-PEACE KEEPER- （バルバロイＲ２）アルファ版

レティシア

　外見では、年齢はよくわからない。好奇心に満ちた大きな瞳は少女のようだったけれど、その奥の落ち着いた光は、年齢を重ねた老婆のようにも見えた。
　確か名前は――。

「思い出せない？　わたしの名前はレティシア。前に少しだけ、あなたと話したわ」

　彼女の英語は、完全なアメリカ人のイントネーションだった。それに少女の声でもなかった。成熟した女性の、どこか淫靡な響きがあった。

「あなたのことを見ていたわ。この世から『ハタイ脳炎』を消し去る方法はひとつしかない。それが、あなたの決断なの？」

　ただの看護婦ではないようだった。
　何者かは分からないけれど、もう手遅れだ。樹の意図を知ったところで、いまさら止めることはできない。
　ただ、この女性への好奇心がわいた。言葉遊びに、付き合ってもいい気分だった。

「ぼくが、なにをしようとしてるのか、あなたは知っているんですか」
「ちゃんと見ていたもの。あなたは、とても優しい子ね」
「もし、そうなら、どうしますか。米軍に話して、ぼくを止めますか？」

　レティシアは立ち上がり、幼児のように無造作に、イツキの懐へもぐりこんだ。肌に触れるぎりぎりの距離で、顔をよせ、くすくすと笑った。

「わたしは、なにもしない。なにも決めないし、なにも望まない――」

　指先で樹の胸をなぞり、レティシアは、その指で樹の唇に触れた。

「――わたしはただ、あなた達を見守るだけ。わたしに見せて。このねじ曲がった世界で、あなた達が、いったいなにを成すのか――それだけがわたしの楽しみなの」

　すっと体を離して、レティシアは妖艶に笑った。樹には、この世の生き物に見えなかった。もし、妖精が人に乗り移ったら、きっとこんな感じなのかもしれない。

「レティシア……きみはいったい……」
「さようなら、ここでのわたしの仕事は終わり」

　そう言って、レティシアは部屋から出て行った。後を追っても、通路に人の気配はなかった。
　女性スタッフが一人、防疫キャンプから消えたのを知ったのは、翌日のことだった。