灰色王子のバラ色観察日記

こさか　りね

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眩しくて目を開けると、カーテンの隙間から光が漏もれていた。

あー、もう朝か。
なんだか懐かしい夢を見たな・・・。
師匠との出会いは、今思い出しても散々だったよね。

とその時『ぐー』とお腹が鳴った。

そう言えば、昨日は飲んでばっかりで、あんまり食べてなかったな。

・・・何か作りに行くか。

そう思い、ある程度の身なりを整えてから部屋を出た。

１階の共同スペースへ行くと同期のアルトが本を読んでいたので声を掛けたのだ。

「おはよう。他のみんなはいないの？」

アルトは本から顔を上げると『あれ？いつの間にかいなくなってる。みんな何処に行ったんだろ？』と不思議そうな顔をしていた。

アルトは、あまり人に興味がないのか、無関心だ。
詮索されたくない事情がある私には、一緒にいて楽な存在だったりする。

私は『そっか』と返事をし話題を変え、何を読んでいるのかを聞いてみた。

「これは人体構造の本だよ。なかなか面白いからアレンも読む？」

「あー、せっかくだけど遠慮しておくよ」

読んでも意味が分からないに違いないと思ったのだ。
アルトは話に興味をなくしたようで、本へと視線を戻した。

さぁ、何を作ろうかな。
氷室ひむろへ行くのは面倒だし、ここにある物で作るか。

この寮は、食材を自由に使っていいのだ。
毎月、賃料と一緒にみんな定額で引かれている。

食材の補充、入れ替えは家主がしてくれるので、よっぽどの物でなければ、買い物に行かなくても大丈夫なのだ。

だから、使わないと勿体ないと分かってはいるのだが、自分で作らなくてはならないので、利用しない人の方が多かったりする。

まぁ、後片付けもしなきゃいけないし、面倒ではあるよね。
私だって、お金があれば外食したい。

さっそく、野菜籠かごを見てニンニクと鷹の爪を取った。
簡単で食欲をそそる、ペペロンチーノを作ろうと思う。

パスタを塩茹でしている間に、ニンニクをスライスしてフライパンで鷹の爪と一緒にオリーブオイルで炒めていく。

うん、ニンニクのいい香りがしてきたな。

そう思ったのは私だけじゃなかったみたいで、アルトが聞いて来たのだ。

「すごく美味しそうな匂いがする。
ボクも食べたいな」

「うん、いいけど。
じゃあアルトも手伝ってくれない？」

アルトは本に栞しおりを挟み『何する？』と近寄って来た。

アルトは男性にしては小柄で、私とあまり体格が変わらない。
だからちょっと安心する。

ビルもゲイルも私より頭一個分大きいので、一緒にいると小さいのが目立ち、バレるのでは？とヒヤヒヤするのだ。

そうして、私達はサラダを一品増やそうと決めた。
アルトには外の地下倉庫にある氷室ひむろへと、材料を取りに行ってもらったのだ。

暫しばらくして戻って来たアルトの手には、レタス、トマト、キュウリ、そしてベーコンがあった。

「ねぇ、アレン。ベーコンもその中に入れようよ」
フライパンを指差している。

アルトにサラダを任せて、私はベーコンを切って温める程度に火を通す。
パスタをフライパンに投入して絡からめたら完成だ。

アルトを見るとキュウリを切っていた。

とても包丁捌さばきが上手なので、普段から料理をしているのだろう。
そうして出来上がった料理を、冷めないうちに二人で食べる。

アルトは黙々と食べているので、世間話を振ってみたのだ。

「明日から適正訓練が始まるけど、アルトは希望とかあるの？」

「ボクは騎馬隊がいいな。馬が好きだし」

騎士にも接近戦が得意な者、弓が得意な者など、個々の特性を最大限に引き出せる部へと配属されるのだ。

全部で3つの部を1週間ずつ研修をしてから、配属が決まる仕組みとなっている。

「アレンの希望は？」

「私は弓がいいかな。
重騎士だと体格が足りないからね」

「確かに。ボク達には厳きびしいかもね」

アルトはもう食べ終わったようで、食器を片付けている。

体格は変わらなくても、こういう所で男女の差が分かるのはマズイ。

もっと早く食べなくては。

私は味わうと言う事を捨てて、ひたすらに口へと運んだのだった。

それに、この1週間はバタバタしていて、外食ばかりだったから気が付かなかったけれど、自炊だと、これが当たり前になるんだよな。

男装する前は、髪を切ればなんとかなる！
なんて楽観的に考えていたけど、いざしてみると、気にしなきゃいけない事が増えて、気が休まらない。

でも、だからと言って、部屋に籠こもるのも悪目立ちして、却かえって良くないだろうし・・・。

やっぱり、男らしくなれるように1つずつ頑張るしかないよね。

さぁ、まずは早食いだ！

最後の一口を掻き込んで、食器を洗いに行く。
アルトはソファへ戻り、本の続きを読むようだ。
私は片付けが終わり、街へと買い物に行く事にしたのだった。

やっぱり、王都は私の町と違って、色々なお店が並んでいる。
お店も露店や屋台ではなく、しっかりとした店構えの建物ばかりだ。

色々と見ながら歩いていたら、目的の物を売っているお店を見つけたのである。

今日は家族と師匠に出す便箋びんせんを買いに来たのだ。
家族には女性らしい便箋でないとダメなので、花柄の物にする。
だが今の見た目だと、これだけ買うのも気が引けるので、シンプルな物も合わせて購入したのだった。

そうこうしている内に、帰る頃には、もう日が傾かたむいていた。

起きたのが遅かったから仕方がないけど、１日潰つぶしちゃったな。

そう思い夕飯の献立を考えながら、帰路に就いたのであった。

その後、共用スペースに行くと、ビルやゲイルもいて、みんなで料理を作る事にした。
ビルは家でもやっていたのか、すごく手際良く作っていくのに対して、ゲイルは全くの初心者だったのだ。

塩と砂糖を間違えるのだから、洒落しゃれにならない。

ゲイルには野菜を毟むしらせておき、私とビルで作っていく。

夕飯はビルの自家製シチューとゲイルが毟むしったサラダにカンパーニュだ。

鶏肉とトマトで煮込んだ物なのだが、肉がほろほろとしていて、今まで食べてきた物よりもコクがあって美味しい。

作っている時に、ビルが葉っぱを千切って入れていたので、聞いてみると『これを入れると入れないとでは、コクが全く違うんだよ』と言っていたのだが、なるほど、と納得する一品だった。

その後、みんなで食べていると、アルトがやって来て『食べたい』と言うので、片付けを任せる事で手を打ったのだった。

そして、早食いを意識していたら、みんなは既すでに御代おかわりをしているではないか。
早食いに大食いも追加だな。
と心に留めた、夕食会となったのであった。

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