無限、そして超無限の妻たちへ、その先へ！

Okabe Rinka

文字の大きさ

大中小

17 / 22

第１７章：夢のきらめき

しおりを挟む

僕ははっとしたように目を覚ました。

最初に気づいたのは、クラブの擦り切れたソファで寝たことによる、慣れ親しんだ心地よい首の痛みだった。二つ目は光――埃っぽい窓から差し込む、深いオレンジ色の夕暮れの光だった。三つ目は匂いだ。焦げた電子部品のではなく、埃と古い紙、そして青のカレーのかすかな名残の香り。

僕の青のカレーの。

僕は起き上がった。心臓は鼓動を打っている。クラブは…正しく見えた。我々の美しく混沌とした混乱だ。琢磨のスペースは部品とアニメフィギュアの災害地域だった。ホワイトボードは僕自身の熱狂的で銀河をつなぐ図で埋め尽くされていた。クロノリンクは隅に座り、その筐体は僕の失敗した実験からまだ焦げていたが、それは再びただのジャンクだった。失敗したプロジェクトだ。世界を揺るがす装置ではない。

僕は戻っていた。

もう一つのタイムラインの記憶が僕の心に押し寄せた――土手で打ちのめされたアリサの顔、間違ったカレーの味、カイトとの冷ややかな会話、自分に属さない記憶の忘れられない親密さ。それは鮮明で、痛ましい夢のように感じられた。ストレスと焼け焦げた基盤から生まれた、熱病的な幻覚だ。

どうやってそれが起きたのか分からなかった。おそらくクロノリンクが一時的で局所的な場を作り出し、僕の意識が何とかそれに同調したのかもしれない。あるいは、僕がついに壊れただけなのかもしれない。しかし、慣れ親しんだ、心地よい混沌を見回しながら、深遠で目が回るような安堵の波が僕を襲った。僕は家にいた。

ドアが開き、琢磨が入ってきた。ポテトチップスの袋を持っている。彼は僕を見て立ち止まった。

「起きたのか。ぐっすり寝てたな」彼は言い、それから彼の表情は純粋に唖然とした困惑に変わった。「で、お前…笑ってる？あの一週間の後に？ついに幸せな方向で発狂したのか？」

僕はそれを止められなかった。彼に会えてとても嬉しかった。僕の琢磨だ。青が僕の妻だと知っている琢磨だ。

「琢磨」僕は声を急き立てて言った。「早く。僕の妻は誰だ？」

彼は僕が量子物理学を一語で説明するように頼んだかのように僕を見つめた。「えっと…青？水瀬青？食べ物を持ってきてくれて、お前にはもったいないくらいの、いい、落ち着いた子？頭を打ったのか？」

その確認は、僕が今まで聞いた中で最も甘い音だった。安堵はとても強力で、物理的な力のように感じられた。僕は『普通』に戻っていた。

「琢磨、信じてくれなければならない」僕は言葉があふれ出るように言った。「クロノリンクは…機能した。我々が思っていたようにはじゃない。メッセージを送らなかった。僕は…僕はあそこへ行った。別のタイムラインへ」

僕はすべてを話した。僕の妻であるアリサ。長い白髪でコンビニを経営している大吾。存在すべきではない雪華。雨の中でアリサを慰める記憶。間違ったカレーの味。

彼は聞いた。彼の膝の上のポテトチップスの袋を忘れて。僕が終えると、彼は長い間沈黙していた。

「で…その別の世界では」彼はゆっくりと言い、笑みがゆっくりと彼の顔に広がった。「俺は美しくて役立たずの彫刻を作った？」

「そこで焦点を合わせるのか？」僕は叫んだ。しかし、笑っていた。秘密を解放したことの高揚感で。

「それが一番信じやすい部分だ！」彼は反論した。彼の目は慣れ親しんだ狂気的な好奇心で輝いていた。「リョウ、それは…狂っている。そして素晴らしい。もちろん、信じないよ。統計的に不可能だ。意識転送だけでも電力消費は天文学的だろう…しかし、それは素晴らしい物語だ。究極の『もしも』だ！」

彼は完全には信じていなかったが、魅了されていた。それで十分だった。

クラブのドアが勢いよく開き、アリサが歩き込んだ。彼女の銀髪は跳ね、そのエネルギーは衝撃波のように部屋を満たした。

「よし、怠け者たち！次のイベントのアイデアがあるわ！我々は――ねえ、その変な雰囲気は何？二人とも、新しい物理法則を発見したばかりみたいな顔して」

彼女は再び我々のアリサだった。活気に満ち、予測不可能で、カリスマ性のある自然の力だ。もう一つのタイムラインからの痛みと裏切りは彼女の目から消え、いつもの悪戯っぽい輝きに取って代わられていた。彼女はただのクラブメンバー、友人だった。

僕は彼女を見た。この brillant で混沌とした少女は、別の現実では、僕と人生を共有していた。親密さ、口論、そして盗まれた記憶を通してちらりと見ただけの愛に満ちた人生を。僕が彼女の心を壊した人生を。

「何でもない」僕は言った。声は奇妙な、甘苦しい愛情で柔らかかった。「ただ…理論的な可能性について議論していただけだ」

彼女は目を回したが、笑っていた。「まあ、理論化をやめて、聞き始めて！これはでかくなるわ！」

彼女が最新の壮大な計画を始めると、僕はあの別のタイムラインにいるアリサへの静かな希望を感じた。僕は、そこにいるリョウが、僕が壊したものを修復する方法を見つけることを願った。彼女が無事であることを願った。

僕自身のタイムラインは、その慣れ親しんだ混沌と正当な妻とともに、かつてないほど貴重に感じられた。冒険は他の次元の外にあるのではなかった。それはまさにここにあった。僕には乗組員と船と錨がある。今のところ、それが僕が必要とする唯一の無限だった。

その時、僕の目の端に、焦げたクロノリンクが見えた。そのメインボードの、死んでいたと確信していたたった一つの、小さなLEDが、微かに、緑色の光を一度だけ点滅させ、それから再び暗くなった。

僕はそれを見つめた。コーヒーは唇の途中で凍りついた。

もしかすると、橋は思っていたほど壊れていなかったのかもしれない。

しおりを挟む