没落令嬢はアルバイト中

６、没落令嬢と求人酒場（２）

「内容：当方所有の山林でメテオ茸を採取。
　報酬：メテオ茸一本につき銀貨一枚。
　条件：要面接」

　コウはクエスト依頼票を読み上げる。

「メテオ茸って、色々な魔法薬の中和剤として使われるのよね。何度も扱ったことがあるし、楽勝よ」

　根拠のない自信に満ちたリュリディアに、従者は困ったように眉を下げる。

「お嬢様が扱うメテオ茸は乾燥粉末ではないですか。山に生えているキノコを探すのは、素人には至難の業かと」

「あら。個人所有の山林なんて、兄様の別宅があるような長閑のどかな場所でしょ？　ピクニックみたいで楽しそう」

「険しくない山の方が珍しいと思いますが……」

　都会の引き籠もりお嬢様は、大自然を侮っていた。

「依頼者の住まいは王都の西。朝、乗合馬車で行けばお昼前には着ける距離ね」

「王都から出るのはちょっと……。馬車も運賃がかかりますし……」

「国内の移動は問題ないでしょ。運賃は必要経費よ！　キノコ一本銀貨一枚、十本で金貨一枚になるのよ。たくさん採ればお家再興も夢じゃないわ！」

「……それはいくらなんでも目測が甘すぎます」

　主の壮大な野望に、従者は思わずツッコんだ。

「とにかく、この依頼を受けるわ。お留守番頼んだわよ、コウ」

　サラリと告げるリュリディアに、

「御冗談でしょう？」

　コウは柳眉を跳ね上げた。

「お嬢様を一人で王都の外にはお出しできません。コウもついていきます。帯同をお許しいただけないのであれば、この依頼を受けることを全力で阻止します」

「……むー」

　琥珀の瞳で真剣に訴えられて、リュリディアは思わず唸る。……この従者、やると言ったらかならずやる男だ。どんな手段で阻止するのか、考えただけで面倒臭い。

「……解った。連れて行くわ。でも、仕事をするのはあくまで私。コウは見てるだけね」

「承知しました」

　恭しく頭を下げる従者に、主はやれやれとため息をつく。我が強いのはお互い様だ。

「で、この依頼にするって決めたけど、その後どうすればいいのかしら？」

　掲示板を前に首をひねるリュリディア。その横で、通りかかった男性店員にコウが「もうし」と声をかけた。

「ここにある依頼は、どうやって受ければよいのでしょうか？」

「ああ、それはね」

　気さくな店員は熟こなれた様子で説明する。

「この下の欄にサインして、依頼受諾の登録をするんだ。依頼が終わったら、依頼者が完遂コンプリートのサインをして契約終了。依頼が失敗したら契約破棄。期限がある依頼は期限日が過ぎると自動的に破棄だ。人気の依頼は何組ものパーティが同時に受けて、最初に完遂した者が報酬を受け取れる。ま、早い者勝ちってやつだな」

　店員はメテオ茸の依頼票を読んで、

「この依頼は、人数と期間が無制限で要面接ってことだから、票にサインして、そのまま依頼者に会いに行けばいい。面接で落とされたら、そこで依頼終了だ」

　説明を聞きながら、リュリディアは依頼票を指でなぞる。

「この羊皮紙かみ、魔力が織り込んであるわ」

「お！　お嬢ちゃん分かるのかい!?」

　お目が高いと店員は大げさに驚く。

「金銭の絡む契約だからな。後で書き換えられないように魔力の楔くさびが打ってあるんだ」

　なかなかしっかりしたシステムだ。しかし、

「魔力を籠めた契約書に自分の名前を書き込むなんて、危険じゃないの？」

　名前は自分を形作るもの。迂闊に教えれば魂を奪われるというのが、魔法使いの常識だ。リュリディアの不信感を、店員は笑い飛ばした。

「だから冒険者は簡単には本名を名乗らない。サインにはイニシャルや愛称なんかの『通り名』を使うんだ」

　それが、エレーンの言っていた『名前の関係ない仕事』の意味だ。

「ほら、メテオ茸の依頼者だって匿名だろ？」

　票の依頼者名の欄には『山の管理者』とだけ書かれている。

　依頼をする側も受ける側も偽名を使える。なるほど、これならリュリディアも家名を隠して仕事ができる。

「解ったわ。詳しく教えてくれてありがとう」

「またいつでもどうぞ。冒険者に良き出会いの風を」

　お決まりの祝福の言葉で締めて、店員は去っていく。
　リュリディアは備え付けの羽ペンで依頼票に『ディア』と署名した。彼女は魔法使い、日常的に使っている名前は真名ではないので、この通り名で問題ない。

「よし、これで完璧ね。依頼者の元へ行くのは明日にしましょう。今日はせっかくだから、冒険者の日常を体験しなくちゃ！」

　店の奥で吟遊詩人のセッションが始まり、好奇心旺盛なお嬢様が喜び勇んで観覧に馳せる。

　……うちのお嬢様、すでに依頼が成功した気でいるのですが……。

　あまりの楽観ぶりに、眩暈がしてくる。いっそ面接で落ちてくれないかなと不謹慎なことを考えつつ、コウはぬるくなったミックスジュースに目を落とした。