腐的な笑み

腐的な笑み

「悠はるか、合格したか？」

「ったり前だろ！露成ろなりは俺を見くびり過ぎなんだよ。」

「良かった。…安心した。」

　俺は親友の露成と合格報告をしあっていた。

　高校受験で別々の高校を受けた俺達は、1ヶ月後にはお互いが遠い場所に引っ越す。

　別れが辛いこともあり、受験勉強中、毎日電話した。

「なぁ…明日、会いに行っていいか…？」

「あぁ、良いが。どうした？」

「合格したって実感したい。露成に…その…褒めて欲しい。」

「…分かった。明日だな。菓子用意しとく。」

「ルマソド買っといて！」

「ははっ。あぁ。」

「じゃあな！」

「あぁ、また明日。」

「おぅ！」

電話を切ると、俺はベッドに寝転んだ。

顔が真っ赤になっている。

俺は俗に言うツンデレで、露成以外には滅多にデレない。
露成に対しても普段はツンツンしてるらしい。
そう露成が言っていた。

俺にとってデレることはかなり難しい。
電話口では言わんとすることを察してもらえないため、更に恥ずかしいのだ。

「ろなりぃ…俺頑張ったよなぁ…？」

空気に向かって言うと、心の底から合格した嬉しさが込み上げてくる。
感傷に浸りきる間も無く、親や友達、親戚に合格報告をしする。

親友の露成に1番に報告すると決めていたから、他の皆は聞いてきていても未読スルーだった。

『合格したよ！』

『俺も！おめでとさん！』

『良かったね。入学祝い、また考えておいて。』

色んな友達から合格報告や合格通知の写真、お祝いメッセージが届いた。
友達の1人が不合格を知らせてきたが、本命は私立高校だったらしく、公立に落ちても落ち込んでいなかった。

沢山の友達とやり取りをしているうちに、外が紫色に暮れていく。

地平線から最後の赤い一筋が静かに消え、春の生暖かい風が、俺の心を落ち着かせた。


父母が帰ってくると俺が夕飯の仕度、後片付けをする。
夕飯ののんびりした時間の中、再び報告をした。
メールでは『受かった』としか知らせなかったからである。

「山中高校受かった。」

「まぁ！良かった。頑張ったわね。」

「長い間、よく耐えたな。」

「ふふん…うん！」

父が珍しく労う言葉をかけてきて喜びもひとしおだ。
照れくさいが、嬉しかった。

「明日露成ん家行ってくるから。」

「家の鍵ちゃんと持って行くのよ。」

「露成ん家の？」

「我が家のよ。」

「夕方の6時までには帰ってこいよ。事故、起こすなよ。」

「わーってる！どうせ露成だから俺の事守ってくれるって！」

皿を下げて、母から小遣いを貰うと、一度自分の部屋に帰る。
明日持って行く鞄に入り用な物を詰めると、小遣いも丁寧に財布に入れて、鞄底に忍ばせる。

服を決めてベッドの端に置いたら、そろそろ親も食べ終わっているだろうとリビングに戻った。

案の定皿を下げているところに出くわし、後を引き継ごうとする。

「合格したんだから、今日ぐらい家事サボってもいいのよ？」

「俺が料理に使った皿だから俺が洗うのー！母さんは部屋戻ってて！」

「もぅ…ありがとうね。」

優しく微笑んで部屋に戻っていく母を見送り、父が歯磨きのために洗面台を使っていることを確認してから、鼻歌を歌っての皿洗いを開始した。

本人曰く声は水流の音に掻き消されているというが、洗面台の父はともかく、母は昔から丸聞こえなのを秘匿している。


漸く皿洗いを終えて、自分の部屋に戻る。
いつもより早く星柄のベッドにぽふりと倒れ込んだのは、はしゃぎ疲れたのもあるが、明日起きる時間が早いことが大きい。

露成と遊ぶ時はいつも8時に露成家別邸集合であるため、前日の夜は10時には寝る。

目覚ましをかけるためにスマホを起動し、ホーム画面を見て頬が緩んだ。

『あー！露成の満面の笑みめっちゃ好き！』

つい悶えてしまうような王子様スマイルは、体育祭の時にマラソンのアンカーを見事走り切り、1位を勝ち取った時に俺にだけ向けてくれた特別なものだ。

お気に入りの笑顔をたっぷり10分見つめていた。
1枚しかないパーフェクトスマイルなので、写真に現像し、バックアップを取り、絶対に消えないようにしてある。
別に露成の他の写真には保護も何もしていない。

この写真だけは特別、と心の中で言ってから、目覚ましをかけ、明かりを消した。

「おやすみなさい。ふぅ…明日は寝坊しないようにしないとな。」