Sランクパーティーから追放されたけど、ガチャ【レア確定】スキルが覚醒したので好き勝手に生きます！

第十五章：イデアベルク

268.エルシーさんの飛行盟約 イデアベルク再建編⑦

　イデアベルクには人間よりも獣が多い。意識して集めたわけでは無く、自然と増えて行った。
　エルフとドワーフを抜きにしても、ネコ族を筆頭に様々な獣、それも獣人ばかりが多くいる。

　獣人の多くは、見た目はほとんど人間と言っていい。
　しかし人としてよりも獣として生きて来た者が多いので、夜に動く者が圧倒的だ。

　森林区の一角には、そうした獣人たちが多数暮らしている。
　普段はミルシェに従うように伝えているだけに、おれにはどういう反応を示すのか。

　それにしても真っ暗すぎる。
　夜だからとはいえ、灯りを照らずに生活しているのは平気なのだろうか。
　中には夜目が利かない者もいるはずなのだが。

　獣の森には人間が暮らす家と遜色のない小屋が、いくつも建っている。
　それでも種族によっては外で暮らす者もいて、ある意味自由な場所だ。

「――確かこの辺の木に……」
「アックさんだ！　アックさん。よく来たのじゃ！」
「おっ！」
「よく来た、来た！　木の葉の上、暖かいのじゃ。ここ、来て！」

　獣人たちにもリーダーがいて、上手くまとめてくれる者が存在する。
　盟約を結ぶには、リーダーと話をつけるのが一番手っ取り早い。

「エルシーさん、起きてたのか！」
「んむ。夜鷹よたか、夜、強い！　アックさんも強い？」
「まぁ、弱くは無いな」

　獣人をまとめているのは、鳥獣族のエルシーという女の子だ。
　見た目は小さな女の子だがかなり長く生きているようで、長老クラスと言っていいだろう。

　鳥に戻った時の姿は、フクロウに似ている上にモフモフ度がかなり高い。
　人の姿の時も撫で甲斐のありそうなまんまるい頭で、とても可愛い姿をしている。

　それはともかく、獣の森をまとめる彼女に話をつけておけば、獣人たちも安心するのは間違いない。

「危機、危機が迫る？」
「――え？　既に伝わっている？」
「エルシー、これでも偉い！　こう見えても、獣のリーダーなのじゃ！」

　高音を発しながら話す彼女は、堂々とした態度をおれに見せつけている。
　この辺りはさすがだ。

「話が早くて助かる。それじゃあ、盟約を交わ――」
「アック、風でどれくらい飛ぶ、飛べる？」
「風魔法でだと浮くってのが正しいな。それがどうかした？」
「……アックとの盟約、飛行の盟約にするのじゃ！　アック、きっと飛べる」

　――ということで風で浮くよりも、ほんの少しだけ飛べるようになってしまった。
　
　魔力を消耗しなくていいのはかなり助かるが、魔法による防御や遠隔攻撃からの防ぎについては、これから慣らしていく必要がある。
　
「おぉぉ……」
「これでいつでも一緒、一緒なのじゃ！！　アック、また来て～」
「分かった、ありがとうエルシーさん！」

　鳥人族の加護を得たのは大きい。
　他の獣人とはまた別の機会に話すとして、そろそろ家に帰るか。

　そういえば、ルティをずっとほったらかしにしていた気がする。
　家に帰る前にこぶし亭に行ってみることにした。

　◇◇

　ルティの”こぶし亭”は、彼女よりもネコのスタッフたちが張り切って働いている。
　そのおかげでいつ行っても開いているので、その辺は助けられていることが多い。

　居住区の端ではあるが、明るさを放っていていつも賑やかだ。

「いらっしゃいませニャ！！　あれれ、アックさまニャ！」
「ルティはいるかな？」

　ニ、三人のネコスタッフたちは顔を見合わせて、それぞれ戸惑いを見せている。

「ニャ？　来てないニャ」
「見ていないニャ」
「お魚たくさん釣って来てたニャ！」

　一体どれだけ釣っていたんだろうか。
　――ということは、一度はここに立ち寄ったみたいだな。

「なるほど、それじゃあ……帰って来るまで何か食べようかな」
「毎度ありがとうございますニャ～！」

　こんな遅くまでどこに行ったのだろうか。