【第一章改稿中】転生したヒロインと、人と魔の物語 ～召喚された勇者は前世の夫と息子でした～

第九章 聖地イエルザム

もやもやする気持ち

「……あ、アレクとリィカだ」
「そうですね。……何やってるんですかね」

暁斗とユーリが、アレクとリィカを見かけて、つぶやいた。


二人はベンチにくっついて座っている。
お互いに手を取り合ってイチャついている……ようにしか見えないが。


「魔力付与……してるよね？　それもアレクが」
「ええ。デートしてる最中にまで、何をやっているんでしょうね」

暁斗が不思議そうにして、ユーリは呆れていた。


アレクはリィカと一緒にデートで出かけて、泰基とバルは剣を見るために出かけた。

残った暁斗とユーリは、別に用事があるわけでもないが、一日大人しくしているのも性に合わない。

なので、こうして一緒に外に出て、街をブラブラ歩いていたら、二人を見かけた、というわけだった。


二人の邪魔をするつもりはないユーリが、暁斗を促し、その場を離れる。
素直に従った暁斗だが、それでも気になった。

「リィカ、楽しそうだったな……」

ポツリと、言葉が零れ出た。

「アキト、あなたはリィカをどう思っているんですか？」
「え？」

ユーリに唐突に聞かれて、暁斗は目を瞬かせた。

「タイキさんから聞きました。アキトのお母様とリィカが似ていると。でも、アキトはお母様を知らないのでしょう？　アキトがリィカに持つ感情は、何なのですか？」

「………………」

暁斗はユーリから視線を逸らす。
逸らせながら、ポツポツと内心を語った。

「オレもよく分かんないんだよね。母さんってこんな人かなと思う。甘えたいなって思う。父さんに、母さんと似てるって言われて驚いた」

暁斗の脳裏に、リィカが貴族の男性に強姦されそうになった時の、虚ろな目をしたリィカの姿が蘇る。

そして、つい先ほど見た、アレクと一緒にいる、リィカの幸せそうな姿。

「――守りたいなって思う。オレの勇者って肩書きが役に立つ、って分かったから。アレクとリィカは、お似合いだと思う。リィカには笑ってて欲しい。オレもリィカを守りたい。……アレクよりも、オレを頼ってくれたら嬉しいなって思う」

「……………………アキト……」

暁斗のまとまりのない話を、ユーリは黙って聞いていた。
そして、長い間を置いて、呼びかけてきたユーリの声は低かった。

「二人をお似合いだと思うなら、邪魔しないで下さいね。リィカは、アレクにだけ甘えていればいいんですから」

ユーリの目は据わっていた。
そんなユーリの様子を、暁斗は不満に思う。

「邪魔する気も、アレクから取る気もないけど。アレクが一人占めしなくたっていいじゃん」

「駄目です」

「なんで！？」

ユーリにズバッと断ち切られて、暁斗は叫んだ。


※　※　※


その日の夜。
教会に戻ってきた一行は、食事をしながら明日の予定を確認していた。


「じゃあ、明日朝一番でその鍛冶士のところに行ってから、出発だな」

アレクが確認すると、泰基は一言謝った。

「悪いな」
「何がだ？」

だが、アレクは不思議そうにするだけだった。


食事を終えた一行の元に、イグナシオが訪れた。

泰基が紹介状の礼を伝えて、ついでに鍛冶士と会った時の様子を話をすると、イグナシオは苦笑を浮かべた。

「プライドの高い爺さんなんですよ。気に入らなきゃ、相手が誰だろうと剣は作らない。その選り好みさえなければ、もっと有名になっていると思うんですけどね」

つまるところ、泰基はあの老人の眼鏡にかなった、ということだろう。
喜んでいいのかどうかは、微妙だった。


それから、お礼を用意してあるから、と言って、別室に案内される。

そこにあったのは、日持ちする数々の食料品。
そして、衣類だ。

「ユーリッヒ様、こちらを。申し訳ありませんが、用意できたのは一本だけでした」

イグナシオがユーリに手渡ししていたのは、マジックポーションだ。
ユーリが礼を伝えている。


イグナシオが退室してから、リィカがユーリに声をかけた。

「マジックポーション、頼んでたの？」

「頼んだ、というか、お礼に何か欲しいものはないかを聞かれたので、そう答えたんです」

「え？　聞かれたの？」

リィカは、何も聞かれていない。
お礼だと言われて、いきなり服を渡されたのだ。

「リィカの場合は、先方が決めてしまったみたいだからな」

アレクが話に割って入ると、リィカを見る。
リィカは、まだもらったワンピースを着たままだ。

「そんなジロジロ見ないでよ。散々見たでしょ？」
「どれだけ見ても、飽きない」

照れもせずに、真顔で言われて、恥ずかしかった。


「……アレクは、何をお願いしたの？」

話題を変えようと、元の話に戻せば、アレクは微妙に視線を逸らせた。

「……何も浮かばなかった。それで、今後何が必要になるか、と考えて、用意してもらったのが、秋物や冬物の旅の衣類。アイテムボックスがあるから、邪魔にならないからな」

つまりは、置いてある衣類は、アレクが頼んだ物らしい。
どこからどう見ても、一行の全員分ある。

食料は、妙に量は多いものの、果物や魚介類をお裾分けしたお返しらしい。
果物はともかく、魚介類の新鮮な物はなかなか手に入らないからと、大変喜ばれたのだ。


「暁斗とバルは？」

リィカが、何を頼んだのかと思って聞いたが、二人とも困った顔をしただけだ。

「えっと、何も……」
「欲しいものって言われてもな……」

要するに、何も思い浮かばなかったらしい。
量が多い食料は、もしかしたらその分も含まれているのかもしれない。


用意されていたそれらを、次々アイテムボックスに収納しながら、リィカは思う。

これで、明日出発時には荷物を持たずに出発するのだ。
どう思われるのだろうか。

リィカの疑問に、一行が「あ」と言いたげな顔を浮かべた。
何も考えていなかったらしい。

「……何か聞かれたら、秘密で押し通すさ」

結局、アレクのその言葉に、皆が頷いた。


※　※　※


自分の物をアイテムボックスに入れながら、暁斗はリィカに目を向ける。

正確には、リィカの左手だ。
その薬指に、指輪がはめられている。


今度はアレクの左手にも目を向ける。
やはり、薬指に指輪があった。

なぜか、もやもやした。