精霊の加護

精霊の加護085 教国と同盟締結

精霊の加護
Ｚｕ-Ｙ

№85　教国と同盟締結

　東部公爵様とミュンヒェー辺境伯に見送られて、俺たち使節団は、国境を越えて教国に入った。

　そのまま、俺がぶっ潰した砦跡の片方に差し掛かると、教国側から出迎えの部隊が来ていて、出迎え部隊の代表がこちらに誰何して来た。
「使徒様御一行とお見受けしますが？」使徒様御一行って…。
「我らはトレホス王国からの同盟締結使節団である。」王国の高官の代表が応対するが、
「使徒様御一行ですな。」
「いや、同盟締結使節団である。」
と、押し問答が続いている。

　この押し問答を続ける意味がさっぱり分からない。俺が同盟締結使節団の正使で、精霊魔術師を使徒様と呼ぶのが教国流だから、この押し問答は、
「精霊魔術師ゲオルク様御一行ですな？」
「いや、ゲオルク・スピリタス卿が正使の同盟締結使節団である。」
と言うことであり、突き詰めれば「ゲオルクだよね？」「いや、ゲオルクだ。」と言うことなのだ。この押し問答はまったくもって無意味である。

　いい加減しびれを切らした俺は、高官を差し置いて、
「トレホス王国同盟締結使節団正使、精霊魔術師ゲオルク・スピリタス子爵だ。」
と、割って入った。
「スピリタス卿、お控え下さい。」と高官は言うが、
「おお、使徒様ー。お久しゅうございます。」と出迎え部隊の代表が跪いた。部隊の連中が皆それに倣う。
「あ、そなたは先だっての教国の使節団にいた者だな。」俺は高官をスルーして出迎え部隊の代表に声を掛けた。
「はい。お迎えに上がりました。」
「出迎え大儀。」
「ゲオルクどの。お控え下さい。」高官はまだ文句を言っている。

「お前さー、さっきのやり取りが不毛だって分からないのかよ。高官の癖に頭悪ぃな。」
「ぶ、無礼な！」
「勘違いするなよ。正使は俺だ。お前らは俺の外交を補佐する事務方だぞ。」
「しかし…。」
「しかしじゃねぇよ。向こうの誰何に、最初に絡んだのはお前だろうが！それとも何か？お前は、王太子殿下肝入りのこの同盟を潰す気なのか？」
「め、滅相もございません。」
「小役人風情が小賢しいことをするんじゃねぇよ。もっと大局を見ろや。お前は使えねぇから要らねぇ。帰れ。」
「へ？」
「使節団から除名する。王都に帰れ。」
「そ、それはご勘弁を。」
「ならん。王都に帰れ！」
　他の高官たちがこぞってこの使えねぇ高官の除名撤回を取り成して来たので、俺も折れて、騒ぎを起こした高官が頭を丸めることで許してやった。なんて心が広い俺。笑

　高官たちが引きつる中、件の高官の頭をその場で丸坊主にして、教国からの出迎え部隊と一緒に、教都へと向かった。これから１週間の行程だ。

　最初の宿場町に入ると町を挙げての大歓迎だった。民たちの、俺たちに対する呼び方が変だ！使徒様＝精霊魔術師の俺、女神様＝わが妻たち、天使様＝精霊たちと言うことらしい。
　一方、高官たちは一切見向きもされない。何と現金なことか。

「あの使徒様には、７人もの天使様がついていらっしゃるぞ！どういうことだ？普通はおひとりのはずなのだが。」
「普通の使徒様ではないのではないか？しかも、あの使徒様には、５柱もの女神様の加護を得ているようだぞ。」
　わが妻たちは教国に入ってからは、教国からの使節団に受けが良かったスピリタス調のドレスを着ている。これを着ると女神に見えるらしい。まあ、皆、超美人だしな。それと俺にとっては正真正銘の女神様だ。

「本当に使徒様なのか？使徒様のお姿をした精霊神様ではないのか？」だんだん噂がヒートアップして行く。
「偽物はこのお方に楯突いたのだな。」
「まったくあの偽物め、八つ裂きにしてしまえばいいのだ。」前教皇への風当たりはかなり厳しい。もはや元教皇ではなく、『偽物』で通用してしまっている。

「使徒様、ぜひお言葉を。」と言うことになったので、
「皆の者、よく聞けぃ。俺は王国の精霊魔術師、ゲオルク・スピリタスだ。出迎え大儀。王国と教国の同盟、俺は非常に嬉しく思う。これで大陸東半分の和平は約束された様なものだ。神もお喜びであろう。」
　おー、と地鳴りのような歓声が辺りを包む。俺は抑える仕草をして、熱狂する民を黙らせた。
「さて、ここでひとつ皆に頼みたい。20年以上前、王国と教国が疎遠になるきっかけとなった、王国の先代ミュンヒェー辺境伯夫妻の暗殺事件に関与した者が、いまだに教国に潜伏している。奴らは王国の敵であるとともに、教国の敵でもある。実行犯はもとより、黒幕も含めて陰謀に携わった者全員を捕らえ、責任を取らせたい。王国と教国の和平を揺ぎなきものとするため、ぜひ過去の遺恨を解消し、禍根を断ち切りたいのだ。皆の協力に期待する。」
　再び地鳴りのような歓声と拍手。
　このような光景が、教都に着くまで、町々で延々と続いたのだった。

　町々の演説で、先代ミュンヒェー辺境伯夫妻の暗殺犯の炙り出しを説いたのは、もちろんハイジのためでもあるが、間違いなく反王国派が裏で糸を引いて暗殺犯を操ってたはずだから、反王国派を一掃するための口実作りと言うのが本音のところだ。
　新教皇は親王国派だから、使徒である俺からの依頼と言うことを利用して、徹底的に反王国派を粛正するだろう。もう20年以上も前のことだから真犯人が出るかは分からないが、反王国派を片っ端から犯人グループに連座した者として、それこそでっち上げてでも粛正するんじゃないだろうか？

　教国に入ってから１週間目、いよいよ、今日中には教都に着く。昨日あたりから、道端に白い珠が増えて来た。これらは皆、光の精霊である。
　小さい珠の精霊は感情のみが分かり、大きい珠の精霊になるとたどたどしいが、思念の交換で会話もできるようになる。特大の珠の精霊で人型を取れるようになり、さらに人型で実体化できるようになると、契約が可能になる。
　休憩に馬車を止めて降りようものなら、俺や俺の精霊たちに魅かれて、白く発光する光の精霊たちが集まって来るのだが、この美しい光景をわが妻たちは見ることができない。精霊を見る能力がない一般人には、契約精霊以外の普通の精霊は、見えないからだ。

　集まって来る精霊たちは皆、友好的な感情を持っていて、教都の奥には光の特大精霊がいることを教えてくれた。光の特大精霊が契約したがっている巫女見習がひとりいるそうだが、どうもその巫女見習の子が幼過ぎるために、いまだ契約には至っていないらしい。
　あらら、光の特大精霊は売約済みか。残念。まぁでも会って行くだけは行こう。ひょっとすると、契約できる能力を持っているのがその見習巫女だけなのかもしれない。
　であるならば、契約相手はその巫女見習でなくてもいいのではないか？それこそ、俺が行ったらすんなり俺と契約してくれるかもしれないもんな。

　そしてとうとう教都に着いた。教国の首都だけあって、人も多く活気がある。
　王国からの同盟締結使節団の馬車と言うよりは、精霊魔術師＝神の使徒である俺の乗る馬車として、沿道に居並ぶ大勢の群衆から大歓迎された。そのまま馬車は教都の北側一帯に建立された大聖堂へと進んで行く。大聖堂のさらに奥には聖山がある。つまり教都は、聖山の南麓に位置する都市なのだ。
　教都の北側一帯に建立された大聖堂は、とんでもない規模を誇り、流石教国と言わざるを得ない。

　この大聖堂は、非常に多くの機能を備えた複合施設だ。もちろん信仰と礼拝の場でもあるが、聖職者の道場でもあり、政庁でもあり、神学生や巫女見習の教育の場であり、病院でもあり、外交使節の受け入れの場でもある。
　俺たち使節団にも、宿泊所として大聖堂内のＶＩＰ用宿房があてがわれた。俺、わが妻たち、精霊たちにひと部屋ずつと、高官たちにふた部屋の計５部屋があてがわれたのだが、精霊たちは最初から俺の部屋に入り浸ったので、結局は俺と精霊たちが同部屋となった。笑

　精霊たちは部屋に入るといつもの如く衣類を脱ぎ散らかして、真っ裸で浮遊している。それを見た部屋付きの侍女たちが面食らっていた。こうなると悪戯好きの精霊たちが間違いなく仕掛けて来る。侍女たちを揶揄うのだ。
『ゲオルク、お腹すいたー。』からの濃厚なキス＝魔力補給７連発で侍女たちの度肝を抜き、
『ゲオルクー、おっきくなーれ。してー。』からの胸の蕾のマッサージ７連発で、侍女たちの蔑みのジト目を誘引し、
『ゲオルクー、ぺろぺろしてー。』からの…、流石にそれは逃げた。汗
　侍女たちが出て行くと、精霊たちは『うふふ。』と笑って離れて行き、再びふわふわと漂うのだ。苦笑

　適当に部屋付き侍女たちを揶揄って遊んでいた精霊たちは、次は風呂と言い出した。ＶＩＰ用宿坊なだけあって、結構広い浴室もある。
　順に洗ってやると、精霊たちはご機嫌になった。本当に風呂や水浴びが好きである。
　そう言えば１回だけ酔っ払って、精霊たちを風呂に入れずに爆睡したことがあったのだが、翌朝の精霊たちは、物凄く機嫌が悪くなってて、しばらくの間、口を利いてくれなくなったっけ。

　夕餉は、部屋食と言うので、俺ひとりで食うのは寂しいから、わが妻たちも俺の部屋に呼んで、一緒に食事を摂ることにした。
「えー、ダーリンの部屋が一番大きいねー。」
「精霊たちが来てくれてよかったよ。」
「うむ、この広さがあるなら私たちもこの部屋に移って来ようではないか？」
「そうですわね。旦那様、よろしいかしら？」
「もちろんですともっ！」
「おいおい、お前さん、変な期待はしないでおくれよ。」
「いやー、ははは。」眼を逸らす俺。
「あなた、ぱふぱふまでよ。いいわね。」おーっと、ぱふぱふはありなんかい！やった、ラッキー♪

　夕餉と一緒に供された酒は、ラクと言うブドウの蒸留酒で、アニスと言うセリの仲間のハーブの種で匂い付けされている。無色透明だが、水で割ると白く濁ると言うちょっと変わった酒だ。教国では「獅子の乳」とも言うらしい。

　第三形態になって、酒を呑むようになった精霊たちも、喜んでラクを呑んでいる。ただ、酒を呑むときは、俺から口移しでしか呑まない。酒には魔力を増幅する能力があるようで、口移しの飲酒で唾液に含まれる魔力を増幅するのだ。

　俺はこの魔力と酒に関する研究で博士号を取得した。と言っても東府魔法学院のルードビッヒ主任教授の研究に散々付き合わされて、それを教授が論文にまとめたのだが、「発表と質疑応答はお前がやれ。」と教授に言われ、徹底的に発表の練習をさせられて、あれよあれよという間に学会で発表する羽目になったのだ。
　発表後の質疑応答では、王都、西府、南府、北府の魔法学院の主任教授から様々な質問を受けたが、すべて澱みなく回答し、さらには、的外れな質問の原因となった誤解を指摘したりして、結果的に俺の研究発表は非常に高い評価を得た。

　話は逸れたが、精霊たちの飲酒は、供給魔力の増幅手段である。ゆえに、形態進化が進んで契約維持の魔力量が増えると、補給する魔力を増幅するために、飲酒をするようになるのだ。

　当たり前だが酒を呑むと酔う。俺は呑み過ぎで酔い潰れて散々な失敗もして来た。まあそれは置いといて、精霊たちも呑めば酔うのである。
　第三形態は比較的すぐに魔力が満タンになるため、呑み過ぎると言うことはないが、精霊たちは酔って陽気になる。
「キャハハ。」と笑い転げ、ちゅーして、揉んで、舐めて、と要求がエスカレートして来るのだ。
　俺はわが妻たちのバインバインが好みなので、第三形態の小振りな胸は、はっきり言ってパスなのだが、第五形態になったとき、バインバインになるように揉んでやっている。「大きくなぁれ。」と念じて。
　お開きとなるにあたり、わが妻たちから５連ぱふぱふをしてもらって、この夜は床に就いたのだった。

　翌日は午前中から、同盟締結のセレモニーが行われた。大聖堂の一番大きい広間で、トレホス王国王太子殿下の名代である俺と、神聖ニュシト教国教皇の間で同盟内容の確認の後、調印が行われた。同盟の内容は以下の通り。

　両国は互いの危機に際しては最優先で救援に向かう。
　両国間の貿易の関税をなくす。
　国民の往来は出国側のパスポートと入国側にビザの発給により認める。
　教国はゲオルク・スピリタス卿に対し、教国内の自由行動権を保証する。
　王国はゲオルク・スピリタス卿が、定期的に教国を訪れることを認める。
　教国の優秀な神学生または巫女見習を、常に王国に留学させる。
　教国は教国内の反王国勢力を一掃する。
　王国からの要求があった場合、教国は捕らえた反王国勢力を王国に引き渡す。

　かなり一方的な同盟である。相互救援、関税廃止、人材交流まではよい。ゲオルクの自由行動権、教国から王国への人質、反王国勢力の一掃と引き渡しは、教国が王国の属国になったことを認めさせる内容だ。
　しかし、親王国派の新教皇は同盟の条約書類に署名した。それ程、新教皇は王国との同盟、いや、神の使徒＝精霊魔術師のゲオルクと誼を通じることに必死なのだ。これを見誤って、前教皇は失脚した。
　当然ゲオルクも署名し、王国・教国同盟は成ったのだ。

「使徒様、遠路はるばる同盟の締結にお出で頂きまして有難うございました。」
「なんの、教皇様におかれましては、過分なおもてなしの数々、痛み入ります。」
「滅相もございません。」
「ときに、同盟の条文にある反王国派の一掃ですが、くれぐれもよろしくお願い致します。」
「もちろん肝に銘じておりますよ。」
「王国と教国の関係がぎくしゃくし出した、20年以上前の、先代ミュンヒェー辺境伯御夫妻の暗殺についても、真犯人と黒幕の炙り出しを、くれぐれもお願い致します。」
「もちろんです。お任せ下さい。」
「そうは仰っても20年以上の前の事件です。並大抵のことではありますまい。」
「左様、並大抵のことではありません。が、しかし、本気で探す気になれば必ず見付かるものです。きっと見付け出して王国に引き渡しますからお任せ下さい。」ははぁ、でっち上げてでも犯人と黒幕を用意する気だな。
「なるほど、その意気込み、感じ入りました。教国の捜査に期待しております。朗報をお待ちしていますよ。」今更だからな、それで構わんよ。との意を込めた。

　俺と教皇のアイコンタクト。うん、この教皇とはツーカーの仲で上手くやって行けそうだ。笑
「ふふ。」「ははは。」
「「わはははは。」」

『越後屋、お主も悪よのぅ。』『何を仰います。お代官様こそ。』と言う信頼？関係が、俺と教皇の間に出来上がった瞬間だった。

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設定を更新しました。R4/7/3

更新は火木土の週３日ペースを予定しています。

２作品同時発表です。
「射手の統領」も、合わせてよろしくお願いします。
https://kakuyomu.jp/works/16816927859461365664

カクヨム様、小説家になろう様にも投稿します。