カンナと田舎とイケメンの夏。～子供に優しい神様のタタリ～

第15話 冒険開始！ 不思議な穴。

　カラカラ――。小石が落ちる音が聞こえる。

「大丈夫か？」

　頭上からイケボ。これはミィちゃんの声。
　私はハッとした。いつのまにか座り込んでいた私の背中に温かい腕うでが回されている。

　ミィちゃんに「立てるか？」と言われてやっと気付いた。
　私が座っていたのはミィちゃんの脚あしの上だったらしい。

「わ！　ごめんなさい」私はあやまりながら彼の上から退どいた。
　するとミィちゃんもダルそうに立ち上がる。

「ミィちゃん！　ケガしてないですか？！」

　私をかばってくれたミィちゃんを急いで見上げる。
　顔にケガはないように見えるけれど、薄暗うすぐらいせいでよく分からない。
　それに足の方から落ちたんだから、どこかを痛めたとしたらそっちのはずだ。

　ドキドキしながら答えを待っていると、ベッカムくんののんびりとした声が聞こえた。

「ミィちゃんは、っていうか誰もケガはないっぽいね。しかも暗いせいかもしれないけど……服も汚れてない気がする」

「え、そんなことってあります？」

「そもそもここに『穴あな』があることがおかしいだろ。落とし穴って感じでもねぇし」

　たしかに、こんな風に落ちたのに、短パンをはいた足を見ても擦すり傷きずはない。
　白いＴシャツなのに、土の汚れも草の汚れもついていないようだ。

「すっっごく怪あやしいですね！！　これは、異世界的な何かでしょうか？」

「田中カンナ凄すごいね……。この状況で元気なのはさすがっていうか、もう尊敬そんけいに値あたいするレベル」

「暗いよりいいんじゃねーの。……ここから登んのは無理かもな。傾斜けいしゃがきつすぎる」

　ミィちゃんが地上を見上げてそういった。
　私とベッカムくんも、つられるように上を見た。

「わー、井戸ってこういう感じなんですかねぇ」

「今から井戸の話は全面的に禁止きんしだから。破やぶったら罰ゲームね」

「ああ。『ホラー好きなヤツ』がなんか言ってた気がすんな。見たことはねぇけど」

「匂におわせるのも禁止だから！」

「え？　最近の映画とかですか？　うーん、テレビはあんまり見ないので、聞いても分からないかも……」

　私は井戸にまつわる『ホラー』を思い浮かべたけれど、残念ながら何も思いつかなかった。

　そんな風に余計なことを考えていられるのは、頼もしい二人が一緒にいるからだろう。
　きっとひとりだったら不安でおろおろしていたと思う。
　でも一人でも探索はするだろうなぁ。と、実はさっきから気になっていた方向へ、私は視線を動かした。

　真っ暗と言うには少し明るいトンネルのような空間が、遠くまで続いているのが見えた。

　そう。ここはただの穴ではなく、なんと洞窟どうくつのように道が奥おくへと続いているのだ！

「あっちから異世界の匂いがしますね！」

「待って待って。田中カンナいっかい深呼吸しんこきゅうしよ。ほらすーはーって。そしたら絶対に『よーし！　奥まで探検たんけんしちゃうぞ！』とか思わなくなるから」

「すーはー。大丈夫です！　落ち着きました！」

「あっちから風吹ふいてねぇ？　普通に出口とかあるんじゃねーの」

　私はミィちゃんの言葉でさらにわくわくした気持ちになった。
　おばあちゃんに教えてもらった『女の子が穴に落ちて不思議な世界を大冒険するお話』を思い出したのだ。

「なるほどぉ。これは外に出たら巨大なキノコが生えてるやつですねぇ」

「どういう流れでそう思ったの？　なんでそんな自信満々なの？」

「生えてたら面白いけどな」

　ミィちゃんはそういって目を細め、クッとのどを鳴ならした。
　イケメンがやるとなんだか悪役みたいだ。うーん。悪役っぽいミィちゃんも格好かっこういい。黒髪だからかな？


　なんだかすごいですねぇ。洞窟ってもっと薄暗うすぐらいかと思ってました。
　あー、そういう『おかしい部分』を探すのも禁止ね。田中カンナひとりで前でたら危ないって。ほらお兄さんが手つないであげるからこっちおいで。

　お前がひとりじゃ怖こわいってだけだろ。
　私が転びそうになったらすぐに離はなしてくださいね。巻きこんじゃったら危ないんで。
　田中カンナ優しい……。それに比べてミィちゃんの冷たさといったら……。こういう風に育っちゃだめだよ。

　いつものようにスマホを持ち歩いていない私達は、家族に助けを求めることもできず、風を感じる方向へと歩き出した。

　何かがおかしいなーと分かっていながら、まるで『こっちへ進みなさい』という何者かの意志に、無意識に従したがうかのように。