王子の寝た子を起こしたら、夢見る少女では居られなくなりました！

メルティア視点

今日はアグネスのお家へ遊びに行く日です。

エルとは一緒の馬車で行く事にしたわ。
一人より、エルと一緒の方が楽しいでしょう？
エルとは昔からの友達で、誰よりも信用しているのよ。

けれど、そんなエルにも言えない事があるの。
・・・たいした事ではないのよ。

ただ、エルの兄、アディエル様が好きな事を、エルに伝える事が出来ずにいるの。
この間、好きな人の話の時には焦ってしまったわ。

そう、思い出すとあれは、私が８歳の時。

エルとはお茶会で以前から知り合いだったのだけれど、アディエル様はそうではなかったの。

その日は、クリーヴランド家に母と招待されて来てみたら、庭にすごく綺麗な男の子が剣の素振りをしていたの。

思わず、ジッと見てしまったわ。

こんなに綺麗な人がいるのかしらって。
はしたなくも、案内をして頂いた執事に聞いてしまったの。
そうしたら、エルのお兄様だって言うのよ。

その時は好きとかではなく、綺麗な物が好きな私には、見ていたいと思う人だった。
それからは、クリーヴランド家に招待された時には無意識で探してしまったわ。

そうして過ごすうちに、機会がありアディエル様と挨拶をさせてもらう事ができたの。

実際に話してみたら、想像とは少し違っていて、繊細な見た目とは違い、自分の意思を貫いている方だったわ。
そして、とても、優しかった。

本当の意味で恋に落ちた瞬間だったわ。
でも、この気持ちをエルに話していいのかが分からないの。

嫌がられたらどうしよう・・・。

・・・ダメね。そんな事を考える事自体、エルに失礼だわ。
やはり、ちゃんと話をしましょう。
嫌がられたらショックだけれど、受け止めなくてはいけないわ。

そうこう考えていたら、クリーヴランド家に着いた。
馬車のドアが開き、エルかと思ったらアディエル様だったのよ。

「おはよう、メルティア譲。ごめんね。エルが少し遅れているから、もう少し待っていてくれるかい？
その間、僕と話でもしよう」
「あっ、おはようございます。よろしくお願いいたします」

なんでアディエル様が！？
心の準備が出来ていないわ！エル～早く来て！

「メルティア譲はこの休み、何をしていたんだい？」
「私わたくしは、帰省しておりました。いつも日帰りだったので、久々にゆっくりと過ごせましたの。
・・・エルは何をしていたのですか？」

他に話題が思いつかない私は、フェアリエルの事しか聞けなかった。

「ん？エルかい？何をしていたんだろうね。でも、最近は良く本を読んでいる事が多いかな。
後で詳しく聞いてみるといい。
それとメルティア譲、僕達も結構長い付き合いだと思うんだ。
もっと砕くだけた話し方でいいよ」

「そう言われましても。急には難しいです」

「それもそうか。では、徐々に慣れてくれると嬉しい。
今、エルが見えたから、そろそろ来るよ。待たせてしまって本当にごめんね。
道中、気を付けて行っておいで」

・・・嬉しい。
緊張して、なかなか上手く話せないけれど、もう少し気を抜いて話せる様になりたい。
私は『ありがとうございます』と微笑みを浮かべて返したのだ。
と、その時。

「メルー！待たせてごめんなさい。
お兄様もありがとう」

フェアリエルが小走りで馬車に近づいて来る。その後ろを大量の荷物を持った従僕がついて来た。

「大丈夫だ。とても楽しい時間だったよ。エル、忘れ物はないかい？」
「はい。今からメルの馬車に積んでもらいます」

「そうか。では二人とも、気を付けてね。アグネス譲にもよろしく伝えてくれ。
いっぱい楽しんでくるんだよ」

「行って参ります」

大量の荷を積み馬車が走り出す。

「メル待たせてごめんね」
「大丈夫よ。それより、何かあったの？」

私が聞くと、言い辛そうに口を開いた。

「あ、うん。アグネスの家に持って行く手土産の数が、なんかすごくて。
こんなに入らないって言ったんだけど、両親が持って行けって言うから、詰めていたら遅くなっちゃったの」

「・・・そうだったのね。でも、何故アディエル様が来たの？」

「間に合わないって言っていたら、お兄様がメルの所に行くって言ったのよ」
「そう、なのね」

「メル、どうかしたの？何かあった？」

私はアディエル様の事を話すのなら今だと思い、意を決して口を開く。
緊張で口がカラカラだ。

「いいえ、ただ、ずっと言えなかった事があって。
エルに言いたいのに、怖くて言えなくて。
・・・ふぅ。気持ちが昂たかぶっているわ。ごめんなさい。
実はね、私、アディエル様の事が好きなの。
・・・そんな、私の事を、どう思う？」

私は怖くて手を握り締めた。

「・・・あの、ごめんね。実は薄々気付いてはいたの。
メルがお兄様を好きな事に。そんな風に思い悩んでいるとは思っていなかったわ。
・・・気付いてあげられなくて、ごめんね。
もちろん、メルなら大賛成よ！そうなってくれたら嬉しいと、ずっと思っていたわ」

・・・ああ、いやだ。

安心したら手が震えてしまう。私は再度しっかり手を握り締めた。

「・・・ありがとうエル。気が緩んだら涙が出てきてしまったわ。
でもね、私、エルに協力して、と頼む事はしないわ。
自分の力で頑張ってみる。だから、見守っていてくれる？」

「もちろんよ！余計な事は一切しないわ。
メル、頑張ってね！」
「ふふっ、話してよかったわ」

本当に優しい兄妹だ。
私はそんな二人に出会えた事が一生の宝物だろう。
友情も、恋も、大切にしなくてはね。

そうして、気持ちを新たに馬車は進むのであった。