懐かれ気質の精霊どうぶつアドバイザー

第2章 黄金の瞳は語る【case1：精霊猫】

ep.14 霧雨の中、飛び交う

　

「ふ、副団長っ……！？　焔天の方たちに怪我なんてさせたら大問題ですよっ！？」

　喧嘩したのが団長にでもバレたら、流石にお咎めなしじゃ済まない気がする。

「喧嘩を売られたのはコッチなんだが？」

　いやいや、煽って最終的に向こうの火をつけたのは、貴方でしょうが……！
　せせら笑う副団長を焔天の団員たちが囲ったかと思うと、一斉に副団長へと走り込んで行った。

「あぁもう……」

　ハラハラしながら見ていると、隣でふんわりと浮かんでいたニアに、ポムッと肩を叩かれた。今のニアは精霊の姿だから、触られた感覚はないのだけども。

『大丈夫よ、メル。精霊動物達は、団員同士の喧嘩に手を貸すことはないから。そこまで派手な喧嘩にはならないと思うわ』

「へ？」

『精霊騎士団員をパートナーに持つ精霊動物には、強い矜持があるのよ。ましてや今はシルヴァ1人に対して、複数人が相手してるでしょ？　普通に考えて、シルヴァが不利な状況に置かれているのに加勢するような精霊は、まずいないの』

　喧嘩騒ぎを始めている団員達を挟んで、私たちとは反対側にいる精霊動物達の様子を垣間見れば、威嚇こそしているけれど、魔法を使う素振りは全く見せなかった。

　全然関係ないけど、ブルドッグ犬をはじめとして、可愛いもふもふがいっぱい整列してる……動物パラダイス……

『それにほら、団員達は皆、剣を抜いてないでしょう？』

　派手な喧嘩にはならないってニアは言ってたけど、十分に大乱闘といえるだろう騒ぎの真っ只中である。でも、確かに皆さん手と足しか使ってない。勿論うちの副団長も。

「う～ん……いくら剣は使わないっていう縛りがあっても、王宮所属の騎士団員だよ？　皆さんそれなりに訓練してるだろうし、打ちどころによっては……ねぇ？」

　医務課所属の私としては、怪我は怪我以外の何ものでもないので、心配の方が勝ってしまうのだ。
　あ、副団長、今すっごく綺麗な顔で笑いながら、焔天の団員を思いっきり殴りました。

「いやー、ムカつくけどやっぱアイツ強いわ……」

　焔天の団員の1人が、ヘロヘロの状態でこちらにやって来た。戦闘不能だと自分で判断したようで、ギブアップしたらしい。塀に寄りかかるように座り込んだので、私はその前にしゃがみ込んで怪我の状態を確認させてもらう。

「えぇと、怪我は大丈夫……じゃなさそうですね」

「まぁな。きっとこれ、明日には筋肉痛もプラスされて苦しむ事になるわ……こっちが悪いとは思うけど、ちっとは手加減しろよなって感じ」

　私は持っていた鞄の中から、救急キットを取り出した。水の入った小瓶と塗布薬、ガーゼと包帯が数枚しかないけれど、応急処置くらいなら出来る。

「うちの副団長がすみません……」

「俺らも血の気の多い団員と、一緒になって悪ノリしちゃったから、お互い様だと思うわ」

「副団長、普段はもっと冷静な対応をしていると思うんですけどねぇ……」

　なにぶんあんな風に冷たく怒りを表しながら、戦闘狂になる姿をはじめて見たもので。

　そう話しながら、私は団員の手の甲に出来ていた擦り傷に小瓶の水を軽くかけて、薄く薬を塗布しガーゼで保護する。

「黒夜だとそうなのか？　でもシルヴァ・ステラって、入団試験の模擬戦でもずっとあんな感じだったけどなぁ？　常に冷静沈着で、他人に興味がない感じでさ。だけど模擬戦になったら、まじで死神かよってくらい人をなぎ倒していってたな……木剣が大鎌に見えたのは初めてだったわ」

「あの、そういえばさっき、ステラ家の死神っておっしゃってる人がいましたけど……それって何なんですか？」

　私には、あの言葉が副団長の理性ストッパーを外したように思えたんだけどな。

「あぁ……あれは貴族の間じゃ有名な話で……ん？　ていうか、俺、今自然な流れで手当てを受けちゃってるんだけど、いつもこういうの持ち歩いてるのか？」

「？　はい。なんなら必須アイテムですね」

「しかも君……よく見たら剣も持ってないし……え？」

「あ、騒ぎになっちゃって、結局言えてませんでしたっけ？　私、黒夜の団員は団員なんですけど……」

　言いかけたところで、副団長のいる所がやけに騒がしくなった事に気が付き、振り返った。

「なぁ、もう諦めろって。結局俺らじゃ勝てねぇんだって……」

「うるせぇっ……！　一発でも決めねぇと気が済まねぇんだよっ！！！」

　既にほとんどの団員が手足を地面につけており、事実上の降参となっていた。未だ立っているのは、副団長と最初に喧嘩を吹っ掛けた団員だけ。

　その団員が、自棄になったのか路地裏に積まれていた古い木箱を、手あたり次第に思いっきり投げ始めたのだ。その内の1つがこちら側、しかも私めがけて飛んできたのである。

「うわ……！？　おい！　黒夜の子、避けろっ……！！！」

「あんの、筋肉馬鹿っ……！」

　一緒にいた団員は咄嗟に私を庇ってくれようとしたのだけど、既に疲労困憊の身体は、あのスピードに対応出来ないだろう。

　私を庇ったら、この人が怪我しちゃう。

　そう直感した私は、腰に下げていた警棒を引き抜いていた。座り込んでいた体勢から、咄嗟に片足だけを膝立ちにし、踏み込むような姿勢に変える。

「え？」

「ごめんなさい、一応顔は伏せておいてくださいね……っと！」

　私は飛んでくる木箱を見つめたまま、回転する木箱が正面を向いた瞬間をめがけて、警棒を振り投げた。

　腕力が自分に足りないのは分かっていたから、1番力が不要で、尚且つスピード重視の投げ方で木箱に当てる事にしたのだ。

　ヒュン、と高く風を斬る音が鳴る。
　霧雨の中、木箱と警棒が一瞬だけ宙を飛び交ったように見えたのは、木箱の真ん中を警棒が貫通したからだった。

「嘘だろ……？　木箱が……空中で砕けた？」

　砕け散った弊害で、木の屑が多少頭に降りかかるが、木箱がそのまま落ちてくるよりかは可愛いものである。

「私、医務課所属の非戦闘員なんです。だから、誰も怪我させたくないんですよ」

　ふぅ、よかった。
　安堵のため息をつきながら振り返って微笑むと、焔天の団員は何故か顔を赤くしたまま、ポカンと私を見つめていた。