七人の勇者が世界を変えるまでの長い道のり 〜勇者が魔王を倒して人魔大戦を終わらせて平和をもたらす物語〜

4.

　大元帥クワイエット・ソースが撤退した後、三人の勇者が合流した。


「タヒナ！　無事だったか！　よかった～」

「もう、セイブンは大げさ……なんて言えないわね。心配して来てくれてありがとう」

「しかし、追い詰められたと聞いていたけど逆転していたとは……流石は魔法賢者ポエイムだね」

「いやあ、それほどでもあるさ～」

「「っ！？」」

　そして、もう一人勇者が合流してきた。

「ポエイム、お前がタヒナを助けてくれたんだってな！　本当にありがとう！」

「助けてくれてありがとう！　でも、バイパーさんの支援に言ってたんじゃないの？　そっちは良かったの？」

　その通りだった。ポエイムは本来、魔王軍五大元帥のストレング・ライスと交戦していたバイパーの支援に向かっていたのだった。クワイエット・ソースと戦うタヒナの援護は困難なはずなのだが……。

「そうだったんだけどね～、もうバイパーさんが勝っちゃったらしくてね。僕はそんなバイパーさんの大怪我を地長に専念してたんだ」

「「バイパーさんが勝った！？」」

「なんと、バイパー殿は勝ったというのか！？　魔王軍五大元帥最強と言われたあのストレング・ライスに！？」

　セイブンもタヒナもオルカートも驚いた。ストレング・ライスは魔王軍五大元帥の中でも一番の実力者であった。好戦的で戦闘能力ならば魔王に次ぐといわれるほどの存在。それに勝ったという事実は衝撃的であった。

「そうさ～。まあ、打ち取れてはいないけど撤退はさせられたんだ。命に係わるほどの重傷付きだけどね」

「……いや、撤退させただけでも凄い功績ではないか。バイパー殿」

「しかしよぉ、重傷をおったなんて大丈夫なのかよ！？」

「しっかり治療したんでしょうね！？」

「うん、ばっちり……と言いたいんだけど、一命をとりとめることができた。それだけは言えるね。よく息を吹き返してくれたと思うよ」

　ポエイムは笑いつつも顔が少し青くなった。重症のバイパーの姿を思い出したのだ。今まで見たことも無いほどの重傷で、そのうえで息をしているのだから震えすらしたことも。

「……そんな状態のバイパー殿を救えたのは君がいてくれたおかげだよポエイム。しかし、これでバイパー殿は戦線離脱、いやもう戦場に立てるかどうか怪しいな……」
　
「そうだねえ……戦線復帰はとても無理かもしれないね……」

　勝利は嬉しいが、バイパーの状態を知って少し気落ちするオルカート。ポエイムも同じ気持ちだった。しかし、それでもめげない者もいる。

「何言ってんだ。生きてただけでよかったじゃねえか！　これからは若い俺達で魔王軍を相手に戦ってやろうぜ！　バイパーさんはもう十分戦ってきたんだろ？　だったら今度は俺達が頑張る番だ！」

「そうよ、まだ戦いはこれからなんでしょ。いつまでもしんみりしない！」

「セイブン……タヒナ……」

「そうだね。君たちの言う通り、僕らも含め、まだ勇者はいるんだ。ここで立ち止まっている場合じゃないよね」

「その通り！　分かったなら他の皆も助けに行こうぜ！」

「あっ、待ちなさいよセイブン！」

　こうして魔王軍大元帥たちを退けた勇者たちは先へと進む。人類の勝利のために。