異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第三章 リベラティオへの旅路

第１５２話 ユニコーンの食事

　夜も深まり、時折聞こえてた鳥の声は聞こえなくなる。
　ジャングルも大分静かになった気がするな……。

　俺はその後もワニ肉の解体がある為、夜の番を一人で受け、女性達に先に寝るように言った。──それにしても大きすぎて、全然終わらないじゃないか……。

　剥ぎ終わった皮をマジックバックにしまい、ワニの体にナイフを入れる、そして肉を部位事に切り分けていく。
　切り分けては筋を取り、切り分けては筋をとる。
　その後、事前にティアに準備をしてもらった異世界の香草にくるみ、マジックバックにしまっていく。──顎あごのしたの肉……プルンプルンでちょっと美味しそうだな。

　それにしても……本当にデカイ。

　こりゃ今日中に調理してってのも難しそうだぞ？　まぁすぐ食べさせるって約束でもないし、まぁいいか。

　──んっ？　そう言えば。

「なぁミコ、ユニコーンって何を食べるんだ？　今後の食事の件もあるし聞いてくれよ。やっぱり藁とかの草でいいのか？」

　俺の呼び掛けに、明らかに不機嫌な顔でマジックバックから顔を覗かた。──寝ていたのだろうか？

「もう～さっきから、ちょくちょくバックに何か入れて五月蝿いカナ！　そんなの知らないシ、ボク眠いカナ！　自分で話せばいいシ！」

　プリプリと怒りながらミコは無銘に入っていった……。今時プリプリ怒るとは言わないと思うだろ？
「プリプリだシ！」って本人が言いながら無銘に戻ったから、間違いないだろう……。

　確か念話で話が出来るって言ってたよな……触れれば良いのか？
　二頭ともまだ起きてるし本人、本馬達に聞くか。……乗り気はしないけど！

　肉を捌く手を止め、二頭に恐る恐る触れる……。
　心の何処かで、ミコの通訳はキャラ作りの為の嘘であってほしい……そんな風に願っていた。

『うんまぁ！　カナデちゃんがさわってくれたわん！』

『俺のハニーに触るんじゃねぇ！　この馬面ヤロウ！』

　誰が馬面だよ……嘘であって欲しかった……。

『うんまぁ、なんの事かしら？』

　あ、あぁ～何でもない。そうか……念話だから考えたことが相手にわかるんだな？

　目の前の美しいユニコーンと話してるって、変な気分だな？
　外見は本当に綺麗だ……汚れを知らなそうな純白の体に、風になびく薄い黄色のたてがみ。全てを見通すかのような青い瞳……。
　捻ねじれ空に伸びる角を持ちたたずむ姿は、王者の貫禄の様なものも感じる……。

『うんまぁ！　カナデちゃんお上手だわ、惚れ直しちゃう！』

　俺はメスコーンの言葉を聞き、手を離した……。──声を聞くのは用件があるときだけにしよう……。心の平穏の為に。

　メスコーンは「ブルゥルゥ……」と、落ち込むように下を向いた。
　オスコーンはその姿を見てか、角を俺に向け威嚇をする。──不味い雰囲気だ……用件だけ早く聞いた方が良さそうだな。

「分かった！　俺が悪かったから……君達が食べるもんを聞いたら、おとなしく向こうに行くから……藁でいいのか？」

　それを聞いたオスコーンが首を左右に降りながら、俺に角を向けた。──どうやら違うようだ……。
　
　確認のために彼等に触れると『俺様達をその辺の馬と同じ扱いするのは止めな、突き殺すぞ！』と、偉く攻撃的な回答が帰ってきた。

『うんまぁ！　ユニコーンが清き乙女が好きなのは知ってるわよね？　私達は生き物が無意識に出す、透明度の高い魔力が好きなのよ！』

　魔力って無意識に出るものなのか？　それにしても、変わった食生活だな……。

『俺様達からしたら、貴様たちの方が変わってると思うけどな？　当然、その魔力にも個体差でうまい、不味いがあるわけだけど』

　なるほど……好みがあるのか？　一般的に清き乙女の魔力が美味しいって事なのか？

『んまぁ！　私はカナデちゃんの魔力大好物よ？　あの娘達より、是非カナデちゃんの魔力をスーハー、スーハーさせてもらいたいわ！』

　その発言を聞き、危機感を感じた。
　今後の冒険に、平穏が訪れない予感と共に……。

『確かに清さだけなら、貴様もあの娘達には負けないな。あれだろ？　異性とうまい事手を繋げたら、心臓が飛び出るほどドキドキするんだろ？　この童貞が！』

　──ほっとけ！　ってそれは言ったらダメなやつだろ！

『んまぁ！　そこがいい所じゃないの～……』

　ダメだ、このままだ平常心を保てなくなる……。
　俺は彼らから手を離し、ワニの解体の続きをすることにした。
　ワニを捌きながらも、俺の後ろで何やら臭いを嗅ぐ仕草をするユニコーンが一頭。
　遠くでは一頭がこちらの様子を伺っているようだ……。

　少し離れたテントを見ながら、一つ心に決めた。
　明日からの夜の番は、必ず二人以上での二交代制にしよう……っと。