【第二部開始】悪役令息に転生したのに、ヒーローもヒロインも不在で、拾って育てた執事が最強なんだが……なんで？！

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　俺以外は階級の近い貴族同士なので、学園に入学する前から親たちのお茶会などで会ったりして交流を深めている者たちなのだろう。
　テンパスが声をかけてくれなければ、俺とインベルがこの場に馴染むにはかなり時間がかかっただろう。
　学園長のお節介に少しだけ感謝した。

「ルシファー様は随分と寛容なのですね」

　テンパスが何やら感心したようにそう言った。

「寛容……そんな風に言われるようなことをしたか？」
「上級貴族の令息令嬢の中には、我々下級貴族のことを見下す方々もおられますから」

　貴族社会の中では身分の上下が絶対だということは聞いていた。けれど、貴族のいない国で育った記憶がある俺には正直よくわからないのだ。
　それでも、「身分なんてどうでもいいじゃん」なんて無責任な言葉を言うことはできない。

　俺は領地の街に遊びに行って、店の者たちや子供たちとも話すけれど、大人たちはその子供たちに繰り返し伝えている。
　気軽に話をしても許してくれるのは俺だけだと。
　他の貴族の前では決して頭を上げず、目を合わせてはいけないとまで言っていた。そうして子供たちを守ろうとしているのだ。
　
　確かに、王城のパーティーなどで出会う貴族たちの中には気位の高い者たちもいる。
　もちろん、領民たちのことを考え、彼らを守って、安全で豊かな生活を与えてあげたいと努力している善良な貴族だっている。
　けれど、そうではない傲慢な貴族がいるのも事実なわけだから、気を付けるに越したことはないだろう。

「これほど寛容なのは、ドラクレシュティ公爵家の中でもルシファー様だけです」

　そう言ったのはインベルだ。インベルを見ると、冷たい眼差しをテンパスに向けていた。

「寛容だからとルシファー様を侮れば、我々が黙っておりません」
「インベル！」
　
　俺は嗜めるようにインベルの名前を呼んだ。

「テンパス、インベルの言葉は気にしないでほしい」
「いえ、お優しいルシファー様を守るためには、インベル様のような者がお傍にいる必要があるかと思います」

「それに……」と、テンパスは周囲の生徒たちを見る。

「ルシファー様の寛容さに胡座をかいて、家を巻き込んで身を滅ぼしそうな者もおりますから」

　それはきっと、俺が父上に疎まれていて学園に厄介払いされたのじゃないかと噂していた者たちのことだろう。
　テンパスの視線を追って彼らに視線を向けると、彼らは青い顔をしていた。

「上級貴族であられるルシファー様は瑣末な者たちのことなど把握しておられませんが、ルシファー様をお守りする私はこの学園にいる全ての人間を把握していますので、皆様方、よろしくお願いいたしますね」

　インベルがにこりと微笑む。インベルの端正な顔の微笑みは素晴らしく美しいが、それよりも俺は驚いていた。

「インベルは、全員わかるのか！？　すごいな！！」
「ルシファー様専属の執事ですから当然です」

　青い顔をしていた周囲の生徒から、「なんだ、執事か」「平民じゃないか」という声が聞こえてきた。俺はその声に少し苛立つ。

「貴族か平民かで態度を変えるなど馬鹿げていると思うが、インベルは平民ではない」

　インベルはこの学園に俺と一緒に入学するためにセバスチャンの養子になったのだ。セバスチャンは実は貴族だ。
　貴族の子息が行儀作法を習うために上位貴族の執事見習いになったりするものらしいが、セバスチャンも幼少期にドラクレシュティ公爵家に行儀作法を習うために来て、自分には貴族よりも執事の方が向いていると、そのまま我が家で執事をやっているらしい。
　だから、セバスチャンは貴族でありながらも執事という変わった人物なのだ。

　俺が学園に入ることになった時に、インベルは俺との同行を望んだ。しかし、学園は基本的には使用人を伴うことを禁止している。
　公爵家という立場を利用すればそれを覆すことは可能だろうが、俺も父上もそうしたことはしたくなかった。
　
　そこで、セバスチャンがインベルを自分の養子にする案をあげてくれたのだ。
　セバスチャンがインベルを弟子にしてからというもの、二人は本当の親子のような近しさだったから、養子縁組をして親子になっても違和感はなかった。
　
「インベルは俺の執事でもあるが、ユリウス伯爵家の嫡男だ」
　
　俺の言葉にインベルを平民だと侮っていた者たちの顔から血の気が引いた。
　テンパスとダニエルも驚いているようだ。特にダニエルは見るからにその眼差しの色を変えてインベルを見た。
　
「お前があのユリウス伯爵家の者だと？　つまり、アエネイアス公爵の親族ということか！？」
　
　ダニエルはなんだかワクワクしているようだ。
　
「それなら、俺と勝負しろ！」
「ダニエル！　インベル様とルシファー様に失礼だ！」
「俺たちは学年が違って剣術の授業が一緒になることはないんだから仕方ないだろう？」
「そういうのはせめて学校が始まってからにしてください！」
　
　ダニエルは大丈夫だろうか？　俺は模擬戦を申し込まれたインベルよりもダニエルの方を心配してしまう。
　だって、インベルは恐ろしく強いことを知っているから。

　セバスチャンがインベルの教育を始めてから知ったことだが、セバスチャンは俺や母上の護衛も兼ねていたそうで、騎士たちとも剣を交えることができるほど強いらしい。
　体術ならば屋敷で一番強いのではないかと騎士団長が語っていた。

　そんなセバスチャンに指導を受けていたインベルだが、セバスチャン曰く、あっという間にセバスチャンの実力を超えて、早々に騎士たちに混ざっての訓練になったそうだ。
　俺が読書や勉強をしている間にインベルは訓練を受けていたようで、訓練の様子を見たことはないのだが、騎士団長が認めるセバスチャンが自分の実力を超えると言ったのだから、かなり強いことに間違いはないだろう。