悪役令嬢が行方不明！？

10.謝罪？

ウィンドウ王国の第一王子カーズ・フォン・ウィンドウ。青紫色の髪と深紅の瞳を宿す美男子だ。成績優秀で運動神経抜群の文武両道で女性に多大な人気を誇る。

だが、学園に入る前から女性に素っ気ない性格だったという。自身の婚約者に対してもそうだったため、サエナリアとの関係は親密とは言えなかったらしい。

それがソノーザ公爵家の知るカーズ王太子の特徴だ。

「公爵、突然の訪問、申し訳ない」

「いいえ、構いませんよ王太子殿下。本日はどのようなご用件でしょうか？（速く済まさねば！）」

結局、ベーリュは公爵家の当主として、カーズ王太子を屋敷に出迎えた。だが、緊張するベーリュをよそに、カーズは重い雰囲気だった。

「…………」

カーズの様子に訝しむベーリュ。やがてカーズは意を決したように重い口を開いた。

「公爵！　サエナリアに会わせてもらいたい。許してはくれないかもしれないが、謝罪だけでもさせてほしいんだ」

「……え？　どういうことですかな？」

訳が分からない。謝罪とはどういうことなのか、ベーリュは理解できなかった。何しろ、娘のことは妻に任せっきりだったのだ。ここでも、困ることがあるのかとベーリュは親らしいことをしなかった己を呪う。

「何？　サエナリアは何も言っていないのか？」

「む、娘からは何も……あの子は学園のことは何も言わないのです」

「そうだったのか。……実は先日、恥ずかしい話になるのだが、彼女とある令嬢のことで口論になったのだ。いや、攻め立ててしまったんだ」

とある女性と聞いて、ベーリュは眉間にシワを寄せた。目の前の王太子の醜聞でもある。

「それはもしや、ミーク男爵令嬢のことですかな」

「！　……その通りだ。娘に聞いていないのに知っているということは、社交界にも知れ渡っていたか。いや、当然といえば当然だろうな」

「その御令嬢と娘の間で何かあったのでしょうか？」

「……まずは、最初から知ってもらわねばならんな。だから、そこから話そう」

「……はい（最初からか、長くなりそうだな）」


◇


王太子カーズの話によると、確かに彼は男爵令嬢マリナ・メイ・ミークのことを気にかけていたという。何でも、ちょっとしたきっかけで関わるようになってから、カーズのほうから惹かれるようになったらしい。

「彼女は、マリナは王宮にいるような女性たちとは違っていたんだ。多くの者が王族としか見ない私を個人として見てくれていたんだ」

カーズは普段見せないような嬉しそうな顔でミーク男爵令嬢とのかかわりを語った。そんな王太子を見てベーリュは顔には出さなかったが………呆れた。

「（何だこいつは、これが今の王太子なのか？　見た目に反して頭お花畑じゃないか！　王家は何をしていたんだ……）」

はっきり言ってベーリュは惚気話を聞かされているような気分だった。聞いてて苛々する。こんな時に「婚約者の父親の目の前で何を言ってるんだ！」……と言いたいが、相手が王太子であるため、下手に諫めることができない。