有限会社ダレカノカワリ ～歴史上や伝説上、神話上の誰かの代わりを演じるだけの簡単なお仕事です！～

最終話：処女懐妊と双子の神子、あるいは世界の再接続 後編

​　事務所の全電源を投入し、アキラはVRゴーグルを装着した。
　意識が吸い込まれ、辿り着いたのは、一面に黄金の書物が浮遊する無限の空間。

​「……ようやく来たか。スペア・メシア」

​　待ち構えていたのは、あの黄金の目を持つ『未来のアキラ』だった。

​「すでに無数のパラレルワールドが生まれている。……それを今さら無に帰すというのか？ 何百億、何千億という命が紡いだ、新しい歴史を！」

​「……理解してるさ」

　アキラはアバターの剣を抜き、真っ直ぐに男を見据えた。

「だから俺がするのは、消滅じゃない。……すべてのパラレルワールドを、完全に『独立』した世界にすることだ。他の歴史に干渉せず、自分たちの足で歩めるように」

​「さすがだな。……だが、俺はお前の思い通りにはさせない。……俺の名はアンフィス・バエナ・イポトリル。アカシックレコードの王。……お前の、双子の兄だ」

​「……兄さん。やっぱり、あんたが……アンフィス教のメシアだったんだね……」

​　アンフィスは残酷な笑みを浮かべた。

「俺は死後の情報を再構築できる。……さあ、母さんにふさわしい相手を連れてきたぞ」

​　暗闇から現れたのは、アキラは知らないが、草詰はよく知っているエージェントだった。

「……久しぶりだね、アリス」

​「レンジくん……！」

　アバターとなってアキラの横に立つ草詰が、その名を呼び絶句する。

　その男はどうやら、アンフィスや草詰が言っていたエージェント、秋月レンジのようだった。

​「アリス、彼はもう、わたしたちの知っているレンジじゃないわ」

　小久保の通信が入る。

「彼はアカシックレコードの一部。……倒すしかないのよ、アリス」

​　激しい戦いが始まった。

「弱い！ 弱いなぁ、アリス！ ぼくがかつて愛した君は、心から尊敬していた君は、こんなに弱かったのか？」

　レンジの圧倒的な力に押される草詰。だが、彼女は不敵に笑った。

「……私は召喚師なの。アキラくん……あの二人の依頼をダレカノカワリで解決した報酬、今使うわ！」

​　光と共に、秩序王ステラと精霊人ピノアが現れる。二人の強力な合体魔法がレンジを包み込み、一瞬で彼を情報へと還元した。

​「……バカな」

　アンフィスが顔を歪める。

「俺は王だぞ！ スペアのお前とは違う、絶対的な改竄権限を持っているんだ！」

​　アンフィスが指を鳴らす。

『雨野アキラの育ての親、雨野タカミ、マヨリの存在を歴史から抹消する。……小久保ハルミも、その存在を消滅させる』

​「やめろ！！」

​　アキラの叫び虚しく、モニター越しに聞こえていたハルミの声が途切れた。
　絶望が支配する空間。だが、そこに新たなアバターが現れた。

​「……僕のゲームで、勝手に歴史改変されちゃ困るな」

​　現れたのは、雨野タカミ。アキラの育ての父だった。

「父さん……！？」

​「アキラ。お前のお兄さんは確かにこの世界の王かもしれない。……でもな、この仮想世界『アカシックプレイヤーズ』を作ったのは、この僕なんだ。……システムの管理者権限は、僕が持っている！」

​　タカミの操作により、消滅したハルミたちの存在が次々と復元されていく。

「アキラ！ 今だ！ 奴と一つになれ！ 主人格をお前として、アンフィスを統合するんだ！」

​「……わかった！！」

​　アキラは自身の持つ『理を変える力』を全開にした。

『アンフィス・バエナ・イポトリルと、雨野アキラは一体化する。……主人格をアキラとし、アンフィスの悪意を封印する！』

​　巨大な光の渦。
　アキラとアンフィスの魂が混ざり合い、新たな存在『アキランフィス』へと変貌を遂げた。

​　静寂が戻った空間に、一人の男が立っていた。
　イスカリオテのユダ。

​「……終わったんだね、アキラさん」

​「……ユダさん……ごめん、あんたまで巻き込んで」

​　アキラは悟っていた。全ての歴史を独立させ、干渉を断ち切るためには、自分もこの『システム』の一部として消えなければならないことを。

​「……ユダ。……俺から、メシアの力を剥奪してくれ。……それから、俺を『現在』に帰してほしい」

​「……それが、私の真の裏切りなのですね」

　ユダは優しく微笑み、アキラの胸に手を置いた。

「あなたは現在を生きるべき人。……待っている人が、たくさんいる。……さようなら、雨野アキラ。……あなたは、本物のメシアだった」

​　ユダの最後の『裏切り』――それは、神の計画に背き、アキラを人間に戻すという究極の救済だった。


​　目を開けると、そこは事務所の床だった。
　周囲には、草詰、リカ、吉川、ハルミ……そして、現実の父・タカミ。

​「おかえり、アキラくん」

　リカが涙を拭いながら、アキラを抱きしめた。

​「……ただいま、リカ。……ただいま、……母さん」

​　草詰は、もう何も隠す必要のない、本当の母の顔でアキラを抱きしめ返した。


​　数日後。
　秋葉原のビルの屋上。アキラは一人、空を見上げていた。
　影から、ひょっこりと一人の男が現れる。それは、憑き物が落ちたような顔をしたアンフィスだった。

​「……ここにいたのか。兄さん」

​「……ふん。ユダの仕業だな。俺をこの時代に、ただの人間として留まらせたのは」

　アンフィスは少し不機嫌そうに空を睨んだ。

「……アキラ。……お前はこれから、どうするつもりだ」

​「俺？ 俺はこれまで通り、雨野アキラとして生きていくよ。……それから、草詰さん……母さんの手伝いもするし」

​「……母さんとは俺が暮らす。お前には月に一度しか会わせないからな」

​「何勝手に決めてんだよ！ ブラコンか！」

　アキラは笑った。
​　かつて迷子だった少年は、もういない。
　誰かの「代わり」として始まった旅は、自分自身を見つけるための物語だった。

​「アキラくーん！ 仕事だよー！！」

　階下から、草詰アリスの元気な声が響く。

​「……了解、母さん！ ……あ、違う、草詰所長！！」

​　アキラは屋上を駆け出した。
　新しい歴史の、新しい一歩を踏み出すために。