DachuRa 2nd story -呪われた身体は、許されぬ永遠の夢を見る-

XII 悪夢と優しい笑顔-IV

　意識が覚醒し、ゆっくりと瞳を開く。
　そこは嘗かつて両親と暮らしていた家でも無く、路地でも無く、職場でも無く、緑豊かな丘だった。
　
「――エル？」

　頬を撫でるひんやりとした手と、俺の顔を覗き込む穏やかな表情。
　先程まで木の幹を背凭れにして眠っていた筈なのに、今は何故かエルの膝を枕にして横たわっていた。
　冷たい彼女の手の感触が心地良く、彼女の手に自らの手を重ね頬擦りをし、再び瞳を閉じる。

「――おはよう、セドリック」

　耳に心地良く届く、美しい声。その声にゆっくりと、意識が覚醒していく。
　
「魘されていた様だけど、大丈夫？　起こした方が良かったかしら」

「……いや、大丈夫だ。……少し、嫌な夢を……」

　悪夢を見た時特有の、独特な疲労感に身体の力が抜けていくのを感じる。
　幼少期の夢は、何か気持ちに変化があった時に見る事が多い。まるで自分の気持ちを、過去が否定する様に。
　だが、今回この夢を見て今迄に無い感情を抱いた。
　それは、父の言葉の滑稽さだ。
　俺は今迄、父のあんな言葉に囚われ続けていたのかと、自分自身が情けなく思える程だった。

　しかし、やはりあの残虐な光景を見た後は少々堪える。
　それが仮に夢だとしても、１度は実際に見た光景だ。エルの手を握り、「もう少しこのままで」と譫言の様に呟いた。

「――セドリック」

　穏やかな声が、頭上から聞こえる。

「――夢はただの夢。私が居るから、大丈夫よ」

　優しい言葉に、鼻腔を擽る甘い香り。
　“繋ぎとめておけるのなら、どんな関係でも”
　それは何度も思い出した、マーシャとの会話。

　もう、それだけでは満足できない。
　彼女に触れたい。彼女を自分だけの物にしたい。
　いっそ、彼女を2度と出られぬ場所に閉じ込めてしまいたい。

　知らず知らずのうちに溢れ出た欲は、もう自分では止められなくなっていた。

　所詮、俺は父と同じ存在だったのだ。どれだけ抗おうと、盲目的になった感情は止まらない。
　無理矢理エルを自分の物にして、挙句全てを壊してしまうのだろう。

　しかし、俺は父の様に無様な死など遂げない。
　俺は父の様にはならない。父の様に、エルを殺めたりなどしない。
　父の姿を見てきたのだ。自分なら上手くやれる。

　そっと手を伸ばし、エルの頬に指先を触れさせる。すると、彼女の頬がほんのりと赤くなった。
　穏やかな表情とは少し違う、照れて嬉しそうに笑うその顔は他の何よりも愛おしい。

　――母は、自由を望んだ。
　――父は、永遠の愛を願った。

　きっと自身も、両親と同じ程強欲なのだろう。
　もし、彼女が母の様に自身から離れていってしまったら。その時は壊し、殺めるのではなく、ただ自分の傍を離れない様に鎖に繋いでおけば良い。
　飼い猫を躾する様に、また１から教え込めば良いのだ。俺が、俺の傍が、彼女の世界の全てなのだと。
　そうすれば、両親の様にはならない。幸せな未来を築ける。

　今は、ただそんな思考が脳内を支配する様に回っていた。