悪役貴族に転生した僕、破滅回避したいので水魔法を極めます！

エリシオン学園編

第145話 初めての剣技

　午後、僕たちは学園の演習場へと向かっていた。
　
　午前中の魔法演習の授業で体力を使い果たした……とまではいかないけれど、決して軽くはない疲労感が足元に残っている。

　それでも、学園生活は甘くないらしい。

　午後の授業は、剣技だ。

　エリシオン学園の演習場は、まるで騎士団の訓練所のような広さを誇っていた。
　
　石畳の地面にはいくつもの訓練用の木剣が整然と並べられており、あちこちに魔力を込めた訓練用の人形も設置されている。

「うわぁ……ひろいね……」

　僕は思わず声に出して感嘆した。
　
　その隣では、ルージュが元気に返す。

「うん、でも、こういう場所ってワクワクするよね！」

　確かに。
　
　子どもとしての純粋な気持ちなのか、あるいは元・現代人としてのギャップなのか……異世界の訓練場というものに、どうしても冒険の香りを感じてしまう。

　やがて、訓練場の奥からひとりの教官が姿を現した。
　
　年齢は四十代くらい、浅黒い肌に短髪。

　軍服のような装備をまとい、剣を腰に帯びた姿は、まさに歴戦の剣士そのものといった風格。

「静まれ！」

　低く、けれど通る声で教官が言うと、生徒たちは自然と整列した。

「本日より、お前たちには剣技の基礎を教える。貴族も平民も関係ない。剣を持った以上、礼儀と規律を重んじること。それが、我が教えだ」

　ピシッとした空気が張り詰める。
　
　やっぱり、魔法の先生とは雰囲気がまるで違う。

　魔術が理論なら、剣技は体で覚える実践の世界なのかもしれない。

「まずは、構えと素振りからだ。木剣を一本ずつ取って、並べ」

　号令に従って、僕たちは列になって木剣を受け取った。
　
　ずっしりとした木製の剣は、僕の手には少し大きくて、両手で握ると先がふらつく。

　フェルを抱きかかえるのとは違う重さだ。

「けっこう重たい……」

　つい呟くと、隣でルージュがクスッと笑った。

「リウス、剣は初めて？」

「えっと……ちゃんとした剣の訓練は、はじめて……」

　思わず弱気な声になってしまう。

　でも、ルージュはまるで気にする様子もなく笑ってくれた。

「じゃあ、私と一緒に頑張ろう。私、ちょっとだけ得意なの！」

　僕は思わず、嬉しそうに頷いた。

「うん、よろしくね、ルージュ」

　そうして僕たちは、演習場の中央に並び、教官の指示に従って素振りを始めた。

「一！　二！　三！」

　教官の掛け声に合わせて、木剣を振り下ろす。
　
　最初はぎこちなく、肩に力が入りすぎてしまう。

　剣の重みを支えきれず、フォームが崩れた。

（うー……難しい）

　横目で見ると、ルージュはスッとした動きで剣を振っている。

　小柄な体格ながら、重心が安定していて、フォームも綺麗だ。

「リウス、力を入れすぎると疲れちゃうよ。もう少し、こう……体全体で受け止める感じ」

　僕はルージュのアドバイスに頷いて、少しずつ修正を加えていった。
　
　たしかに、力を抜くと少しだけ剣が自然に振れるようになる気がする。

「なるほど……！」

　思わず口から出た声に、教官がこちらを向いた。

「いい気付きだ。その調子で続けろ」

　僕はビクリとしつつも、小さく「はい！」と返した。

　そうして、数十分に渡る素振りと構えの訓練が終わったころ、演習場には生徒たちの荒い息遣いが響いていた。
　
　日差しはまだ高いが、額にはしっかりと汗が滲んでいる。

　教官が手を打って言った。

「次は、軽い模擬戦を行う。あくまで訓練だから、全力は不要だ。相手に当てる前に止めることを徹底しろ」

　皆が頷く中、僕は少し緊張していた。
　
　模擬戦なんて、やったことがない。

「リウス、組もうか？」

　声をかけてきたのは、ルージュだった。
　
　もちろん断る理由なんてない。

　むしろ、ありがたいな。

「うん、お願い」

　ふたりで中央に立ち、教官の合図で木剣を構える。

　僕はルージュの目を見た。
　
　彼女はいつもよりも、少しだけ真剣な顔をしていた。