目指せ地獄の門 ~改訂版~

７章・再会の喜び

準備６日目 先人の知恵

～アマゾネスの村（天女の秘湯 レヴィア）～

レヴィアは、温泉施設の見回りをしている。
そこに笑顔のハロルドがやってきた。

「レヴィア会長、すごい反響だよ。
　温泉は気持ちがいいし、食事が美味しいし、まさに言うことなしだね。」

「よかった。料理人たちにも伝えておくよ。」

レヴィアは 大満足のハロルドと別れ、オババの元に向かった。
オババの元には、フラウとアルルがいて話をしている。
オババは レヴィアを見つけるとレヴィアに声をかけた。

「レヴィア様、昨日は、お疲れ様でした。どうじゃったでしょうか？」

「一応、思いは届けた。あとは本人の考えるところだ。」

「ありがとうございます。」

レヴィアとオババの会話が気になるのか、アルルがフラウに質問する。

「フラウさん、何かあったんですか？」

「オババ様の６０年越しの、願いが届くかも知れないんだ。」

「届くといいですね。」





その日の昼には、ハロルド商会の得意客がハロルドと共に帰っていく。
レイヴァ達は、集合して会議を始める。

「皆さん、喜んでましたよね。」

お客の反応に、アルルが満足そうに話し出す。
ミザリもアルルの意見に同意して、頷きながらレヴィアに相談する。

「レヴィア姉さん、今度からレヴィア商会の支店を出すのはどうかな？」

「いや、あまり目立った行動は慎もう。あくまで自力がいいだろう。」

予想外のレヴィアの反応に、リリアスが口を挟む。

「どうして？アマゾネス村で稼ぐんだから、税金をアマゾネス村に渡してもいいんじゃないのかしら？」

リリアスの意見にレヴィアが答える。

「それもそうなんだけど、せっかく完全な自治権があるのに、この土地で商売する商会が増えることで、税金が期待できるから といった形で王国が考えて参入してしまえば、なにかしら揉める可能性も出てくるだろう。
　あくまでレヴィア商会は、ここで商売をさせてもらっている。
　という形がいいと思う。」

「ただ商売をすればいいって訳でもないんですね。」

レヴィアの先の先を見る考え方に、アルルは感心しているようだ。
ミザリは何故か自分のことのように、胸を張って答える。

「商会の運営って、そこが難しいけど面白いところなんだよね。」

レヴィアは、笑いながらミザリに同意し、そのままオババたち長老衆の方を向き提案する。

「先ほどの件を踏まえ、オババ達には アマゾネス通商協会を設立してもらおうと考えている。」

「アマゾネス通商協会ですかな？」

レヴィアは無言で頷き、話を続ける。

「レヴィア商会は、アマゾネス通商協会に加盟して、そこに加盟手数料を支払い、商売をする。
　加盟手数料は低めに設定して、店の規模、従業員数、仕事の内容で加盟料を調整し、王国の商会と貿易をするんだ。
　あくまで貿易という形であれば、王国もむやみに税金をかけたりは出来ないと考えている。
　もちろん、飲食や装飾品の販売など、需要が被るものには、高めの加盟手数料をとって独占は崩さない。
　絶対的なアマゾネスファーストの姿勢を最初から徹底して貫けばいい。
　商会や商人組合も、フランダース傭兵団を抱えるアマゾネス通商協会に、武力で訴えることはないだろうからね。」

レヴィアの言葉に、フラウが反応し質問する。

「でもなぜ、王国は税金をかけてこないと言えるの？」

フラウの質問に、ミザリが答える。

「税金をかけると、加盟する商人が２重に支払う形になるからだよ。
　そんな無茶なことは、商人協会や、商人組合が黙認するわけがないからね。
　契約書を基準に行動する彼らと争うのは、王国としてもデメリットだし、場合によっては、商人たちから賠償金の請求を起こされてしまう可能性もあるからね。」

レヴィアも、ミザリの答えと同じ考えのようだが、補足で一言話す。

「まあ、ありえないけど、法の整備を行い、神託法を辞めれば、税金がかかる仕組みになるだろう。
　だけど、そうなると教会との全面論争に発展してしまうから、結果、商人たちの独り勝ちになっちゃうからね。」

「レヴィア姉さん、いまの三つ巴の状況だからこそ、通商協会を立ち上げるんだね。」

「そう、レヴィア保険協会を立ち上げるようにね。」


「「「レヴィア保険協会？」」」

レヴィアとミザリは、にやけるだけで、保険協会の件は、教えてはくれなかった。
そのやり取りを見ていて、オババたちは、感心し開いた口がふさがらない。

「なかなか、レヴィア様の考えに及びませんなあ。」

「ほんと、オババさんの言う通りだよね。
　ウィンター会長が、僕はレヴィア姉さんの足元にも及ばないって言ってた意味が、最近やっと分かったよ。」

レイザーも深く頷き、口を開く。

「出会ったころから、エイトもレヴィアも、別次元の考え方じゃからな。」

「やっぱり、本を読むのいいんでしょうね。」

アルルの一言に、レヴィアが笑顔で頷き、それに答える。

「そうだね。書物から得られる先人の知恵を吸収することが大事なんだろうね！」

自信満々に答えるレヴィア。
それを冷ややかに見つめるリリアス。

「でも、レヴィアが全知の書を見てる時間って、ほとんどファッションの特集じゃない？」


「・・・ああ、見られてたんだ。」