DachuRa 2nd story -呪われた身体は、許されぬ永遠の夢を見る-

XXVII 護るべき者と、壊すべき者-IV

「……悪いが」

　ゆっくりと、ナイフの刃を彼の体内へ沈めていく。

「俺にそういった趣味は無いんだ」

　手を伝う鮮紅色の血液が、ぽたりと１滴カーペットに落ちた。

　職人が丹精込めて作り上げた美しい物を、穢れた血で汚してしまうのは少々躊躇われる。しかし幸いにも、カーペットの色は血が目立たないボルドーだ。興覚めせずに、心置きなく計画を楽しむことが出来るだろう。

「……お前、なんで……」

　彼の身体が床に落ちる。
　重い麻袋を高い位置から落とした時の様な、重量感のある音が静かな部屋に響いた。想像していた以上の音量だったが、誰も“刺された人間が倒れた音”だなんて思わないだろう。

「俺を、誰だと、思って……」

　彼が言葉を発する度に、ナイフが付き立てられた腹から血液が零れ出す。
　声も掠れ、今にも意識を途絶えさせてしまいそうだ。

「あんま喋るなよ。早く死なれたらつまんねぇだろ」

　刺さったナイフの柄を靴先で蹴ると、彼が苦し気な声を漏らした。

　自分には、目の前の彼の様に加虐趣味は無い。他人がどんな目に遭おうが、知った事では無い。
　しかし彼に対しては別だ。

　何よりも大切なエルに、卑しく下劣な感情を向けた男。
　そんな彼は、死よりもつらい苦しみを味わって当然だろう。

「お前さっき俺に、過去に散々遊んできてる、とか言ってたよな」

　ローブのポケットに手を差し込み、床に転がる彼の周りをゆっくり回る様に歩く。

「俺が愛した女はエルだけなんだ。お前とは違う」

　暖炉の中の炎が揺れる度に、床に伸びる影もゆらゆらと揺れる。
　彼の呼吸だけが響く、静かな部屋。窓の外は暗く、此処からでは何も見えない。現実味の無い空間だ。
　現在の時間等、全てが分からなくなる感覚は非常に不安感を煽る。

「お前にとってはただの女でも、俺にとっては替えのきかない大切な妻でね」

　身を屈め、壁に埋め込まれた大きな暖炉を覗き込んだ。強い炎光えんこうに目を細める。
　自宅の暖炉より遥かに大きく、部屋全体を温められるのは非常に羨ましい。これ程大きければ、エルに寒い思いをさせずに済むのだろうか。
　ぼんやりと考えながら、暖炉前に置かれたソファに腰を下ろした。

「妻を守るのは、夫である俺の役目だろ？」

　彼を見下ろしながら、呟く様に言葉を発する。
　まだ息はある筈なのに、彼の眼は虚ろで、何処か遠くを見つめたまま一向に此方を見ようとしない。どれだけ話をしても、彼の耳には入っていない様だ。

　その姿を見ていると、無性に腹が立つ。

「……でも、」

　足りない。まだ、足りない。

「お前が無様に命乞いして見せるなら、誰か人を呼んできてやる」

　エルを汚い欲の対象にした罰は、こんな物では済まされない。

「早く、“死にたくない”　“殺さないでくれ”って、啼いてみせろ」

　このまま絶望という地獄に、深く堕ちていけばいい。

　彼の肩が、僅かに震える。
　人形の様に歪な動きをした彼が、此方に顔を向けた。

　魚の様にパクパクと動く口からは、鮮紅色の血液が溢れ出す。

「死に、たく、な――」

　彼の手が、弱々しくローブの裾を掴んだ。　
　先程の威勢の良い声からは想像の出来ない蚊の鳴く様な声。込み上げる笑いを必死に堪え、彼の腹に刺さったナイフに手を掛けた。

「聞こえねぇよ」