感謝の魔法書

10話

第十話「消えゆく言葉と永遠の想い」

新たな扉をくぐった先には、奇妙な空間が広がっていた。目の前には無数の紙が宙を漂い、どれも感謝状のように見えるが、一つひとつの文字が薄れて消えかけていた。

「これは……何？」
リーリがそっと手を伸ばすと、一枚の紙が手のひらに降りてきた。しかし、その紙に書かれていた文字は、触れた瞬間に煙のように消え去ってしまう。

「この試練は、消えゆく感謝を救い、未来へ繋げるものだ。」
セレンの声がどこからともなく響く。


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消えゆく言葉の謎

「感謝が消えるって……どういうことだ？」
カインが不安げに問いかける。

セレンの声は静かに答える。
「感謝の言葉が心から発せられなければ、それはやがて消え去り、形だけのものとなる。そして、それが積み重なると世界そのものが力を失うのだ。」

「つまり、これらの感謝状は、偽りだったってこと？」
アルベルが鋭い視線を周囲に向ける。

「否定することは簡単だ。しかし、消えゆく言葉の中にも、ほんのわずかな真実がある。それを見つけ出し、救うのがお前たちの役割だ。」


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感謝の声を拾い集めて

3人は消えかけた文字を何とか読み取ろうと試みた。しかし、どれも断片的で、完全な意味を成していない。リーリが頭を抱える中、突然、自分が手にした紙から微かな声が聞こえてきた。

「ありがとう……ごめん……」

その声は、小さな子供のものだった。リーリは耳を澄ませ、さらに言葉を追う。
「この声……この感情……本当に誰かが心から伝えた感謝だ。」

その瞬間、リーリの胸に小さな光が灯る。それは、かつて自分が受け取った感謝の言葉に似ていた。

「カイン、アルベル！これを見て！」
リーリが感情を込めてその紙を抱きしめると、文字が再び浮かび上がり、鮮明な感謝状へと変わった。


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連鎖の力、再び

3人はそれぞれ手に取った紙から声を聞き取り、感謝の真意を見出していった。だが、作業は簡単ではなかった。多くの紙は声を発することもなく、触れるとそのまま消えてしまう。

「本当に心からの感謝じゃなければ、救えないのか……。」
カインが苦々しく呟く。

「待って！私たちの力を合わせれば、もっと多くの感謝を繋げられるはず！」
リーリが叫び、3人は紙を繋げるようにそれぞれの感謝状を持ち寄った。

その瞬間、3人の感謝状が一つに輝き出し、周囲の紙が次々と鮮やかな文字を取り戻していった。感謝の言葉は形を変え、まるで空間全体が暖かい光に包まれるようだった。


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未来への扉

すべての紙が救われたとき、空間全体が静かに震え、目の前に新たな扉が現れた。その扉には「永遠の感謝」という文字が刻まれている。

「これは……最後の扉なの？」
アルベルが息を整えながら問いかける。

「いや、まだだ。」
カインが扉の向こうを睨むように見つめる。
「だが、次が最も重要な試練になることは間違いない。」

リーリは感謝状を手にしっかりと握りしめ、扉を見上げた。
「行こう。私たちなら、きっと乗り越えられる。」

3人は互いに頷き合い、新たな光の中へと歩みを進めた――。

（続く）