聖獣騎士隊長様からの溺愛〜異世界転移記〜

第1章 黒の双極 傾く運命は何処なりや

18.血より価値有りし①

カッと目を見開き、ガバッと飛び起きた。
立派な天蓋付きベッド。城でも、カイザーの屋敷でもない。見慣れないそこに寝かされていた。

「ここ……は？」

この世界に来てから何度目だ？
意識をなくして目覚めると、見知らぬ場所にいる。
展開が目まぐるし過ぎてついていけない。
城で最後に見た、スミレと翡翠の光。
妙な声の主との会話。
夢と現実がごっちゃになる。
ずん、と軽く重怠い頭の痛みに、片手で顔を覆い溜め息をつく。
ふと自分を見下ろし、知らずまた溜め息がもれた。

「また着替えさせられてるし…」

城で着ていた服じゃない。
濃い紫と黒を基調としたゆったりとした服は、着せられていた女物とは違いちゃんと男物だ。
ただ、どことなく優美感漂い、あきらか上質な感じがして居た堪れない。
チリと、耳元から小さな金属音。腕や指にも知らないアクセサリーがつけられていて、もはや諦めの溜め息すら出ない。

「何で…どいつもこいつも、人を飾り立てようとすんだよ？」
「綺麗なものはより美しく。そう思うのは、人として当然の欲だろう？」

ふいにかかった声に、俯けていた顔を上げる。
ギリっと睨む俺にも一切怯まず、声の主、ジオフェスが歩み寄ってくる。

「人を拐って着せ替え人形？あんたの悪趣味に付き合う気ないんだけど？」
「人形遊びも、そんな趣味もないな。まぁ、拐った事実は認めるけどね」
「嘘つき野郎！あんたの言うことなんか信じるかよ！」
「嘘つき？あぁ……何もしないって言った件に関しては、確かに嘘つきかもね」

クスと微笑するジオフェスを睨む。
開き直りやがった。マジ、ムカつく！！

油断なく構えながら、周りをチラと見回す。
逃げたいけど、場所が特定できなきゃ、闇雲に逃げてもどうにもならない。

「ここが何処か探ってる？心配しなくても、まだ、蒼の皇国内だよ」
「……………………あっさり教えていいわけ？」

嘘の可能性もある。
信用するわけじゃないが、問いかける俺に、ジオフェスが何が楽しいのかクスクス笑う。

「大丈夫だろ？逃げれないし。俺は、マヒロを逃がすつもりないし？」

俺が逃げれるとは微塵も思ってない。
飄々として得体が知れない。
見えない糸に雁字搦がんじがらめにされてるような気持ち悪さが拭えない。

「目的はなんだよ？」
「目的？あらら、それ、聞く？分かりきった事だと思うけど？」

愚問ぐもんだねと笑われたが、構わず口を開く。

「血脈を欲してるのは知ってる…だから」
「血脈……血脈、ねぇ」
「？」

何がおかしいのか、ジオフェスが笑い出す。

「どうでもいいなぁ～」
「はっ⁈」

吐き捨てられた言葉に耳を疑った。
俄にわかには信じられないそれに、戸惑い言葉に困る俺に、ジオフェスがニッコリ微笑む。

「赤の皇国にとったら重要だろうな。でも、俺個人にとっては、血脈なんかどうでもいい。マヒロは、赤の皇国の、それこそ俺にとっての今の地位や権力、財力全て、、かなぐり捨ててでも手に入れるべき存在だ」
「な、、、に、言っ……」
「マヒロにはそれだけの価値があるって事だよ？」

意味が分からない。
何もかも捨てても手に入れたい存在？
悪いが、俺は俺自身、自分がそんな価値ある存在だとは思わないし、思えない。
ジオフェスが何をもってそう言うのか？
あまりに意味不明で、突拍子もない言葉に、困惑を隠しきれない。

「まぁ、赤の皇国に属する軍人としては、命には従わざるを得ない。だから、マヒロは赤の皇国に連れ帰るけどね。本国の国の重臣無能な馬鹿どもの玩具にする気は更々ないな。マヒロは、俺自身が手に入れる」
「な、にを……ッッ」

泰然と構えるジオフェスの肩に、白いモノが現れ纏わりつく。
白銀に輝く鱗。赤い舌をチロチロさせ、スミレ色と翡翠色の異色の双眸が俺を見据えた。
白い蛇。
背には、薄く水色がかった透明な虫のような羽根がある。ただ、片一方だけ千切れたようにスジだけが残ってる。

「城でも見たよな？俺の聖獣。ルーウェン」

名を呼ばれた白蛇、ルーウェンがジオフェスの頬に擦り寄る。
目を閉じて、優しく体を撫でてやるジオフェス。
それだけ見たら、とても根っからの悪い奴じゃないとは思うが、だからと言って、このまま黙っていいなりになる気はない。

「とりあえず、マヒロにはもう一度眠って貰う。確証を得る為にも、もう一回試さなきゃならないし…」

あれはたまたまか？だの何だの、ぶつぶつ呟くジオフェスを睨みつけたまま、俺は寝台をジリジリ下がる。

「やなこった！！誰か言う事聞くかよ！」
「悪いけど、マヒロが聖獣妃である可能性が高いと分かった以上、俺も引く気はないよ」
「え……っ？」

告げられた言葉に目を見開く。
言葉の意味を問うより早く、眼前にルーウェンの異色の双眸が向けられる。
ギュッと目を閉じて顔を背けた。
もう一度眠らされたら、次はどうなるか分からない。
目覚めたら赤の皇国かもしれない。
蒼の皇国に二度と戻れなかったら？
脳裏に浮かぶ姿に、胸の奥がギュッと掴まれたみたいに痛む。
心の内で、今一番欲する名を呼んだ瞬間、体の奥が一気に熱を持ち、驚愕に目を見開くと同時に、周りが真っ赤に染まり上がった。