恋愛蜜度のはかり方

君を、想う。 ◆◆維月視点 （各お題利用）

君を想う気持ちに迫られて気がくるいそうだ なんとかしてくれ神様

　まどろんで夢を見ていたが、肌寒さに目を覚ました。
　軽く息をつき、窓の外に目をやった。
　――そろそろ夜明けだ。空が白み始めている。
　閉めないままのカーテンの向こう、窓の外に見える空は、雨は上がったもののまだ少し曇っていた。
　雨天に戻るか晴天になるか、昨夜は天気予報を見なかったせいで分からない。
　梅雨入りも間近い。今日は曇天模様かもしれない。髪を手櫛で整えつつ、身体を起こし、そのまま腕を伸ばして部屋の明かりを消した。
　普段、電気を点けたまま寝てしまうようなことはない。
　彼女が泊まった日だけだ。
　彼女――美鈴はいつも「灯かりを消して」と懇願する。だが俺は「勿体無い」と笑い、当然断る。
　そして美鈴は顔を赤らめて、言い返してくるのだ。
「電気点けっぱなしの方が勿体無いですっ」
　むろん照れ隠しだ。わかっている。
　勿体無いのは……、と、その先を俺に言わせたいのだろうか。
　言えば、また恥ずかしがって怒るだろう。その顔を見るのも、愉しいのだが。
　俺の傍らで眠っている美鈴を、改めて見つめた。
　乱れた髪、涙でこごった頬、僅かに開いた口からこぼれる寝息は安らかだ。寝息に合わせ、胸元が上下している。
　身体を横向けて寝入っている美鈴は、組んだ両手を顔のすぐ側に置いている。離そうにも、離せない両手。……手首を、ネクタイで縛られているせいだ。
　解けかかっているネクタイの端を、掴んで少しだけ引いてみた。
　美鈴はまだ目覚めない。
　痛々しいほどに白い肌が、俺を惑わせる。
　夢にまで現れ、俺を誘い燃え立たせた彼女は、はたして今、どんな夢を見ているのだろうか。

　うなじにも、肩にも、胸元にも、赤い痕がいくつも残っている。おそらくは背中にも、そして内腿のきわどい場所にも、それはあるだろう。
　――やりすぎたかな、と思わないでもない。
　だが一瞬の後悔は、恍惚とした悦楽の熱へと取って代わる。
　ふつふつと湧き上がる、嗜虐の衝動。
　歯止めがきかなくなりそうで、自分自身が恐ろしかった。
　かつて、これほどの熱情を抱いた女はいなかった。
　まさかこれほどまでに溺れるとも、思わなかった。
　知らず、ため息がこぼれ出る。懊悩ゆえの甘く熱い吐息。
　信じてもいない神様とやらに救いを求めたくなる。苦しくて胸が張り裂けそうだ、なんとかしてくれ、と。
　それを告白しても、美鈴は半信半疑といった顔を返してくるだろう。
　だから、その想いを態度で示すしかないんだよ、美鈴？
　はにかみやで、疑りぶかい君のためにね。


　過去、付き合っていた女を抱いた時、あるいは一夜限りの関係の女を抱いた時、俺なりの愛を示すため、知る限りの技巧を用い、それなりに情熱を傾けた。淡白だったとは思わない。だが、常にブレーキを踏める状態でいたことは、否めない。
　――が、今ではどうだ。
　アクセルを踏みっぱなしで、減速することを忘れ、ブレーキの存在すら失念しかけている。
　それを知らず、美鈴は拗ねて文句をつけるのだ。
「維月さんばっかり余裕で、ずるい」
　あまつさえ、「意地悪しないでください」と上目遣いに俺を見つめて言うのだ。
　俺を酔わせ、狂わせ、意地悪にさせるのは美鈴だ。
　無邪気で無自覚な美鈴に、どれほど心を掻き乱されている事か。
　だからこそ「仕返し」をしたくなる。美鈴を乱したくなる。
　美鈴の手を縛った時の、あの愉悦。
　戸惑い、慄き、美鈴は瞳を潤ませた。
「やめて」と哀願しながら、結局美鈴は束縛を解かなかった。
　二重三重に巻いたネクタイを、そっとはずした。
　きつく結んだつもりはなかったが、やはり手首には縛りつけた痕が残り、鬱血こそしていなかったが、赤くなっていた。
　美鈴の手首をそっとさすり、呟いた。
「ごめん」、と。
　してしまった行為を詫び、続けてしてしまう行為をあらかじめ謝罪しておく。
　美鈴が、俺を称したその言葉通りに、もう一度……いや何度でも実践してやろう。

　……さぁ、次はどんな手で、美鈴を啼かせようか？
　はだけたままの美鈴の肩に接吻してから再び横たわり、頬杖をついて美鈴の寝顔を見つめた。
　次第に明るくなっていく空を、早起きの鳥達が忙しなく飛び交っている。
　鳥達の囀りを遠くに聞きながら、美鈴の「鈴を振るような美しい」啼き声を思い返し、気持ちを昂ぶらせる。

　――そして、数分後。
　夜とはまた一味違った啼き声を、俺は存分に堪能する。