聖獣騎士隊長様からの溺愛〜異世界転移記〜

第2章 聖獣妃

3.危険な接触 君子危うきに近寄らずとは言うけれど…③

部屋の扉を叩く。
カチャリと音がし、淡いスミレ色の髪の青年が出てきた。

「お入り下さいませ」

促され入室する。
ソファに座り、優雅にカップを傾ける者の前に立ち、臣下の礼をとった。

「お呼びと伺い参りました。皇太子殿下」
「そ。ご苦労様」

口元に笑みを浮かべ、カップをテーブルへ置く。
金色に輝く髪に、同じく金の光彩を放つ瞳。白く抜ける肌の美貌を惜しげもなく晒す。優しげな風貌でありながら、その実、目の前の青年が見た目通りでないことを知っているだけに惑わされる事はない。
ツイと視線を向けられる。

「赤の……あれはなんて名だったかな？」
「ジオ…ジオフェスにございますか？」
「そうそう。上手く使えば役立ちそうだし、腕も相当立つみたいだからさ。とりあえず、躾しつけの意味で隷属印課して、傍に置く事にしたよ」
「…………簡単に屈するに無き者にございますれば、手懐けるは困難かと…」
「さすがは、相手をよく知るだけあるね？幼馴染とか？」
「古き縁です……」

国が二つに分断する前には親しくしていたし、お互いを高め合う為一緒に腕を磨きもした。が、国が別たれたあの時から……

「面白い話を聞いたよ？」
「ジオが何か……ッ！」

ズンと重く鈍い音とともに、軽い痛みが肩に走る。
鞘に収まったままの剣が、肩にのしかかる。
皇太子の証しである剣。

「カイザー。私に何か報告は？」

ふんわりと柔らかく、どこまでも柔和な笑みを浮かべる皇太子。
これは、かなり怒っている。と、いうか盛大に拗ねている。
原因は分かっている。
おそらく、あの事が耳に入ったのだろう。話を吹き込んだのはあの男だろう。
マヒロとの約束もあり話すつもりはなかったが、知れてしまったならこれ以上隠し立てもできない。
ハァっと溜め息をつく。

「まだ、そうと決まったわけではありません…」
「そういう片鱗へんりんがあったなら報告すべきだろう？何にもないのに、こんな話が出てくると？」
「ジオが勝手にそう申しているだけで…」
「カイザー」

話の途中で名前を呼ばれる。ふんわりと柔らかく、語気も穏やかだ。威圧されたわけでもないのに、言葉を途切れさせられた。

「話の途中で遮るのは、些か、不調法にございます」
「血脈は希少だ。マヒロがそうなら喜ばしい。が、もし、マヒロが聖獣妃ならそれは血脈以上。それ以上はないくらいに素晴らしい事だ」

少し前なら…まだ、マヒロと見まみえた直後なら、自分もそう思っただろう。
が、今は、素直には認められない。
マヒロは血脈ではないと分かっているし、自分がそれ以上の存在とも思っておらず、尚且つ、皇国間の争いごとや、軍事力に利用されるのを良しとしていない。
自分の居た場所に戻ることを願ってもいる。
蒼の皇国に仕える身なら、聖獣妃の可能性が極めて高いマヒロは、本人の意思に関係なく留めおき、囲い込むのが騎士として正しい在り方なのだろう。
勿論、するつもりは毛頭ない。
たとえ、国を裏切ることになろうとも、マヒロを裏切るつもりはない。
求める気持ちに全力で蓋をしてでも、マヒロの望みを叶えるつもりだ。

「少しでも変異あれば報告…何においても手抜かりないカイザーにしては、らしくないよね？マヒロに関しては、わざと隠したがっている……と、いうより」
「別に他意は……」
「失礼いたします」

言い募ろうとした言葉の途中で、スミレ色の髪の侍従の青年が声をかけてきた。

「皇太子殿下。貴人様を狙う派閥が動いたようにございます」
「やれやれ…赤を片付けたと思ったら、今度はまた別の騒動？いよいよもって、マヒロはその可能性が高くなる一方だね」

苦笑する皇太子に、俺は逆に頭が痛くなるのを感じて溜め息をつく。
屋敷に置いておけば大丈夫だと思ったが、無駄だったようだ。

「派閥の中心は？」
「第一皇子殿下ですね。ですが、彼の方にそのような知恵と実行力がお有りとは思えませんので、おそらく、企てた者は別に居るかと」

中々に毒舌な侍従だ。遠回しとはいえ、仮にも皇子殿下を馬鹿呼ばわりだ。
俺の無言の視線を受け、侍従が軽く目礼をして引き退る。

「兄上にも困ったものだ。権力への執着が捨てきれないと見える」
「だからといって、貴人への狼藉ろうぜきは許されません」
「聖獣妃を手にしたなら、皇太子私を軽く抜いて一気に、それこそ蒼の皇国この国を手中に収めることすら容易いだろうね」
「縁起でもないことを仰らないで下さい」
「事実だよ。それに………むしろ、私は、兄上の欲の幾ばかりかでもいい。カイザー、お前に持ってもらいたい」
「リステア様……そ、れは」
「権力があっても、欲しいものを必ず手にできるわけではないんだけどね…だけど、権力がなければ、欲しいものを手にすることすらできないのもまた事実」

言葉をなくす俺に、皇太子がニッコリと笑う。

「兄上にはそろそろ引いて頂こうか。カイザー、私の期待を裏切らないことを願うよ？」

この件をきっちりと治めろという意味なのか？
それとも、、、