呪われた辺境伯は、異世界転生者を手放さない

第一章

008 距離の意味

　朝、目が覚めると、部屋に誰かの気配があった。

「……セバスチャン、さん？」

　違う。
　ベッドの脇に立っていたのは、レオニスだった。

「おはよう」
「いや怖い怖い怖い。ノックしょうよ」
「しても返事がなかった」
「それで入るな」

　心臓に悪い。
　俺は上体を起こしながら、目をこする。

「……今は何時」
「もう昼だ」
「昼!?」

　やらかした。
　完全に生活リズムが狂ってる。

「……魔力の影響で、疲れが出ているのだろう」
「それ言えば全部許されると思ってない？」
「事実だ」

　また即答。
　この人は本当に嘘はつかない。 
　それに本音がド直球すぎる。
　少しくらい気を利かせてオブラートに包むという優しさを持ってほしいと思う程に。

「体調はどうだ」
「まあ……普通」
「なら」

　そう言ってレオニスは自然な動作で俺の手首を取った。

「ちょっ、何」
「魔力の流れを確認する」

　……最近、この人、触る理由を探すの上手くなってない？
　手首を掴まれただけなのに、空気が変わる。
　レオニスの魔力は、近くにいるだけで重い。
　なのに触れられても俺は平気で。
　それがもう“当たり前”になってきてる。

「……問題ない、な」

　レオニスは俺の手を離そうとしなかった。

「離さないの？」
「……離す必要があるか」
「ある」
「ない」

　言い切った。
　この人、議論する気ないな……。

「ねえ、レオニス」
「何だ」

「俺、ここに来てからずっと誰かと触れてる気がするんですが？」
「それは嫌なのか」

　少しだけ、緊張した声。

「思いのほか……嫌じゃない、ですね」

　正直だった。
　触れられる事には慣れた。
　それどころか触れられないと、落ち着かない。
　とまで感じる。

　その答えにレオニスは、ほんの一瞬だけ微笑った。
　すぐ消えたけど。

「なら、いい」

　そう言って今度は俺の額に、軽く手を当てた。

「……何してんの」
「熱はない」
「医者ごっこやめよう」
「お前に触れるのは俺にとっても必要な確認だ」
「確認？」
「お前が、まだここにいるという」

　言葉が重い。
　俺は、思わず視線をそらした。

「……いなくなる予定か、それなら今のところないよ」
「今のところ、か」
「保険だよ」

　レオニスは、少しだけ眉を寄せる。

「その言い方は好きではない」
「それは、ごめん」

　でも、完全な約束なんてできない。
　だって俺は、この世界の人間じゃないから。
　いつ何が起きるかわからない。

　――なのに。

「……ここにいる間は」

　俺はわざと聞こえるか聞こえないかの小さな声で口にした。

「……今なんと」
「レオニスの視界から、消えないようにする」

　その瞬間、彼の手に少しだけ力が入った。
　逃がさないって力じゃなくて。

　――確かめるみたいな。

　俺はようやく理解する。
　この距離はもう安全でも偶然でもない。
　意図的に、近づけられている。
　そして俺はそれを拒んでいない事を知った。