散りゆく季節

第４話 別行動

　夢……またあの夢……
　
　俺のの目の前には、昨日教室で見た残像。それに泣いている少女に近寄るのは、帽子を被った少年。

　君たちは誰？って聞こえてないみたいだな……
　
　少年は石を持ち、少女と犬との距離を取る。そして少年は、犬に向かって石を投げた瞬間、辺りに光が差し込んだ。
　
うっ……眩しいっ！光が目に差し込んできたっ
　
「はっ！？」
　
　目を覚ますと朝だった。時刻を確認すると目覚ましは、昨日の十一時に止まっている。って、スマホで時間確認しねぇと！時刻は八時半！？こんな時、両親は出張でいない。ヤバいっ、早く学校行かないと遅刻だっ！
　
　俺は、急いで支度を済ますと玄関を飛び出した。時刻は八時四十分。学校まで徒歩十五分はかかる。マウンテンバイクを引っ張り出し、ギアを最大まで上げ学校に向かった。途中で虫が当たったが気にしない。
　
　学校には五分前に着き、駐輪場から教室まで全力で走る。
　
「よしっ、間に合ったっ」
　
　教室に一分前に着くと、全員が俺に注目した。驚愕したクラスメイト、そして副担任の後町先生。あれっ、後町先生がなんでここにいるんだ？その時ちょうどチャイムが鳴った。
　
「あっ……おはよう矢崎君……。君がギリギリ登校とは珍しいね……」
　
「あっ…いえ…その目覚ましが止まってました……」
　
　クスクスと笑い声が聞こえる。いや、そりゃ目覚ましで毎朝起きてるから仕方ないか。琢磨もニヤニヤと笑っていた。
　
「そうなの……えっと…あっ、そうだ！」
　
　後町先生は、何かを思いついたように手を叩く。そして、その姿のまま俺に体を向けた。
　
「あの頼みごとがあるんだけども、八坂さん探してきて欲しいの」
　
「へっ……俺ですか？」
　
「ええ。えっと、あの子極度の方向音痴らしくまだ学校に着いてないのよね……」
　
「家に連絡は？後、彼女のスマホに電話をしましたか？」
　
「彼女は、今朝早くに登校したらしいわ。でも彼女に連絡がつかないの」
　
　確かに、琢磨の隣を見ると席は空だ。まぁ初めて会った時も、職員室を探していたよな。
　
「それは心配です……」
　
「後矢崎君は、昔からこの辺にずっといるよね。だから地理を知り尽くしていると思うからねっ」　
　
　後町先生は、去年この街に越してきた二年目の教師だ。先生の言うとおり地理は俺の方が知っている。ここは仕方ないか。
　
「まぁ、いいですけど授業はどうすれば……？」
　
「大丈夫よっ！矢崎君は頭いいし、なんとかなるわ」
　
「わかりました……」
　
　とにかく八坂さんが心配だ。俺は鞄と学ランの上着を机に置くと、教室を出ようとした。
　
「先生ー！俺も言っていいっすかー？てか、クラス全員で探したほうがいいっす」
　
　叫んだのは琢磨、その言葉にクラスも関心している。後町先生は、困った顔をしながら発言した。
　
「そっ、それは……学校に迷惑がかかるので……」
　
　うろたえ、首を左右に振る先生。みんなは抗議し、立ち上がろうとしている人もいる。
　
「じゃあさ、俺が一時間目終わるまで戻って来られなかったら、学校に言って全員で探そう」
　
　全員に叫ぶと、辺りは静まる。どうやら納得したようだ。後町先生も、ほっとしたような顔をし頷いた。
　
「そっ…そうね！みんなその意見でいこうねっ」
　
「後は頼みました。彼女の住所を教えて下さい」
　
「ええ、ちょっと職員室にきて」
　
「先生俺も行くっす」
　
　琢磨が立ち上がろうとすると、先生は手で止めた。
　
「石松君は勉強が大事よ！！だから残っててー！」
　
「ちぇ～頼んだぞー遼！」
　
　つまらなそうな顔する琢磨。俺は軽く手を挙げ、職員室に向かった。