戦闘狂の水晶使い、最強の更に先へ

第二章 〜水晶使いの成長〜

第17話 拳で語り合え！

「──ねぇ、ねぇってば」

　男とも女ともつかない中性的な声が聞こえてきた。

　周りにはオレの他に誰もいなかったし、うるさいから聴力強化はオフにしてある。

　よって、これはオレに話しかけている、と結論付けられる。
　ただ、念の為、振り向くだけにしておこう。





　──数年前、王都にある教会。

　そこの最奥にある部屋。
　そこには、錆びついた棒が七本刺さっていた。そして、その内の1本が淡い光を放っていた。

「きょ、教皇様！　こ、ここ、これは一体？」
「はて……なんじゃろうか」

　よく見ると、小刻みに震えている。
　やがて落ち着き、光も消えた。

「一体、なんだったんでしょう」
「わからぬ。そもそも、これらがなぜここにあるのかも全く伝わっておらん。抜こうとしても、抜けないしの」

　この直後、ある村で、一人の少年が目覚めた。





　……え？
　声をかけられた。だから、振り向いた。
　途端、辺りが真っ暗になった。いや、この空間にオレだけが引きずり込まれたのだ。
　そして目の前には、光る人魂がある。

「やっと繋がれたよ～。ようやく適合者を見つけたと思ったら、『道』が開かれてないんだもん。いや～、まいったまいった」

　……なんだ……これは。

「偶然、一瞬だけ開いたから、ようやくやってこれたよ。や！　はじめまして」
「あ……はい、はじめまして……？」

　え～。なに、これ。まじでなんなんだ？

「いや～、人と話すの初めてだからな、緊張するな～。やっぱり、まだまだ不完全だな」
「不完全……？　何がだ？」
「あぁ、僕のことだよ。いや、僕たちの間だね」

　何を言ってるんだ？　全然わからん……。

「そんなことより、お前は何なんだ？」
「う～ん、力、とでも言えばいいかな。ま、いずれわかるよ。おっと、もう時間が……。それじゃね、もうこうやって話すことはないから。ばいばい」
「ちょっ……！　え……？」

　元通りの光景が目の前に広がっていた。
　オレが振り向く前の状態だ。

　なんだったんだ、さっきの……。力、とか言ってたが、意味がわからん。

　とりあえず、もう話すことはないって言ってたんだし、忘れよう。うん、それがいい。
　まだ50分以上あるな。

　暇だな～～。
　その時、放送がかかった。

『あ、あー。私は校長のへパイル・ムースだ。さて、新入生諸君、合格おめでとう。2時より、服の採寸、クラス発表、寮の部屋割りなどを行う。それまで、親交を深めていたまえ。親交を深めるためには、何をしても構わん。以上だ』

　放送が切れた。それと同時に、扉が全て閉められた。
　外にいた係員の仕業だろうな。
　放送の声の主の声質はおじいちゃんだったが、声には力強さを感じた。
　何をしても……か。よくある展開だからな、目に見えてるよ。

「おらぁ！」
「おぉ！」
「あﾞぁ！！」

　ほらね、勝負が始まった。はぁ……。魔力探知と聴覚強化を発動させておこうか。

「……おい、あそこに一人で突っ立ってる奴がいるぞ。試してみようぜ」
「いいね」

　はぁ……。
　思いっきり聞こえてんだよ。

　ま、聴覚だけを強化って器用な真似、今の状態でできるやつは少ないらしいしな。
　ほぅ……。
　やはり左右に別れて来るか。音で丸聞こえだけどな。

　……ようやく真後ろまで来たか。

　よし、来るな。身体強化を発動して2人の後ろに回り込む。魔法を使うまでもないな。

　──瞬時に2人を吹き飛ばしてやった。

　2人は、身体強化を発動させ、地面を強く蹴ってからこちらに向かってきていた。
　確かに足音は出ないが、風切り音がした。姿勢がなってなかったな。
　それに、そのスピードに乗りすぎていたのも、敗因か。
　簡単に後ろが取れた。

　あ……。吹き飛ばして、何人か巻き添えにしちゃった。
　でも、こっちに戻って来たのはさっきの2人だけだ。

「いいネ！　俺はゴースだ」
「僕はミル」

　ゴースは短く刈り揃えた赤髪で、クラスの人気者の顔だ。……どんな顔だ！
　ミルは茶髪で、天パ。おっとりしていそうな顔つきだ。

　親交を深めるのが目的だもんな。名前を名乗るのは当たり前か。

「オレはラインだ。よろしくな」
「「よろしく」」

　ちゃんとしてるな、この2人。

「なぁ、真剣に、本気でやらないか？」
「オレは構わねぇぞ？」
「怪我しても恨みっこなし。」

　ふむ……。
　この2人が相手なら、

「2対1でいいぞ」
「え、いや……それは……」
「僕は構わない。言い出しっぺはライン」

　ミルは話がわかるな！　オレはそう言う奴好きだぞ。

「ミルがそう言うならしゃあねぇ。行くぞ、ライン！」
「どこからでも、どうぞ」

　はっきり言って、負ける気がしない。
　肉弾戦で負けなかった。それに、いざとなれば得意な魔法がある。

　改めて魔力探知を発動させたが、2人とも魔法は使えないようだな。

「それじゃ、いくぞ？　ライン」
「どこからでもどうぞ」
「ゴース、行こう！」

　ミルが先頭、それに続く形でゴースか。

　──それだけならよかった。

　何人か、こっちを狙ってるんだよな。
　オレは体育館の壁際に立ってるから、こっちを狙ってる奴は視線でなんとなくわかる。
　軽く10人ほど……か。

　オレだけならともかく、あの2人は襲われたらひとたまりもないだろう。
　襲ってくるようなら、戦いながら『晶弾』で攻撃するか。

　ミルがオレの横に回り込んで飛び膝蹴り、ゴースが右ストレート。
　どちらもオレの顔を狙ってる。

　2人して同じ箇所を狙うとは……。仲がいいのはわかったけど、よくないな。　　
　しゃがんで2人の攻撃を避け、ミルの左足を掴んでぐるぐる回して、ゴースに向けて投げ捨てる。

「おわわわ！」

　おー。2人して吹っ飛んでいった。
　さて、後ろにいる奴らを始末しますか。オレがミルを投げ飛ばしたあと、後ろに回り込んでオレを攻撃しようとしてきた。

　この数は……、少し利用させてもらおうかな。
　どうせ、魔法は使えないと思っているんだろう。なになに……？　作戦会議か？

「魔法は初級の4つで、それに続いて私たちが攻撃する。行くわよ！」

　小声で話してるとこすみません。丸聞こえです。
　やれやれ。殺傷能力を低くした『晶棘しょうきょく』で迎え撃つか。
　動き出したことだし、振り返ってもいいよな。

　魔法に続いて……って聞こえたんだが、続けれてないぞ。
　先に魔法を……いや、手の内はあまりさらさないほうがいいかな。避けるか。

　オレも走り出し、必要最大限の動きで避けた。あえて、だ。
　近接型は6人か。6人に向け、『晶棘しょうきょく』を放った。

「「うげ！」」
「「うぐ！」」

　全て、腹を狙った。
　男なら、股以外ならどこでもよかったが、全員女だったからな。顔はまずい。
　まぁ、多少勢いをつけたから痛いかもな。何より、本来『晶棘しょうきょく』は刺突の魔法だ。
　先を丸めただけだから、鍾乳石みたいになった。

　さて、後ろの4人も一発くらわせとくか。『晶弾しょうだん』でいいかな。
　ほいっと。
　少し速度を落として、威力は強めのデコピンだ！

「いてて……」

　お、女戦士6人、立ち上がったか。後ろの魔術師たちは……起き上がれないはずがないな。　　
　デコピンしただけのようなものだし。

　ミルとゴースも起き上がったな。

「おいおい、ライン。お前、魔法も使えたのかよ」
「属性特化型だけどな」
「なるほど、これが自信の正体か。にしても、属性特化型にしても、才能あるんじゃないのか？」

　ふっふっふ……。あ、女たちもこっちにやって来た。

「さっきはどーも。私はロイズ。よろしく、ライン」
「あぁ、こちらこそ、よろしく」

　会話を聞かれていたか。

「あれ、他の8人は？　一緒に戦ってただろ」
「いや、ラインを狙ってたから共闘した。と言うより、共闘させられた」

　あらら。そりゃ、2対8じゃあな。

「で、そっちは？」
「私はノヨです。よ、よろしく」
「あぁ、よろしく」

　どちらも金髪だな。
　ただ、ロイズは長髪だが、ノヨは肩まで。瞳は、ロイズが黒で、ノヨが青。

「ライン、そっちの2人も紹介してほしい」
「ああ、そうだな。こっちがゴース、んでこっちがミルだ。ついさっき、戦いを挑まれてな」
「ゴースだ、よろしくな」
「ミルだ、よろしく」
「「よろしく～」」

　思いがけず親交が深まったな。誰かとは同じクラスになれるだろう。4クラスあるんだ。

　あれ、オレ抜きでなんかコソコソ話してる。聞いてやろうと思ったら、急にこちらを向いて、

「「覚悟！！」」

　と言って襲われた。

「お前一人だけ無傷ってのは、後味悪いからな」
「僕たち4人なら、勝てるんじゃないかってローズが……」
「お腹の痛み、思い知らせてやる！！」
「右に同意」

　え～。それが勝負だろうがよ。いや、それならこれも仕返しで勝負か。
　なら、反撃オーケー？



　無傷で乗り切った。今回は水晶も使ったからな。少し危なかったけど。　
　オレはほぼ毎日、修行をしてたからな。さすがに、風邪をひいた時はやらなかったけど。
　アミリスさんがウイルスを殺してくれるけど、体力が削られるから、2、3日は安静にする必要があるからな。

　それに、知り合ったばかりだからチームワークもなってなかったしな。



　ちなみに、ロイズはオレの一撃で腹を下しており、トイレに直行したのは余談である。
　ロイズが戻ってきた時にはすでに時刻は13時56分。

　──そして、14時になった。





「──ふぅ～～。これで少しは『道』が広がったかな？　あとは、覚醒さえしてくれたら、完全に……。ふふ」