聖獣騎士隊長様からの溺愛〜異世界転移記〜

第4章 白花の聖女

5.黒と白④

「何回も申し訳ないね？」

部屋に入るなり、リステアに謝られる。
毎回思うが、思ってもいない事を、この皇太子様はいけしゃあしゃあとよくも……

「悪いとは思っているんだよ？これでもね」
「ッッッ⁈」

まるで、心の中を見透かされたように言われ、思わずギョッとなった。
マジマジと見てしまう俺に、リステアが無害（見た目だけ！）な笑みを浮かべてみせる。
この皇太子サマの前では、たとえ心の中だろうと”言わざる”を徹底した方が良さそうだ。

「座って話そうか」

俺の警戒心を察したかどうか、リステアがクスクスと笑いながら席を促す。

「殿下…マヒロをお揶揄からかいなさるのは程々に。そういう事に慣れておりませんので」
「そう？ある程度は慣れてくれなきゃ大変だよ？まぁ、もっとも、誰かさんは慣れすぎて面白くないんだけどね？」
「面白くなくて結構です。マヒロにはお構い過ぎないよう願います」
「過保護だなぁ。まぁ、いいけど。親密過ぎほど、私の望み、だしね」

リステアの意味深な発言に対し、カイザーが顔を顰めて溜め息をつく。
1人、会話についてけない俺はちんぷんかんぷんだ。

「さて、と。冗談はさておきで、本題だね」

本当に冗談かと疑いたくなる。
胡乱うろんな目を向けたが、綺麗にスルーだ。
一癖ひとくせどころじゃないこの腹黒皇太子に所詮しょせん勝てるわけがない。反論は早々に諦め口を噤む。

「使者の話をしたと思うけど、どうやら思ったより早く到着したらしい」
「存じています……」
「そうなの？」
「先程、ジークレイド……ワドワーズ黒の皇国の使者には会いました」

苦々しい顔でカイザーが報告。

「そう。会ったのならいいよ。白の聖女にも？」
「いえ……フィオリナも来ているのですか？」
「ワドワーズとほぼ同着したようだね」
「そう、ですか……」

受け応えるカイザーの表情が暗い。暗いというか……

「黒の、さっきの誰？あと、白の聖女って？」
「マヒロ……」

問いかける俺に、カイザーが口籠もる。
使者が来ると聞いてからのカイザーの様子がおかしい。
いつもなら、ちゃんと説明してくれた。それなのに、まるでこの話題を避けるかのように、一切、何も言ってくれない。さっきの嫌味な黒の男には、訳も分からず噛みつかれるし、紹介も話も何もない。1人、蚊帳の外に置かれていい加減に限界だ。

「おや？話していないの？」
「そ、れは………」
「何も聞いてない。誰も何も言ってくんないから、俺1人訳分かんないんだけど？」
「マヒロ……」

リステアの問いに、少し当てつけたように応えると、カイザーが若干の戸惑いが含まれた声で名前を呼んできた。
俺が悪い訳じゃない。
なのに、話題に触れたのが良くないような空気だ。

「仕様がないね、カイザーは…大丈夫と言っておきながら、全然、大丈夫じゃないじゃないか」
「……………………」
「存在が在り方を変えるも善し悪しだな…」
「殿下…」

口を開きかけたカイザーを、リステアが手で制して黙らせる。
2人にしか分からない会話。
問おうとした俺より早く、リステアが向き直った。

「黒の聖騎士と白の聖女は、カイザーの昔馴染みだよ。そして、白の聖女はカイザーの……ーーーーーーーーーーーーーーー婚約者だ」