T.R.E.I: 特務研究教育機構――潜む存在

第二話：潜伏する者たち

神崎玲は、地下施設の冷たい廊下を進んだ。壁に埋め込まれたセンサーが微かな振動を感知するたび、微弱な光が赤く点滅した。初任務として任命された連続失踪事件の現場は、市内の古い商店街だった。表向きは日常の喧騒に満ちているが、T.R.E.Iの捜査官たちにとって、その街角は“未知の危険地帯”だった。

「玲、現場はこの建物だ」

上官の声に導かれ、神崎は建物の奥へと入った。古びた商店のシャッターは半開きで、中には人の気配はない。しかし、モニターの解析結果では、空間に微弱な生命反応が確認されている。玲は慎重に足を進めながら、無線で指令を受け取る。

「気をつけろ。目に見えない存在が複数いる可能性がある」

その言葉が、玲の背筋に冷たい汗を流させる。連続失踪事件の現場で、目撃者は必ず“何かを見た”と口にする。しかし、その何かは人の目には映らない――Entity。科学では説明できず、存在の形も意図も不明。

玲は解析端末を操作し、周囲の微細な熱と振動を可視化する。薄暗い店内で、熱の反応が瞬間的に揺れた。まるで影が一瞬だけ形を変えたかのようだった。玲は呼吸を整え、影の方向に近づく。

その瞬間、足元のモニターが異常に点滅した。解析装置がEntityの存在を捉えたらしい。玲は心の中で呟く。

「……来る、来ている」

影は静かに、しかし確実に、神崎に向かって移動していた。目に見えない存在が、確かにそこにいる。玲は覚悟を決める。初めて直面するEntityとの遭遇は、理性と恐怖の境界線を試す、最初の試練だった。

街の喧騒の向こうで、人々は何も知らずに日常を送る。その日常の影に、T.R.E.Iの捜査官たちが立ち向かうべき“異常”が潜んでいる――。

次の瞬間、商店街の薄暗い影の中で、何かが確実に動いた。神崎の戦いは、今、始まったばかりだった。