四葉のクローバー ～4人の絆～

1章 春

メダカ

「雨華ー！！そっちに大人のメダカが行ったよー！」
「わかったー！」
そう返事をして、雨華がやって来たメダカを、網ですくう。そして、そのまま
一段上の大人メダカの水槽に入れた。その水槽に入れられたメダカが気持ち
よさそうに水面を泳ぐ。由衣は、そんなメダカを見ながら、あることに気づいた。
「あ、いっぱい卵持ってるメダカが・・・」
よくよく見ると、そのメダカ以外にも他のメダカが、卵をお腹に付けているのが
わかる。だからなのか、産卵床のスポンジに、卵がたくさん付いていた。
「おおー！卵がたくさん！！」
「うんうん。ここ、日光たくさん当たるしねー」
雨華の言葉に、由衣は、なるほどと感心した。確かに、理科室の外のここは、屋外な
ため、太陽の光がよく当たる。だから水温も上がり、卵を生む条件がそろうのだろう。
「あ、由衣、ここ見て」
「なになに？」
雨華の目線を辿ると、そこには、生まれたばかりであろう小さなメダカ、稚魚が。
大人メダカに紛れてすいすいと泳いでいた。なんともかわいい光景なのだが、
私たちは顔をしかめた。
「下の段に移動しよっか」
そうだねと私が言うと、雨華がやって来た稚魚を、網ですくう。そして、そのまま
下の段に入れた。今までと少し変わった環境になったのか、稚魚があっちに行ったり
こっちに行ったりしている。
よかった。あのまま大人メダカのところに居たら、食べられちゃうもんね。
ふう。と二人して一息吐く。
「あ、いたいた！由衣、雨華ー！！」
すると、給食当番の掃除が終わったと思われる、菜津乃がやって来た。
「なにやってるの？あ、メダカ！！網で掃除してたのかっ！」
自分で問いかけ、自分で答える。そんな菜津乃に私と雨華は、笑ってしまった。