Young Dragon 西高編‼️

最終話

その夜――。

大江竜成は、震える手でスマホを取り出し、西高卓球部の監督陣に電話をかけた。
プルルル……ガチャッ。

監督の低い声が応答する。
「……こんな時間に何の用だ、大江」

竜成は息を荒げながら叫んだ。
「せ、先生ッ‼️ あのユダって奴……ただの柔道全国覇者なんかじゃありません！
“宮崎の乱”の張本人なんですよ‼️ 一夜でマフィアを潰した怪物なんです‼️」

電話の向こうで、監督も一瞬沈黙した。
すぐに小声でコーチに伝える声が聞こえる。

「……おい……やはり、あの噂は本当だったのか……」
「ど、どうします？ 我々はあの鬼に……目をつけられたのでは……？」

受話口から漏れる震え声に、竜成は確信した。
「やっぱり……あんたらも知らなかったんだな……‼️」

監督陣はすぐさま通話を切った。
その後、部屋の片隅で三人は青ざめた顔を突き合わせる。

「クソ……まさか西校の卓球部に、あんな化け物が絡んでくるとは……」
「いかん……これは教育の範疇を超えている……」
「次の試合……どうする……？」

恐怖に満ちた沈黙が落ちた。

――その一方で。

繁華街のネオン街。
柔らかなジャズが流れる高級ラウンジで、ユダは美女を左右に抱きながら、グラスを傾けていた。
彼の隣には、透馬や武流も顔を出しているが、場の主役は明らかにユダだ。

「へっくしょん‼️」
ユダが豪快なくしゃみをひとつ。

「フッ……また誰かが俺の噂をしてやがるな」

美女の一人が首を傾げる。
「ユダ様、噂って……悪い噂？」

ユダはニヤリと笑い、肩を抱き寄せながら答えた。
「悪かろうが善かろうが関係ねぇ。俺の名が出るだけで、奴らの心は支配される。
それで十分だ」

その言葉に、美女たちは頬を赤らめ、さらに身を寄せる。
グラスを掲げたユダの背後では、透馬たちが「兄貴ィ～‼️」と盛り上がり、二次会はますます熱気を帯びていくのだった。




西高・大会会場前。

黒地に赤いバラ🌹がセンタープリントされた派手なTシャツを揃えて着た「大江隊」が列をなして現れた。
彼らは肩で風を切り、声を張り上げる。

大江
「おい見ろや‼️ 西校の応援は俺たち“大江隊”が仕切るんだ‼️」

取り巻きの女子達も、冷ややかな視線を浴びせられながらも無理やり笑顔を作り、大江に合わせていた。

そこへ――。
会場の階段を下りてくる「涼子隊」。
制服を着崩した美少女たちを引き連れ、中央を歩く涼子の姿はまるで女帝のように輝いていた。

すれ違いざま、涼子がわざとらしく目を細める。

涼子
「……うわっ。なにそのTシャツ🫢 センタープリントにバラって……しかも黒地って……だっさ💢」

涼子隊の女子たちが一斉にクスクス笑い出す。

その笑い声に、大江隊の女子達も気まずそうに顔を見合わせ、ついにTシャツを引き裂き始めた。
「やっぱこっちついてこー！」
「ごめんね大江くん、やっぱり……」
女神のカリスマに心を奪われ、大江を見捨てて涼子の背中についてゆく。

残された大江の顔は赤黒く歪み、拳を震わせた。

大江
「テメェ……ッ‼️ 涼子ォ‼️」

次の瞬間、彼はポケットからナイフ🔪を抜き取り、血走った目で涼子に切りかかった。

「キャーーーーッ‼️‼️」
周りの女子生徒達が悲鳴を上げ、場内は騒然とする。

だが、涼子は一歩も引かない。
冷たい笑みを浮かべ、軽やかに身を翻すと――

バシィィン‼️‼️

その美しすぎるフォームで一本背負い‼️
大江の巨体が宙を舞い、床に叩きつけられる。

続けざまに――ガッ‼️
ヒールの先で後頭部に鋭い蹴りを叩き込む。

涼子
「……とことんダセェな、ブス‼️‼️」

血の気を失い、ぐったり倒れる大江。
涼子は髪をかき上げ、颯爽と背を向ける。

その後ろ姿に、会場中の女子生徒たちからどよめきと憧れの視線が注がれたのだった。


翌日

校門前。朝のざわめきの中、武流と透馬、そして涼子が並んで登校していた。背後から足音が近づき、声がかかる。

美花　「お兄ちゃん…！」

慶介が少し照れ臭そうに笑いながら並んで歩いてくる。

武流　「おぉ、慶介♬　停学解けたんか？」

慶介　「いや、停学はもうとっくに解けてたよ。不登校が正解かな😅　でもさ…」
少し視線を逸らしながら、ポケットからスマホを見せる。
「涼子の友達？あの“涼子隊”からSNSで、守ってやるから登校してこいって…わざわざ書かれててな。俺も、もう逃げてらんねぇだろって思ったわ」

涼子は得意げに鼻で笑う。

涼子　「ふふん♬　いい心がけじゃん。……美花ちゃんも来年くらい、涼子隊に入っちゃう？」

美花はぽかんと口を開け、慶介の袖を掴んで小首をかしげる。

慶介　「やめてくれ😅　妹まで巻き込むなよ」

三人のやり取りを横で聞いていた透馬がくすりと笑う。

透馬　「ま、こうして歩いてる姿だけでも“勝者の行進”ってやつだな」

涼子は急に思い出したように眉をひそめ、声を荒げる。

涼子　「っていうかさ‼️　あの“ダサ増”――大江ね。アイツ、私にナイフで切りかかってきたのに、なんの罰もないらしいじゃん💢‼️‼️」

その場にいた全員が一瞬固まる。
武流が苦笑いしながら肩をすくめる。

武流　「ははっ、まぁ世の中理不尽なこと多いよな。でも……俺らが見てる奴らはちゃんと見てる」

慶介はうつむき、でも小さく笑ってつぶやく。

慶介　「結局さ……バカみたいに真っ直ぐな奴らが一番すげぇんだよ」

涼子　「でしょ？♬」

――チャイムが鳴り響く。

笑い声と共に、五人はそれぞれの校門をくぐっていった。
武流・透馬・涼子は鬼爆学園へ、美花は岩屋中へ、そして慶介は西高へ――。

別々の道を歩きながらも、不思議と同じ空の下で繋がっているように感じられた。