【完結】婚約者はお譲りします！転生悪役令嬢は世界を救いたい！

３４ 断罪

「アラベラ・ドレイパー！これまでのおまえの行いには、目に余るものがある！
公爵令嬢の立場を笠に着、学園を我が物にしてきたであろう！
教師を軽視した授業態度、他の生徒たちに対する傲慢な態度、
男子生徒を追い回す淫らな行為！
それだけでも十分だが、最も憎むべきは、
《聖女》であるエリー・ハートへの、執拗なまでの嫌がらせだ！」

アンドリューは朗々と述べ、《聖女》の件では、殊更声を張り上げた。

「おまえは、ドロシア・ソープ、ジャネット・べインズと共に、
《聖女》エリーを罵り、嘲笑い、私有物を破壊しただろう！」

不味いわ！
ドロシアとジャネットの名を出されてしまった＿＿＿

「おまえや取り巻きたちなど、即刻退学させてやりたい所だが、
残念ながら、学園側の許可が下りなかった。
だが、おまえたちのした事は、絶対に許されないと心しておけ！
学園にいる限り、皆がおまえたちを監視し、軽蔑し、嘲笑うだろう、
卒業するまで、生き地獄を味わうが良い！」

「お言葉ですが！」と、わたしは腹筋を使い、大声で遮った。

「ドロシアとジャネット等、わたくしの下僕に過ぎませんわ！
あの者たちに限らず、爵位の低い者は、皆わたくしの下僕ですの！
下僕に意思などございません、わたくしの命じるまま、操り人形になるだけ、
その様な者たちを、わたくしと同列にされては困りますわ！おーほほほ！」

責められるのは、わたしだけでいい。
アンドリューは嫌悪を顔に表した。

「狂ったか？それに、どこまでも、腐りきった奴だ…
おまえの罪状はその程度ではないぞ！《聖女》エリーに対する暴行を忘れたか！
先の《ラピッドシュート》の大会での事は、皆も覚えているだろう！
この者は、危険球を投げ、《聖女》エリーに危害を加えようとしたのだ！
それだけではない、エリーは何度も階段から突き落とされている！」

階段から、何度も突き落とされた？
わたしは違和感に頭を捻った。

階段から突き落とそうとして失敗した事が、一度だけあるが、
それ以降、わたしはそんな事はしていない。
そんな事をしなくても、これまでの悪行で、婚約破棄や断罪は成り立つと思っていた。

それが、どうして＿＿＿？

エリーの嘘だろうか？
それとも、他の誰かが？

わたしが考えている間にも、断罪は進んでいた。

「＿＿＿王は、おまえを『王子妃に相応しくない』と判断された！
依って、アラベラ・ドレイパー公爵令嬢、おまえとの婚約は破棄となった！」

アンドリューが高らかに言い、周囲がどよめいた。
アンドリューは見せ付けるかの様に、エリーの肩を抱いた。

「二度と、俺やエリーに近付く事は許さん！」

泣き崩れるべきかもしれないが、その後の退散が難しくなるので、それは止めた。
代わりに、わたしはツンと顎を上げ、冷たい目で傲慢に言い放った。

「フン！精々、後悔なさるといいわ！」

わたしはサッと踵を返すと、ツンと顎を上げたまま、堂々とホールの中を進んだ。
周囲は呆気に取られてか、何も言葉を発しなかった。


無事、ホールから出たわたしは、「ふう…」と息を吐き、体の強張りを解いた。

「流石に、緊張したわ…」

予想はしていたが、全て成り行き任せ、アドリブ劇だ。
どうなる事かと緊張したが、無事に断罪され、婚約破棄も成立した。
見事に《悪役令嬢》の務めを果たしたと言えるだろう。

「中々、良い出来だったわよね？」

自分で自分を褒めていた所…

「アラベラ様＿＿＿！」

後ろからバタバタと足音がし、わたしは振り返った。
クララがスカートを抱えて走って来た。
その後ろには、パトリック、他にも、ブランドン、ドロシア、ジャネット…
ジェロームにファンダムの子たちも居た。

「どうしたの、皆、パーティはまだ終わっていないわよ？」

「でも、アラベラ様が！」

「ああ、わたしが居たら、折角のパーティに水を差してしまうでしょう？
皆は最後まで楽しんで！わたしは大丈夫だから」

わたしは笑って見せる。

「アンドリュー様は酷いです！パーティで、あんな事をなさるなんて…」

「いいのよ、皆に知らせたかったんでしょう、虐めは良く無いもの。
身に覚えのある者たちは、今頃冷や冷やしているわよ！」

「でも、アラベラ様は…私を助けて下さいました！
毎日、虐められて、辛くて…でも、恥ずかしくて、誰にも言えなかった…
知られたら、軽蔑されるって…
アラベラ様だけが気付いて、助けて下さいました！
そのアラベラ様が、悪く言われるなんて、私、耐えられません！」

クララが泣きながら言ってくれ、わたしも目が潤んでしまった。

「ありがとう、クララ…
わたしは悪く言われても平気よ、いいえ、悪く言われた方がいいの、贖罪だから。
でも、あなたの気持ちはうれしいわ、大好きよ、クララ」

わたしはクララの肩をそっと撫でた。
クララは泣きながら頷いていた。

「ドレイパー、あの罪状は間違っているよね、少なくとも、全部が正しい訳じゃない。
僕はその事が悔しいよ、君を陥れようとしている者が居る気がする…」

パトリックの読みは間違っていない。
だけど、そこに拘ってはいられない。

「大体は大袈裟に言うものよ、それに、落ちる所まで落ちれば、逆に安心だわ！」

「おまえ！呑気過ぎるだろう！そうやって、真面目に考えねーから、
婚約破棄なんかされるんだぞ！」

ブランドンが熱血に叫ぶ。

「真面目に考えたって、婚約破棄にはなるわよ」

「はあああ？人が心配してやってるってのに！！」

「あんまり叫ぶと、血管が切れるわよ」

「良くは分からないけど、手助け出来る事があれば、遠慮なく言って欲しい。
尤も、僕は卒業する身だけどね、僕のファンダムの子たちは、味方になってくれるよ」

ジェロームがいつも通りに、優しく言い、ウインクする。

「ありがとうございます、ジェローム様」

「アラベラ様、私たちの事、庇って下さって、ありがとうございます…」
「私たち、何も言えなくて…すみません」

ドロシアとジャネットからは、謝られた。
ゲームでは、手の平を返し、わたしに罪を押し付け、助かろうとしたのに…

「アンドリューは王子よ？誰も何も言えないわよ。
それに、あなたたちは、わたしに従っただけでしょう？」

「それは…」と、二人は顔を見合わせ、気不味そうにした。

「そうしておいて、もう、二度としないでしょう？あなたたちは悪人じゃないわ」

わたしは二人に頷いて見せた。

「皆、来てくれてありがとう、わたしは大丈夫だから、パーティに戻って、楽しんでね！」

わたしは皆をパーティへ促し、寮へ帰った。
早い時間に戻ったので、ハンナが驚いていた。

「アラベラ様、どうなさったのですか？」

「急用が出来てしまったの、着替えたら直ぐに公爵家に帰るわ。
ハンナ、あなたは当分の間、他の仕事を貰ってね。
お給金が減ると思うから、これを渡しておくわね…」

ハンナは寮付きの侍女なので、わたしが居なければ、寮内の他の仕事、
雑用に回される。
わたしは持ち合わせの現金をハンナに渡した。

「こんなに！受け取れません！」

「いいの、振り回してごめんなさい、馬車を呼んでくれる？」

「はい…」

わたしは急いで着替え、必要な物をトランクに詰めると、
呼んで貰った馬車に乗り、寮を出た。


本当は、寮の部屋に閉じ籠り、過ごすつもりだった。
だが、皆が来てくれ、優しい言葉を掛けられた事で、逃げ出したくなった。

仮病を使えば、皆を心配させてしまう。
婚約破棄されて落ち込んでいるのではないか？と、励ましに来てくれるかもしれない。
有難く思いながらも、それが辛かった。

酷い女だ！
裏切り者！
内心では何を企んでいるか分からない！

そう詰られた方が、遥かに楽だっただろう…


◇


婚約破棄の件は、ドレイパー公爵家には、既に伝わっていた為、
わたしが帰ったと知るや否や、両親はわたしを書斎に呼び、散々に叱り付けた。

「公爵家の名を汚しおって！おまえの様な恥知らずは、我が娘ではない！
このまま、公爵家に居られると思うな！
それが嫌なら、アンドリュー様と聖女様に謝るのだ！
アンドリュー様がお許しになり、婚約破棄が撤回されなければ、修道院行だぞ！！」

アンドリューが許し、婚約破棄を撤回するなど、ある筈が無い。
それに、幾ら両親が脅した所で、修道院に入れられる未来など来ないと知っている。

「アラベラ、お願だから、アンドリュー様に謝って来て頂戴！
私たちがどれ程恥ずかしい思いをしているか、分かっているの？
もう、何処にも顔が出せないじゃないの！」

母が泣き落としに出たが、わたしの胸には響かなかった。

両親が心配しているのは、ドレイパー公爵家の評判だけだ。
そして、何を言おうと、それは、数日後には、地に沈むのだ。
糠喜びをさせる気は無い。


両親から解放されるのをじっと待ち、それが叶うと、
わたしは自室に戻り、人払いをし、鍵を掛けた。
暫く蘆城をしていれば、両親も煩くは言わないだろう。
両親の相手をする気力は無い＿＿＿

「そうだわ、アレを処分しなくちゃ…」

わたしは前世の記憶を綴った用紙を引っ張り出し、暖炉に放った。
こんな物が後々見つかれば、大騒ぎになる。
魔法で火を点ける。
ゆらゆらと揺れながら燃え広がり、やがてそれは、黒い塊を残して消えた。