ひとりの獣人と精霊

原因とその先

城

少し立ち止まって考えてみる３人

どうするのか？途方もない広いエリアをこのまま進んだとしても体力を消耗するだけではないのか？

かと言ってこのまま何もしないのも愚策

頭を抱えて考える

ゴゴゴゴゴォッ

唐突に視野全てが揺れ動き、それが地震だとすぐに理解する

「なななななな、何が起こったにゃ！？」

「じ、地震ですかね！？」

「ふ、伏せよう。」

慌てる中、ポセイラスの声で姿勢を低くして３人は伏せる

こんなところで、生き埋めにならないように祈りながら

ドゴッ





ゴゴゴゴゴ・・・







「お、収まったにゃ？」

「そう見たいです・・・な、なんですかあれ！？」

「ん？エメレッタどうかしたのか？」

地震も収まり安心した後、身体の状態を起こすとそこには先程まで無かった空間に突如、巨大な黒い古城が聳そびえ立っていた

「！？」

「ここは、う、海の中だよな？？」

「その筈にゃ・・・」

互いを見ては再び古城を見て確認する

どう考えても、作り話とかに出てくるドラキュラ城を真っ黒に染めた見た目で禍々しい雰囲気が漂っている

細々とした装飾も全て黒一色で出来ていて入り口の巨大な門は開かれており、まるで３人を誘いざなっているように見える

「こ、これは明らかに・・・」

「そうですね。私たちを誘っていますね。」

「い、行くのかにゃ？」

怖気付きながらも、３人は門を潜る

門を潜るとそこは広い庭園となっていて全て黒く不気味だ

黒い芝生に水こそ出ていないが、黒いレンガで出来た噴水のような物

そして一際目に飛び込んだのが、一つの黒い男性を模した像でこちらを睨んでいるように見える

「不気味ですね・・・」

「この空気も嫌にゃ。」

「禍々しいな。」

恐る恐る像を迂回するように進む3人は奥にある建物の扉を目指す

無事何もなく扉にたどり着いて一呼吸

「ふぅ・・・何もなく着いたにゃ」

安心しきったぎんたの声に他の２人も警戒を緩めてしまう


ガコッガラッ

「にゃ！？」

「え！？」

「なっ！？」

扉に手をかけた瞬間、背後から何が動く音がして振り向くと先程の像がこちらにドンドンッと音を立てて向かって走ってくる

「は、早く中へ」

「にゃ！？あ、開かないにゃ！？」

「ぎ、ぎんたちょっと退いて！」

焦るエメレッタとぎんたを退かしてタックルで開けようとするが、ビクともせずに弾かれるポセイラス

「なんだこの扉は！？」

「きゃっ、き、来ますよ！」

エメレッタが短杖を動く像に向け、炎の球を出そうと詠唱しはじめる

「仕方がない迎え打つか。」

「ぎんたは扉を開けれるか色々試すにゃ。」

抜剣して立ち向かうポセイラスと中へ入る為に模索するぎんたとで役割分担をする

先に詠唱し終えて攻撃を仕掛けることに成功したエメレッタ

ボォッ・・・ドンッ

飛んだ炎の球が、像の頭部辺りにぶつかって火煙が立ち上がる

「うわっ、勢いが止まってないです！」

エメレッタの火力が弱かったのか、火煙が上がった箇所が少し崩れた程度でそのまま突進してくる像

「大丈夫・・・斬れる」

神海竜の王剣レヴィアタンを上で構えてその場で高く飛び上がるポセイラス

像の肩を踏み台にして背面から足元にかけて振り下ろし

スパッ・・・ドシャッ

神海竜の王剣レヴィアタンで斬り崩した


斬り口が水圧で切ったような磨き抜かれた表面をしていた

「す、凄い切れ味・・・」

「私もここまで斬れるとは思わなかったよ。」

圧倒されるエメレッタと自身でも驚くポセイラス

ギィ、ガチャッ

「にゃっ！？開いたにゃ」

真っ二つに割れた像が崩れ砕けた直後、ぎんたが開けようと模索していた扉が開かれた

「・・・どうやら、敵を排除しないと先へ進むことができないみたいだね。」

「趣味が悪すぎだにゃ。」

「全くですよ・・・」

ウンザリした表情をする２人

「ま、まぁ・・・先に進もう。」

バタンッ

ポセイラスの提案で中へ入る３人

扉の中のエントランスは外観とは違って赤い絨毯が敷き詰められており、中央に２階へと続くだろう広々とした階段が一際目立つ

左右を見渡すと護るように西洋の甲冑が置かれており、その後ろには血のような赤い扉が不気味さを醸し出している

「もちろん、外へ出れないんですね・・・」

エメレッタが中へ入った直後、振り返って見た扉はすでになく壁となっていた

「嫌な感じだにゃ。」

嫌そうな表情で尻尾も下げるぎんた

「見た目は綺麗な感じなんだけどね・・・」

ポセイラスは周囲を熟視する

黒い大理石のような壁に赤い絨毯、そして至る所に惜しげもなく使われている黒い宝石の数々は人を惹きつけるのに十分な造りをしている

「でも、これじゃまるで魔王城みたいだにゃ。」

ぎんたがポロリと溢らした本音は言い得て妙でエメレッタとポセイラスを納得させる

「そう！そうですよ！まさにそんな感じですね！」

「あぁ、ピッタリな表情かもしれないね。」

ウンウンと思わず頷く2人

「そうにゃよね？」

ちょっと機嫌が良くなり、尻尾をフリフリさせるぎんただった

「と、とにかく・・・この際はどこから行きますか？別にどこでもいいですけど・・・」

「そうだね。ぎんた、どこがいいと思う？」

エメレッタの提案に頷いたポセイラスはぎんたに選択を委ねる

「そうにゃね・・・中央の階段は明らかにって感じで怖いから、右から行ってみないかにゃ？」

「分かった。」「良いですよ。分かりました。」

３人は甲冑が立つ血のように赤い扉に向かうようにした