Young Dragon 西高編‼️

まだまだ続く打ち上げ

悠人の真っ直ぐな言葉に、ユダは満足げにグラスを掲げる。
店内はその場にいた全員から自然と拍手が沸き起こり、柔らかい空気に包まれた。

「ユダ君……さすがは、うちの生徒だ……よく言った👏」
内田はビールを片手に、ぐっと涙をこらえきれず鼻をすすりながら叫んだ。
「この卓球部で、そこまで学んでくれたか……！　顧問として……いや教育者として、これ以上の誇りはないぞっ！」

その熱すぎる言葉に、周囲の生徒たちもじんと胸を熱くしていた……が、隣から冷ややかな声が飛ぶ。

「いやいや、ちょっと待ってくださいよハゲェ♬」
竹中先生がワイングラスを軽く揺らし、にやりと笑う。
「ユダは元々、柔道で精神を叩き込まれ、全国チャンピオンにまでなった逸材ですからね。別に貴方……いや、“ハゲ”の指導がなくとも、立派に育ったんですよ」

「おいおい！　なんでわざわざ“ハゲ”って言い直した！？　必要ないだろうが‼️」
内田が身を乗り出し、顔を真っ赤にして抗議する。

「いやいや事実を確認しただけですよ、ハゲ先生」
竹中は涼しい顔で返す。

「だからその呼び方やめろと言ってるだろうが‼️💢」
「なにをそんなに怒るんです？　ハゲはハゲ、事実は変わらないでしょうに」
「お前だって私と変わらんくらい後退してるだろうがぁ‼️」
「なにぃ！？　私のは“知性のM字”ですっ‼️　貴方のとは格が違う‼️」

そのやり取りは、もはや真剣勝負のごとき迫力で繰り広げられる。

生徒たちは堪えきれず大爆笑。
涼子まで口元を押さえて笑いながら「先生たち、ほんと仲いいのね」と囁き、ペットの女性たちもキャッキャと笑い転げている。

ユダは静かにグラスを揺らしながら、
「……フッ、これもまた“教育”か」
と小さく呟いた。



⸻

武流はグラスを置き、鋭い眼差しで慶介を見据えた。
「ところで……お前はなんで暴力事件まで起こして、引きこもることになったんだ？」

場の空気が一瞬だけ重くなり、慶介は俯いた。
だが次の瞬間、決意を込めた声で語り始めた。

「……停学になったのは、全部俺の責任です。
でも、どうしても我慢ならなかったんだ……」

慶介の脳裏に浮かぶのは、あの忌々しい日の教室。

クラスのリーダー格、大江竜成。
親は中国からの帰化日本人で、成績もよく教師からの信頼も厚い。
だがその裏で、彼は仲間たちに“思想”を吹き込んでいた。

「武道なんて時代遅れだ。野蛮人のやることだ」
「だから日本人は戦争なんて起こしたんだ」
「強さを求める奴は危険だ。俺たちは平和的に、頭で支配するんだ」

その言葉は、嘲笑と共に教室を満たしていった。
最初は冗談めいて笑っていたクラスメイトも、次第に影響を受け、
「確かに……」
「武道って暴力だよな」
と同調するようになった。

慶介の胸は煮えくり返っていた。
彼は道場で大東亜戦争についても学んでいた。
教科書だけでは語られない歴史、命を賭けて国を守った者たちの姿……。
調べれば調べるほど、軽々しく「野蛮」と吐き捨てることが許せなかった。

「俺は……我慢できなかった。
戦争を知りもしない奴が、武道を知りもしない奴が……
ただ“野蛮”だと決めつけて、笑い者にするのが！」

慶介の拳は自然と震えていた。
その震えが当時と重なり、ついに彼は大江の顔面を殴り飛ばしていた。

「……それが停学理由です」
慶介は苦々しく言い終えると、グラスの水を一気にあおった。

しばしの沈黙。
だが、武流は静かに笑った。
「なるほどな。俺には分かる……お前の拳に迷いはなかったはずだ」

ユダも口元に微笑を浮かべ、低く呟いた。
「正義感か……いや、あれは“誇り”だな。
武道を学ぶ者として、見過ごせなかったのだろう」

その場にいた全員が、慶介の告白に息を呑んでいた。