

　だが、陸也は違う。倒れたまま拳銃を構えても、当たるはずもない。ましてや相手は素人だ。
　それに……

「ははは、良い目だが……お前に、撃てるのか？」

「……っ」

　もっと根本的な問題……昇に、人を撃つことができるのか。
　それを、陸也は見抜いていた。

「いいぜ、撃ってみろ。ほら」

「ぐ……ほ、本当に撃つぞ！」

「だから撃てって言ってんだ」

　それが冗談でないことは、昇にもわかった……わかった上で、撃てと発破をかけている。
　銃弾を避ける自信がある、さっき見せた空間移動の【ギフト】で……

　いや、単純な話だ。
　昇に人が撃てないと、確信している。

「おっと、動くなよ」

「！？　ぎゃぁあああああああ！！」

　その瞬間、レイナの叫び声が響いた。陸也が、レイナの両手にナイフを突き刺し地面に固定したためだ。
　触れれば力を発揮する【ギフト】ならば、触れられないようにしてしまえばいい。

　レイナの悲鳴をBGMに、陸也は昇に問い掛けた。

「お前のような奴は、人を撃てない。良心とかなんとか言い訳を立てて、な。
　もし撃てたとして……精神が持たないわなぁ。お前は、なんとかしてこの島を出て帰りたいみたいだが……帰ったところで、人を殺した罪悪感には耐えられない」

「……っ」

　それは、きっと図星だった。
　この島で起こったことは、罪にはならない。だが、罪にはならなくても罪悪感とは別だ。

　きっと、元の生活に戻ったところで……いや、人を撃てば、その時点で元の生活には戻れないだろう。

「人を殺す度胸もないなら、その命俺にくれよ。俺がこのデスゲームを生き抜いて、手にした金を有効活用してやっからよ」

「っ……さい、てい……！」

「口だけは達者だな」

　自分を睨みつけてくるレイナを、陸也は蹴りつける。その姿に、昇の中でなにかが熱くなる。
　レイナは、自分が危なくなるにも関わらず、大柄な男に向かっていった。男が怖いはずなのに。

　その姿に、なにも思わなかったわけではない。そして、そのレイナが殺されそうなのに、じっとしているなど……

「うわぁあああああ！」

　できるはずも、ない。


　ダンッ……！


　一発の銃声が、響いた。狙いは陸也……のはずだったが。
　当の陸也は、掠り傷一つなく。涼しい顔で立っている。

「なっ、そんな……」

「ぷっ、ははは！　んな素人が、簡単に狙いをつけられるはずないだろ！」

「この、この！」

　再び、引き鉄を引く。しかし、聞こえてくるのは先ほどのような銃声ではなく……
　カチャ、カチャという、虚しい音だけだった。

　それは、つまり……

「弾がなくなったか」

「！」

　先ほど、化け物に何発か打ち込んだ。効き目のなかったそれは、しかし弾数だけは確実に消費していた。
　結果として、弾数が激減し……元々何発あったのかもわからないが、むしろ一発だけ残っていたことだけは『幸運』だったのだろうか。

　いずれにしろ、これで手持ちの武器は、なくなって……

「もう気は済んだろ」

「！」

　冷たい、冷たい声が……心の奥底を凍らせるような、冷たい声が届いた。