誤爆師の逆転譚: 最弱からの伝説

5話

第5話 - 「誤爆師としての苦悩」

カイ・ルンバにとって、冒険者ギルドでの日々は決して順風満帆なものではなかった。ギルド内では少しずつ注目される存在になりつつあったが、それは彼が一人前として認められたからではなく、その「誤爆」スキルの異質さからだった。

ギルドの仲間たちの間で、「誤爆野郎」というあだ名は未だ消えず、陰口や嘲笑は絶えなかった。カイもまた、毎日それを聞き流そうとするたび、内心で沸き起こる劣等感や焦燥感に苦しんでいた。

ある夜、カイは訓練場で一人、闇に向かって魔力を放つ練習をしていた。魔力弾はあさっての方向へ飛び散り、何もない場所で虚しく爆発を繰り返していた。

「……俺のスキルは、やっぱり無理なのか？」

彼は何度も魔力を込めては放ち、そのたびに失敗し、ため息をつく。カイは自分の「誤爆」がいかに仲間に迷惑をかけるかを痛感しており、それが呪いのように重くのしかかっていた。

ふと、背後から声が聞こえた。

「夜中に一人で練習か？ 精が出るな」

声の主はギルドの先輩、シルヴィアだった。彼女は凛とした佇まいの女性で、ギルドでも屈指の実力を持ち、カイも憧れている冒険者の一人だった。だが、カイは彼女に気付かれると、うつむき加減で挨拶をした。

「……シルヴィアさん。こんな時間にどうしたんですか？」

「たまたま通りかかったんだ。けど、あんたのことはギルドで噂になっているよ。『誤爆』のカイ、ってね」

その言葉にカイは顔を赤らめ、苦々しく視線をそらした。シルヴィアもその様子に気付いたのか、表情を和らげ、少し笑みを浮かべた。

「誤爆スキルはあんたにしかできないものだ。そう考えれば、ある意味で貴重な力とも言えるかもしれないぞ？」

「……そんなこと言っても、仲間の足を引っ張るばかりで、まともな冒険者になれた試しがありませんよ」

自嘲気味にそう呟くカイに、シルヴィアは優しく肩に手を置いた。

「力は、あんたの使い方次第でどうにでもなる。誤爆を誤爆のままにしないために、あんたができることは何かを見つけな」

カイはその言葉にハッとし、彼女の言葉が胸に響いた。誤爆をそのままにするのではなく、使いこなす――そのためには、誤爆をどうすれば制御できるかを模索することが必要だと感じたのだ。

それから数日間、カイはシルヴィアの言葉を胸に秘め、訓練を重ねた。彼は「誤爆」スキルの予測不能な性質に慣れるために、さまざまなシチュエーションで誤爆がどの方向に飛ぶのか、どの範囲に影響を与えるかを観察し始めた。

次第にカイは、「誤爆」の偏りや飛び散る角度にわずかなパターンがあることに気付き始めた。完全にコントロールできるわけではないが、ある程度、失敗の方向を予測し、戦術に組み込めるかもしれないと感じたのだ。

カイは自分なりの誤爆の「使い方」を見つけるために、仲間との訓練にも参加してみることにした。

その日、カイはギルドの訓練場で幾人かの冒険者と組んで模擬戦に挑んだ。相手は遠距離攻撃を得意とするエルフのレンジャーだった。

「さあ、誤爆が当たらないように頑張れよ！」と冷やかしの声が飛ぶが、カイは気にしなかった。集中し、自分の力を見定めることだけを考えた。

相手の攻撃に合わせてカイは誤爆を発動させると、狙ったわけではないものの、あさっての方向に飛んだ魔力弾が壁に当たり、相手の攻撃ラインを塞ぐ形で煙幕のように巻き上がった。カイはその隙に一気に前進し、レンジャーに接近することができた。

「……これは、使えるかもしれない」

カイは、わずかな成功体験に小さな自信を持ち始めた。誤爆の失敗を逆手にとって戦術に組み込む――彼はその第一歩を踏み出しつつあったのだ。

次回予告

「誤爆」を少しずつ自分のものにし始めたカイ。しかし、そのスキルが原因でギルド内での立場が揺らぐ出来事が起きる。カイは自らの存在意義を問い直すことになるが、その先に新たな発見が待ち受ける。