戦闘狂の水晶使い、最強の更に先へ

最終章 ～最強の更に先へ～

第148話 【戦闘狂】の【水晶使い】、【最強】の更に先へ

「神に祈……りはしないか。お前自身が神だもんな」
「くっ！」

　オレの眼の前に転がるのは、かつて、この世界で自身を神とする宗教を起こそうとした者。
　実の師匠どころか、家族、友人すら殺した者。
　他世界に干渉し、40人もの子供を誘拐した者。
　魔物連合盟主として、『人』と魔物で残酷な争いを引き起こした者。
　一度討たれたものの、執着心から生き残り、数千の刻を生きた者。
　あげくの果てに、このオレを殺そうと画策した者。

　いい所がまるで一つもない。
　正真正銘の……

「お前はクズだ」
「待ちなさい！　貴方は私に感謝してると言いましたね！？」
「言った」
「私を生かしませんか？　きっと、この世の役に立つでしょう。貴方がこの世界を去ったとき、誰がこの世界を守れますか？」
「ターバがいるだろう？」
「あの者では役不足です！　どうか私を！！」

　意地汚く足掻くのはいい。
　だが、それと同時にオレの精神に侵入するのは……なんとも救いようのない奴だ。
　精神体から破壊するとしよう。

「――『叡智の書庫』」

　オレは、オレの心の中に侵入した神の精神体を魔法に巻き込んだ。
　
　神の見ているオレの心の中の風景を、書庫に変える。
　もちろん、脱出は不可能。オレの領域で魔法を扱うことは禁止だ。

　オレルールが、ここでは通用する。

　神が驚いているようだ。
　それもそうだろうな。

　神は最初、オレの家の中にいた。
　そして、適当な扉に手を掛けたのだろう。その扉の先がトイレとも知らずに。トイレ行きたかったのか？
　それは置いといて。
　
　神が扉を開いたその先に書庫を用意したまで。
　神が入った瞬間、扉は施錠したが。

『図書館のルール……。お静かに』

　オレルール。お静かに。
　魔法の詠唱禁止。無詠唱も、もちろん禁止。

　神を罠に嵌めるため、そう書かなかった。

　神の体は未だ外で命乞いをしている最中だ。
　ここは時間の感覚が引き延ばされている。あまり時間を掛けない方が良さそうだ。

「ここは……？」

　神は手近な本棚から一冊の本を取り出した。

「堕天使と聖なる悪魔……？」

　途端、本が光り輝き、閉じた。

「物語が一瞬で……？」

　掛かったな。

　途端、本棚が倒れた。
　本棚が光り輝き、元の位置に戻った。

　そこに神の姿はなかった。





　神は真っ暗な空間に立っていた。

「まさか、こんなところにまで入ってくるとはな」
「貴方は！？　――！？」
「ここはまだ書庫の中だ。魔法は使えないぞ」
「それは貴方とて同じこと！　作成者であっても、ルールでしょう？」

　間違いない。ルールは製作者すら縛る。
　否。
　製作者も縛るからこそ、強い縛りとなる。

「そうだな。魔法は使わない、魔法はな……。物語は最終局面だ。――『永遠とわの地獄』」

　本……活字ってのは、著者の念が多少なりとも入り込むものだ。
　オレはそれを具現化する。

　いや、本の題名に沿った魔法が生み出される、と言うべきか。
　本を想像し、その中身を具現化する。

　例えば『永遠の地獄』。その名から想像される通り、永遠の地獄。
　
　暗闇からチューブ状の……うなぎのようなものがはい出てきた。
　その口には、びっしりと何重にも細かい牙が並んでいる。
　出てきたチューブ状の物体は、ストローより細い。それが何百と這い出てきている光景は、とてもおぞましいものだ。

　まあ、それで終わらせるはずもなく。
　とはいえ、拷問の執行官がこいつらであるのは間違いない。

　チューブは神の体を縛り上げる。
　舌を抜き、爪を剥ぎ、歯を抜き……あとは省略させてもらおう。食事中の方がリバースしては申し訳ない。



　ともかく、数時間後――現実世界では数秒でしかない――には、神は見るも無残な姿に変わり果てていた。
　定番の「くっころ」？　言わせない。
　舌を抜いて、声帯も引き抜いたからな。喉も潰れている。
　
「かひゅー……かひゅー……」

　顔もぐちゃぐちゃだ。
　涙を流さないというその屈強な意志は認めよう。

　さて、精神体へのダメージはこれで十分か。瀕死だしな。

　そろそろ、現実に戻るか。
　こいつは……このまま放置でいいだろう。





　現実世界に意識を戻すと、神は動きが止まっていた。

　そりゃそうだ。精神を瀕死状態にして、拘束してんだから。
　文字通り、傀儡人形だ。壊そうと思えば、すぐにでも壊せる。

　さて、壊そうか。
　暴走……発狂寸前のようだし。

　オレが神器の力と融合し、得た２つの能力。
　駿は習得に年単位での時間が掛かったらしいが、オレの場合、話は別……というか、駿が神器の中でも特別レアケースだ。

　駿は魔法特化だ。その分、魔法に敏感で、繊細だ。
　まったく新しい属性は、異分子のようなものだ。最初は拒絶しようとする。だから、馴染むのに時間が掛かる。

　対して、オレのは【知】。神器の性質としては、知的好奇心の塊のようなものだ。
　だからこそ、新しいものは積極的に吸収する。

　オレが【知】に選ばれた原因がソレだな。
　水晶の魔法自体珍しいのに、それに特化し、かつ、転生者である存在。この世界から見れば、超～～～～～珍しいだろうな。

　神器特有の新属性――『光』と『闇』。
　それぞれ、対局の特性を持つ。

　例えば、駿の光は『解』、闇は『封』。最も身近な例を挙げるとすれば、封印と解呪。

　そしてオレの光は『断』、闇は『融』。断裂と融合。混ぜて……断つ！

「――『融』」

　オレは闇で神を包む。
　これで、神は逃げ場がないくなった。あとは、闇が徐々に神の深淵まで……魂の髄まで侵食するのを待つだけだ。

「――ぎゃぁあぁああああああああああああああああああ――――――！！！」

　魂に闇の手が掛かったようだ。
　肉体……そして精神。その奥に魂がある。
　肉体は続く戦闘で、HPゲージはレッド入りかけ。
　精神はオレの『叡智の書庫』で傀儡人形状態。

　魂に到達する……魂を守る防護膜がガバガバの状態。
　魂に手が掛かるのに、多くの時間は必要なかった。

　神の中にある2つの……一般人の大きさ程度の魂が１つと、小さな……1割程度の大きさしかない魂の欠片が１つ。
　小さい方が神のものだろう。大きいのがミルの魂か。
　完全に混ざり合ってしまっているな。最早、神の魂はミルの魂のたんこぶみたいになっている。

　……すまない、ミル。
　神を討つため……お前も……お前を――討つ！！

　２つの魂を完全に融合させる。

「ああああああッッ！！！　――――――…………」

　神の断末魔が止まる。

　魂が完全に融合された。
　今オレの目の前にいるのは、ミルであり、神である。

　討たねばならない。

　オレは闇を解除する。
　精神世界の神も解放する。どちらも虫の息だ、何もできまい。

「…………終わりだ。――『断』　――『滅』」

　オレは神を光で包む。
　光の『断』で、神の細部まで『断つ』。それが『滅』だ。
　
　そして、神の魂が散り散りに分解……消滅したのを確認した。
　オレは『晶怪人』を解除する。

　ここまでバラバラにしないと、神は殺せなかった。もう、闇での融合は不可能。
　ミルは救えない。すまない。

「終わったのか……？」

　ターバがそう聞いてきたのと同時に、神の体は塵となって空気中に溶けた。

『蓮……』
『ああ……終わったぞ』

　駿から念話が入ってきた。

　オレは叡智で、神について粗方探した。
　この世にもあの世にも、神は存在しない。完全に消滅したのを叡智で確認した。
　神の魂を、神が生まれたときから追って行く。…………………………消滅か。
　叡智がそう言っているのだから、間違いない。
　世界を超えた様子もない。

　やはり、完全消滅か。

『蓮、ありがとうな。こっちで待ってる』

　そう言い残すと、駿との念話が切れた。

　そうだ。オレは……駿が達成できなかったことを達成したんだ！！

　――オレは……【最強】を超えたんだ！！