Sランクパーティーから追放されたけど、ガチャ【レア確定】スキルが覚醒したので好き勝手に生きます！

第二十章：畏怖

402.リシェン開架書庫・LBF

　アルビンの協力のもと、おれたちは黒門を通り抜けて市街地を歩いている。
　最初にいた地区とは打って変わり、そこには多数の人間や家屋、それに商店があった。

　騎士の姿をした彼を先頭に歩いていたが、おれたちの中でも特にシーニャはかなり注目を集めた。
　ミルシェやルティは、見た目だけならその辺の人間と何も変わりは無い。

　しかしシーニャは色々と隠しようが無かった。
　虎耳と尻尾はともかく、黒一色の装束は黒門の存在以上に目立っている。

「ウニャ……人間の視線が気になるのだ」

　フィーサは剣の姿に戻り、腰にぶら下げた魔剣の隣で大人しくなった。
　先頭はアルビン、おれは最後列。

　彼女たちはその間を進んでいるがそれにもかかわらず、シーニャだけがさらされている状態だ。
　
「アルビン。どこまで歩くつもりなんだ？」
「もうすぐ目的地に着く。なに、心配するな！　ここの人間たちは外の来訪者を物珍しく見ているに過ぎぬ。襲って来ることもないし、危険なことにもなることはない」

　シンザ帝国内のリシェンという街はかなり広く、人口密度も相当なもの。
　帝国に暮らす人間はおれたちのような外の"客"を見る機会が、ほとんど無いらしい。

　それを考えると旧グライスエンドの戦闘魔導士たちは、市街地には入れなかったということになる。
　
（ちっ、スフィーダめ。初めから彼らを見殺しにするつもりだったのか）

　水に流さなければ彼らがどうなっていたか。
　ウルティモたちが来なければ、処遇がどうなるか分からなかったかもしれない。

「アック様、アック様！　聞いてもいいですかっ？」
「どうした、ルティ？」

　市街地の通りを歩いているだけだが、ルティだけ元気だ。
　シーニャは恥ずかしがっているし、ミルシェは表情を変えずに淡々と歩き続けている。

「お腹が空きませんか？　ぜひぜひどこかで料理を振る舞いたいですっ！」
「……いや、それはまだお預けだ。まずはアルビンの案内に従って動く必要がある」
「ええぇぇ、そんなぁぁ……」

　何かと思えばお手製料理がしたくなっただけらしい。

「アック。着いたぞ！　リシェン開架書庫だ」

　そうこうしているうちに、アルビンが手招きをしていた。
　どうやら皇帝のもとへ行く近・道・に着いたらしい。

　おれたちはすぐに巨大建築である書庫に入り、アルビンを後ろにつかせた。
　中に入るとそこはロビーがあり、そのすぐ近くには食事をするテーブルなどがあった。

「ここはどういう構造なんだ？」
「まず今いるのはロビー階だな。食事も出来るし人も多くいる場所だ。上に上がると一階になるが……、上はただの書庫に過ぎん」
「それにしては自由に書物を手に取っているようだけど？」

　外観で判断すれば、かなり厳重な図書館のように思える。
　しかしロビーの雰囲気を見ると、何とも拍子抜けだ。

「さすがだな！　ここは開架書庫といってな、特に許可も要らずに本を手に出来る所だ。普通なら皇帝の許可が必要になるが、帝国の皇帝は書物に関心が無いらしくてな。だからこそ見つけられたわけだが」

　――なるほど。
　ここに何かの秘密が隠されているわけか。

「フフッ。アルビンの言うとおり、足下から気配を感じますわ」
「そうなのか？　ここですでに感知を？」
「ええ。剣の小娘もそうなのでは？」

　チラッとフィーサを気にするも、彼女は沈黙している。
　ここに人が多くいることを察して、口を開かないようにしているようだ。

「アック様～、何か食べませんかっ？」
「ウニャ、シーニャはお肉がいいのだ！」
「……アルビン、少しだけいいか？」

　彼は時間が無いと言って案内をしてくれた。
　それなのにここに来てのんびりとさせてしまうのは……。

「その方がいいだろう。話しておくが、書庫の地下は魔物が巣食うダンジョンだ。力を発揮するにしても、腹ごしらえは大事だろうな」

　すでに知っていての態度らしい。
　もっとも彼の場合、深くまで行かずに様子見で終わった可能性が高いが。

　せっかく自由に書物を見れることだ。
　帝国のことを調べてから地下へと進むことにする。

「アック様～！　こっちですよ～！　こっちに座ってくださーい」
「ウニャゥ～！！　アック、隣に座るのだ～！」

　休けいがてら、まずは食事してそれからだ。