異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第三章 リベラティオへの旅路

第２００話 願いと対策

「ここは……どこなんだ、馬車の上？」

　意識が現実に引き戻され……。
　いや、どちらかと言えば夢に追いやられた様な、何とも言えない感覚だ。
　もしかして、さっきまでの夢は最後にシンシが見せたものだったのか？

「安請け合いは苦手だけど……あんな風に頼まれたら、断るわけにも行かないよな」

　夢の内容を思いだす。夢なのに……内容を鮮明に覚えている。
　シンシが伝えたかった事……黒い装いの集団を止めて、ラクリマの悲劇を繰り返さない様にして欲しいか。

　って──ミコは大丈夫か！

　あの時、一番ショックを受けていたのは間違いなくミコだ。
　俺は慌ててミコの居そうな所を探す。

　んっ、どうやら疲れてマジックバックで眠ってるみたいだ。あんな事があったわけだ、仕方ないよな……。

　俺が呟いたのに気づいたのか「カナデ君、起きたのね！」と、トゥナが顔を寄せてきた。

「あ、あぁ……おはようございます」

　す、凄い勢いだ。

　トゥナだけじゃない。ティアもルームも、その顔は心配している様子だ。

　──すると、突如激しい揺れに襲われ、俺達は馬車の前方に転がりそうになった。
　馬車が急停止したようだ。いったい、何があったんだよ？

　その原因は、その後すぐ分かることになった。

「──カ、カナデさん！　大丈夫ですか～！」

　幌を開け、御者席からハーモニーが飛び付いてくる。
　彼女の頭部が、偶然にも俺の顎にめり込み、意識を持っていかれそうになる。
　起き上がったばかりの俺は、早速馬車の上で大の字で寝ることとなった。

「カナデさん！　やっぱりまだ何処か具合が悪いんですね!?　しっかりしてください、今ポーションを準備しますから～」

「だ、大丈夫だから、離してくれ……ハーモニー……死ぬ、死んじゃうから」

　俺の上に馬乗りになり、胸ぐらを掴むハーモニー。そんな彼女は、まさかの力で倒れてる俺の頭を上下に揺する。
　その度に、荷台の床に何度も頭をぶつけることになるのだ。──死ぬ……意識を持ってかれる！

「ちょい、やめときや！　兄さん、流石に死んでまうで！」

　ルームが制止するも、少し手遅れだ。俺の頭部には、既に無数のタンコブが……。──鑑定眼を使うまでもない。ポーション、誰か、俺にポーションを……。

◇　◇　◇　◇　◇
　
　──俺達は現状の確認を踏まえ、休憩がてら馬車の外に出ることにした。

「カ、カナデさん、本当にごめんなさい～。私、気が動転してしまって～……」

「き、気にするなよ。心配してくれたんだろ？」

 　どうやら俺はシンシとの戦闘の後、過度の魔力切れの為か、それとも夢の為かは分からないが、丸っと二日ほど寝続けていたらしい。
　心配をかけてしまったみたいだ。

「──って、何だこれは……！」

　馬車を降りた俺の目の前には、一面晴天が広がっていた、それは文字通り一面に……。

　その原因は、広大な湖だ。
　淀みのない水面は空を写し、地上と空中の境目を曖昧にさせている。
　風が吹くことで水面が揺れ初めて、そこが空ではなく湖だと分かるのだ。

　──こ、これは、驚くほど壮大な風景だ。

「カナデ様、この風景に驚いている様ですね？　ここは普通の湖では無く、塩湖えんこになっております。この湖を境に、他国との境になってるのですよ？」

　なるほど。これが噂に聞く塩湖か、聞いたことはあったが実物は始めてみたな。
　まるで、自分が空に浮いてると錯覚しそうだ。

　ん？　ってことは、馬車は湖の縁を走らせ次の目的地へと向かっているのだろうか？──その辺りも、聞いておかないとな。

　久しぶりの食事を取るため、その場で焚き火を始めた。
　寝ていたとは言え、丸二日間食べてなかった訳だ……空腹でたまらない。

　料理をハーモニーに任せ、その間に俺は寝てる間に見た夢の事を皆に話した。

◇

「──っと言うわけなんだ。聖剣を手に入れる為に、村一つ焼き払う……。そんなヤバイやつらがこの辺りにいるはずなんだ」

　俺の話を聞き、皆が思い詰めるような顔をする……。
　きっと、シンシの事を思い出しているのだろう。

「次の目的地が何処か知らないけど、ティアさんは伝鳥でギルドとリベラティオに連絡が取れませんか？　なるべくすぐ、村や町に警戒をとってもらいたいんです。俺にはアイツらが……あれ以上何事もしないとは思えない」

「そうですね……。今まで通った町になら連絡が取れます、ギルドとリベラティオには私から連絡を入れておきます」

　ティアは俺達から少し離れ、伝鳥を送りに行く。──さて、その間に。

「じゃぁ、ティアさんが連絡を取っている間に、今後の予定を教えてくれないか？」