追放天才の神器革命！聖女に崇拝されざまぁ無双

第9章 時間巻き戻しと世界規模のざまぁ

第9章 時間巻き戻しと世界規模のざまぁ

空が割れていた。
文字通り、青い空に巨大な亀裂が走り、その向こうに紫色の虚無が覗いていた。古代魔素兵器の暴走により、現実そのものが崩壊し始めていたのだ。
大陸会議場では、建物が不自然に歪み、重力が不安定になっていた。代表たちは恐怖に震えながら避難を続けていたが、すでに時間は残り少なかった。
「皆さん、どうか落ち着いて…」
セレスティアの配信は続いていたが、彼女の声も震えていた。背景では空間の歪みが拡大し、現実が歪んでいるのが見えた。
『聖女様、大丈夫ですか？』
『世界が壊れちゃう！』
『助けて！』
コメント欄は恐怖と絶望に満ちていた。
「祈りましょう。神の器に、世界の救済を…」
しかし、その時だった。セレスティアの背後で、巨大な稲妻が空間を裂いた。時空の歪みがついに臨界点に達しようとしていた。
世界終了まで、あと三分。
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村の工房で、ユウは最後の調整を終えていた。
巨大な時空制御神器が、青白い光を放ちながら起動準備を完了していた。この装置は、局所的に時間の流れを制御できる革新的な技術だった。
『ユウ、最終確認だ』
AIタケの声が響く。
『時空制御神器、全システム正常。ただし、巻き戻せる時間は最大六時間。それ以上は装置が耐えられない』
「六時間あれば十分だ」
ユウは操作パネルに手を置いた。
『でも、ユウ。時間を巻き戻すということは、この六時間の間に起きた全てを無かったことにするということだぞ？』
「分かっている」
『お前とセレスティア、そして俺だけが記憶を保持する。他の人間は、何も覚えていない』
「それでいい」
ユウの目に、強い決意が宿っていた。
『本当にやるのか？』
「世界を救うためだ。やるしかない」
ユウは起動スイッチに手をかけた。装置が唸りを上げ、周囲の空気が振動し始める。
『カウントダウン開始。十、九、八…』
セレスティアの配信画面で、ついに空間の亀裂が限界に達した。
『三、二、一…』
「起動！」
ユウがスイッチを押した瞬間、世界が静止した。
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時間が逆流していく。
まるでビデオテープを巻き戻すように、崩壊した建物が元に戻り、逃げ惑う人々が逆向きに歩き、割れた空が修復されていく。
ユウは不思議な感覚を味わっていた。自分だけが時間の流れに逆らって意識を保っている。世界中の人々が、六時間前の状態に戻っていく。
そして、ついに時が止まった。
朝の光が差し込む、穏やかな会議場。まだ何も起きていない、平和な時間。
『成功したぞ、ユウ！』
タケの声が響いた。
『完璧な巻き戻しだ。世界は六時間前に戻った』
ユウは深呼吸した。今度は、すべてを知った状態で、この六時間を過ごすことができる。
「セレスティアと通信を繋げ」
画面にセレスティアの顔が映った。彼女も記憶を保持しており、混乱した表情を浮かべていた。
「ユウさん…これは」
「時間を巻き戻した。今度は、すべてを阻止できる」
「本当に、時間を…」
「君も覚えているだろう？六時間後に何が起きるかを」
セレスティアは頷いた。確かに、彼女には未来の記憶があった。
「今度は違う結果にしよう。君の配信で、裏切り者たちの陰謀を暴露するんだ」
「分かりました」
セレスティアの目に、新たな決意が宿った。
「神の予知として、未来を語りましょう」
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大陸会議が再び始まった。
ユウは同じ観客席に座り、会議の様子を見下ろしていた。しかし、今度は全てを知っていた。
「まず、科学技術派の代表から発言を」
同じ流れで会議が進む中、ユウは通信装置でセレスティアに指示を送った。
「今だ。配信を開始してくれ」
セレスティアの神託ライブが開始された。
「皆さん、緊急の神託をお伝えします」
視聴者数は瞬く間に百万人を超えた。
「神より、未来の映像を受け取りました」
『未来の映像？』
『何が見えるのですか？』
「今から三時間後、技術院の残党が古代魔素兵器を意図的に起動させます」
会議場がざわめいた。代表たちがセレスティアの配信を確認し始めている。
「そして、その責任を科学技術派に押し付け、自分たちの権威を復活させようとします」
『えええ！』
『技術院の陰謀？』
『やっぱり！』
セレスティアは涙ながらに続けた。
「具体的には、エルマン議員が午後二時に裏口から技術院の工作員と接触し…」
その時、会議場でエルマン議員の顔が青ざめた。彼は午後二時に、まさにその通りの行動を予定していたのだ。
「バカな！そんなことを知るはずが…」
「そして、レイナルド司教は、混乱に乗じて政治的発言権を拡大させるため、故意に対立を煽ります」
レイナルド司教も立ち上がった。
「何の根拠があって！」
しかし、セレスティアの「予言」は止まらなかった。彼女は未来の記憶を基に、裏切り者たちの計画を次々と暴露していく。
『すげー！』
『神の予知すごすぎ！』
『悪い奴らが丸見え！』
コメント欄が爆発していた。
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会議場では、完全に形勢が逆転していた。
「エルマン議員、説明していただけますか？」
執政官の厳しい声に、エルマン議員は言葉を失った。セレスティアの「予言」があまりにも具体的で、否定できなかったのだ。
『タケ、証拠データを公開してくれ』
ユウの指示で、タケが会議場のシステムにハッキングした。
『了解。エルマン議員の通信記録、公開開始』
議場の大画面に、エルマン議員と技術院工作員の秘密通信が表示された。そこには、古代兵器起動の詳細な計画が記録されていた。
「これは…でっち上げだ！」
エルマン議員は必死に否定したが、証拠は完璧だった。
セレスティアの配信では、視聴者の興奮が最高潮に達していた。
『証拠まで出てきた！』
『やっぱり陰謀だった！』
『聖女様の神託、完璧すぎ！』
『悪い奴らざまあ！』
「レイナルド司教の件についても、証拠があります」
タケが次のデータを公開した。司教が宗教的権威を利用して政治介入を図る計画書が表示された。
「これは…私は…」
レイナルド司教も言い訳ができなくなった。
一人、また一人と、裏切り者たちの陰謀が暴かれていく。会議場は騒然とし、配信のコメント欄は祝福と炎上で埋め尽くされた。
『正義は勝つ！』
『悪は必ず裁かれる！』
『神の器様万歳！』
『セレス様尊い！』
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ついに、主犯格の一人が土下座した。
「申し訳ありませんでした！」
エルマン議員が議場の中央で平伏した。
「確かに、私は技術院と共謀し、混乱を招こうとしていました！」
その様子が生中継され、世界中が注目していた。
『土下座キター！』
『スカッとした！』
『これぞ神の裁き！』
しかし、ユウの表情は冷静だった。彼は勝利に酔うことなく、静かに状況を見守っていた。
「タケ、古代兵器の無力化は？」
『完了してる。工作員たちを事前に拘束したから、起動装置に近づくことすらできない』
「よし」
ユウは立ち上がった。使命は果たした。世界は救われ、真の悪は裁かれた。
セレスティアの配信では、感動的な締めくくりが行われていた。
「皆さん、これが神の意志です。悪は必ず裁かれ、正義は必ず勝ちます」
涙ながらに語る彼女の姿に、視聴者たちは深く感動していた。
『ありがとう、聖女様』
『世界を救ってくれて』
『あなたのおかげで希望が持てます』
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会議が終了し、人々が散り始めた頃、ユウは静かにその場を去ろうとしていた。
彼にとって、これは一つの仕事が終わったに過ぎなかった。世界を救ったという実感はあったが、それ以上でも以下でもない。
「お疲れ様でした」
振り返ると、セレスティアが立っていた。
「君も大変だったな」
「いえ、あなたのおかげです」
セレスティアは微笑んだが、その目には複雑な感情が宿っていた。
「ユウさん、どこに行かれるのですか？」
「村に戻る。まだやることがある」
ユウは素っ気なく答えた。
「妹を迎えに行かないと」
「そうですね」
セレスティアは一歩前に出た。
「でも、その前に…一つお願いがあります」
「何だ？」
「あなたは、もう神を演じる必要はありません」
セレスティアの声が震えた。
「だから、私の隣にいてください。神としてではなく、一人の人間として」
ユウは立ち止まった。セレスティアの真剣な表情を見つめる。
「セレスティア…」
「私は、あなたを愛しています。技術や力ではなく、あなた自身を」
涙が頬を伝った。
「だから、お願いします。一人で背負わないで」
ユウは長い間、彼女を見つめていた。そして、わずかに微笑んだ。
「…考えておく」
それは、拒絶でも受諾でもない、曖昧な答えだった。しかし、セレスティアには十分だった。
「はい。お待ちしています」
ユウは歩き始めた。しかし、その歩みは以前より軽やかだった。
世界は救われた。悪は裁かれた。そして、彼を理解してくれる人がいた。
それで十分だった。
夕陽が二人を照らす中、新しい時代が静かに始まろうとしていた。