王子様、お仕えさせて下さいませ

40.妖艶な美女

「聖女様、ご無理はなさらないで下さいね。嫌ならすぐ下がれば良いですから」

「ありがと、ケネスは優しいねー」

何人もの王侯貴族と挨拶を交わしながら、飄々としている小百合を見て、無理をしているのではないかとケネスは心配していた。

だが、小百合は昨夜覚えた魔法で、形式的な挨拶を繰り返しているだけだったので身体的にも、心理的にも負担はなかった。魔法を駆使してマナーを無理矢理覚え、聖女を見定めようとする者達を逆に翻弄していた。名前や顔を記憶して、心の内を探る。

『魔法、ちょー便利。それにしても、やっぱり偉い人は裏があるなぁー……。あのナルシストだけは会いたくなかったんだけど、居ないみたいだし良かったよー。全部把握しきれないし、後で整理しよっと。カメラみたいに録画出来る魔法、便利だわ。しかも、時間や人を指定したらすぐ飛べる。スキップ機能や字幕機能が優秀過ぎる！　魔法最高！』

パーティーに出席したジーナは、改めて自分の世話係にケネスが選ばれた事に感謝していた。あんなに裏表のない人は居ない。小百合はケネスに対してだけはとても優しく、気さくだった。

目敏い貴族達はすぐに気が付き、ケネスを取り込もうと動き出した。

娘を薦める者や、自ら擦り寄る令嬢も現れたが、小百合の世話があるからとケネスは全て丁寧に断っていた。そんな中、新たな令嬢が挨拶に訪れた。

「こんばんわ。聖女様、ケネス殿下」

「こんばんわ。サユリです」

『妖艶な美女ねー。ちょっと露出が凄いけど、似合ってるわ。さ、この人は敵か、味方か……』

「ジェシカ・パット・ハントと申します。どうぞお見知り置き下さい」

「ジェシカね。よろしく」

『うわぁ……この人はドロドロしてる。ってか、ケネスを馬鹿にしすぎじゃない？　え、それでこんな平気な顔で挨拶すんの？　貴族、こわっ！　しかも私が呼び捨てにした事にキレてるー！　知らないわよ！　ケネスが全員呼び捨てにしろって言ったんだから！　国王すら呼び捨てなのよ？　けど、それで良いってみんな言うし……。大体、王子の方が偉いわよね？　ケネスを呼び捨てにしてんのに、この人をさん付けなんかで呼ばないわよ。あーもう！　イライラするよー！　なんとか逃げられないかな。あれ？　ジーナが居る。メイド服、可愛い！　相変わらずケネスを熱い目で見てるわ。はぁ、癒されるわぁ。この人も美人だけど、ジーナの方が綺麗だわ』

小百合が考え事をしてる間に、ジェシカはケネスに色仕掛けを開始していた。

「ねぇ、ケネス殿下、わたくし、殿下とあまりお話しした事がないんですの、ゆっくり2人でお話ししませんか」

妖艶に笑って、ジェシカはケネスの腕を取った。わざとらしく胸を押しつけるジェシカに、男達の目は釘付けになる。

が、ケネスは冷たくジェシカの腕を振り払った。

「失礼、僕は聖女様をお守りしなければいけませんので、腕を空けておかないといけないんです。僕に触れるのは、ご遠慮頂けますか？　聖女様の為ですから、ご理解頂けますよね？」

「……ええ、失礼致しました。そうそう、ケネス殿下のお気に入りの侍女はどちら？」

「彼女は裏で仕事をしています」

「お会いしてみたかったんだけど、残念だわ。そうそう、聖女様、我が領地……」

「ジェシカ・パット・ハント。聖女様への直接の依頼は禁じられている」

王族らしく、厳しい声でジェシカを批判するケネスに会場中の者が息を呑む。