彼呼迷軌（ひよめき）～言霊が紡ぐ最期の願い～

宵闇の心 4

　「宵闇！！」

　白妙の悲鳴のような叫び声が響いた。

　黒は再び宵闇の身体を支え、他の誰にも聞こえないよう、彼にささやいた。

　「僕はどうすればいい。････あなたを、救いたい。」

　黒の言葉に宵闇は激痛に顔を歪めながら、なんとか微笑んでみせた。
　瞳に宿る赤い光をどうにか自我で抑え込もうとしているが、張り裂けた魂はほとんどちぎれかけていて････今黒と話しているこの宵闇の魂は、砕け散りそうな程弱っていた。

　「････お前にこんなこと、頼むべきじゃないのは･･･わかってる。･･･だけどもう、限界なんだ。」

　「････宵闇。」

　黒は、宵闇が自分に何を望んでいるのか理解した。

　「ごめんな。････俺がもっと、綺麗な気持ちで白妙を愛することができてたら、よかったのに････。」

　「････宵闇････あなたの白妙への想いはいつだって、誰よりも････何よりも美しく、尊く僕の目に映っている。･･･もう、自分を傷つけないで。あなたはなにも、悪くないんだ････。」

　黒はそっと宵闇を地面へおろし、愛刀である紗叉さしゃを引き抜いて宵闇と対峙した。

　「ありがとう････ごめんな。」

　駆け寄ってくる白妙を遮るように、黒は自分と宵闇の周りに風を巻き起こした。

　ゴウゴウと音を立てて風が逆巻く中、黒が唇を動かし宵闇に何かを告げると、宵闇は目を見開き涙を溢して、それに答えた。
　黒は微笑み再び口を開いたが、宵闇は首を激しく横に振っている。

　風が止み、再び静けさが戻ると同時に、白妙と彼女に寄り添う海神の姿があらわになった。
　それを目にした宵闇の瞳が再び真っ赤に染まり、同時に宵闇の身体を薄紅色の閃光が一筋、音もなく走る。

　白妙の叫び声が辺りを引き裂くように響き渡り、彼女は力なく崩れ落ちていった。

　真っ赤な血しぶきを花びらのように撒き散らしながら、地に落ちていく宵闇を抱き止め、黒は感情を殺した瞳で彼の瞳の奥底を見つめる。

　「お前･･･俺の為に、もう何もするなよ。･･･もう、十分なんだからさ。･･･白妙を、みてやって････。」

　黒は宵闇を抱く腕に力を込めた。

「ああ････。また、お前に・・・琴きんを、やれなかった･･･な。」　

　黒は宵闇の最期の言葉を聞き届けると、たもとから小さな緑色の石を取り出した。
　光を浴びるとそれは、たちまち桜の色へと色味を変えていく。

　血に濡れた宵闇の黒い衣の上から石をあて、黒は口の中で何かをつぶやいた。

　宵闇の身体は包み込まれるように淡く輝き、わずかに残っていた宵闇の心と純粋な魂が、小さな光の欠片となって、黒の身体へ吸い寄せられるようにしみ込んでいく。
　
　「待つよ････。大丈夫、それまでは貴方からもらった、あの楽器があるから････。」