不運な童貞が、美少女だらけのバーのオーナーに!?

第6章 – バーの家族

「えっと…質問してもいい？」
教室で発言するみたいに手を挙げた。
「これ、全部の本当の理由って何？ パーティーに、風船に、ケーキ…。嬉しいのは確かだけど、正直、何が起きてるのか分からなくて」

Hana はグラスを手にしたまま近づき、挑発的な笑みを浮かべた。それは彼女の“トレードマーク”みたいになっていた。

「新しいオーナーの到着を祝うだけじゃないのよ」
彼女は上品に一口飲んで続けた。
「ここで働く仲間を紹介する必要があるわ。いい関係があってこそ、最高の仕事ができると思わない？」

「いい関係…」
まだ状況を掴めないまま、俺は呟いた。

「その通り」
Hana は司会者みたいに腕を広げた。
「さあ、あなたの“家族”を紹介するわ」

家族？ その言葉は妙に頭に響いた。

「まずは――」
Hana が引っ張り出したのは、背が高く、筋肉質で、光り輝くスキンヘッドに丸太のような腕を持つ男だった。
「うちのセキュリティ担当、Leno です」

男はにこやかに笑い、軽く手を挙げた。
「おう、ボス。よろしくな」

俺は握手を返したが、手の骨が全部砕けそうになった。
「よ、よろしく…」

「男の魂が一人いるだけで助かるわ」
Hana は片眉を上げた。
「ここは逆ハーレムみたいなもんだから」

「ぎゃ、逆ハーレムって…？！ 変なこと言うな！」
俺は慌てて抗議した。

その場は笑いに包まれたが、俺だけ笑えなかった。

「次は Ema。彼女のことはもうよく知ってるわよね」

金髪の少女が元気よく手を振った。
「また会えたね、ボス！ 私はお客さんを連れてくるのが仕事なの。つまり、人を惹きつけて、説得して、面白そうな人を“釣ってくる”感じかな」

「人を…釣る？」
俺は怪しむように彼女を見た。

「大丈夫、大物しか釣らないから」
Ema はウィンクした。

全然安心できなかった。

「次は Kana。彼女はコンパニオンよ」
Hana に押されて、俺は赤毛のショートカットの少女の前に立たされた。真面目そうな目をしていたが、微かな笑みを浮かべていた。

「はじめまして」
Kana は礼儀正しく軽くお辞儀をした。

…俺の顔は真っ赤になった。
悪い意味じゃない。ただ“コンパニオン”という言葉が、童貞の俺の頭に警報のように響いたからだ。

「そして最後は Miku」
Hana が紹介したのは、小柄でお団子ヘア、シンプルな制服を着た少女だった。
「彼女は掃除担当。彼女がいなきゃ、ここはとっくにゴミ屋敷よ」

「よ、よろしくお願いします、ボス」
Miku は小さな声で、少し恥ずかしそうに言った。

「よろしく、Miku」
少なくとも普通そうな子がいて安心した。

「全部で何人働いてるの？」
俺は尋ねた。

「10人よ」
Hana が答える。
「今日は私たち6人だけ。あなたを含めてね。他の人は来られなかったの」

「なるほど…」

すぐに誰かがケーキを運んできて、場の雰囲気はさらに和やかになった。
即席のバースデーソングが歌われ、“新人ボス”なんて冗談も飛び交い、その瞬間だけは混乱を忘れてしまった。

温かかった。
責任だらけのバーには見えなくて、奇妙だけど一つの家族みたいに思えた。

お祝いが終わると、Hana がまた近づいてきた。
「じゃあ次は、この場所を案内するわ。あなたが責任を持つ場所なんだから」

彼女に導かれ、控えめな廊下、札がかかった扉、整備用の小部屋、バー本体、そして――二階へ続く階段へ。

「二階は宿舎よ」
Hana が説明する。
「それぞれ個室があるの。あなた用の部屋も用意できるわ」

「俺の部屋…？」

「そう。家賃を払う必要もなくなるし、便利でしょ？」

俺は立ち止まった。
…確かに、それは理にかなっていた。

「うーん…それは確かに助かるかも」

「決まりね」
Hana が一つのドアを開けると、そこには整った部屋があり、大きなベッドと清潔なシーツがあった。
「ここがあなたの部屋になるわ。試してみて」

俺が返事する前に、彼女はベッドにダイブし、伸びをしながら妖艶に笑った。

「それでボス…一緒にベッドを試してみる？」

俺の顔は一瞬で真っ赤になった。
「な、なにっ？！ やめろよ、Hana！」

彼女は頬杖をつき、芝居がかった仕草で微笑んだ。
「冗談？ 本当にそう思う？」

背筋に寒気が走った。

「…俺、絶対に殺されるわ」
顔を手で覆いながら呟く。

その奥で、彼女の笑い声が部屋に響いていた。