恋人はメリーゴーランド少年だった。

3-2

　優衣からの問いかけに興味がなさそうな返事を続けていると、彼女が苛立った顔をした。そちらから別れ話を切り出せばいいと思った。俺が何度か言おうとするたびに遮ってきている。そろそろ切り出そうと決めた。優衣が俺の方を見て心配そうな顔をした。これは演技だと思う。そう思うぐらいに彼女のことを疎んじるようになってしまった。彼女も気づいているようだが、さらに気づかないふりの演技が続いた。

「黒崎君。さっきからどうしたの？私がいることを忘れているの？」
「いや。そうじゃないよ」

　女性の前では“優しい黒崎社長”の仮面をつけている。3ヶ月の付き合いになる優衣もそれを知っているはずだ。俺のことを詰るわけではなく、あっさり別れられるはずだ。彼女にも特定の相手がおらず、俺は彼女にとって数多くの恋人の一人に違いない。それを悔しいと思うか。いいや、そうではない。俺にとっては寂しい夜を一人で過ごさなくてもかまわない理由になるからだ。こういうことは今夜で終わりにする。中山夏樹を腕に抱くためなら我慢する。優衣とはまだ別れ話はしていない。新しい女性がいるのかと、さっき聞かれたばかりだ。適当にごまかしておいた。

「黒崎君。寝ないのね。もう帰るの？」
「明日、早いからね」
「来週の土曜日の予定は？」
「入っているよ」
「山本さんとの約束なの？」
「どうしたんだ？」
「この間の土曜日の話よ。山本さんとデートしていたわよね？見たのよ。私とも昼間に会ってほしいの」
「山本さんか。それは高校時代の友人の名前だ。男性だ」
「そうじゃなくって。山本鈴子さんのことよ」
「ああ。鈴子ちゃんか……」

　取引先企業の社員のことだと気がついた。デートではなかった。仕事先でばったりと会い、珈琲を飲んだ時のことだと思うと話すと、優衣の機嫌が直った。さらに俺に話しかけてきた。

「もっと私とも会ってもらいたいの」
「会っていたじゃないか」
「そうじゃなくって。もっと昼間に会いたいの。デートをしたいの」
「どんなデートがしたい？」
「映画とか、ドライブとか」
「ドライブなら、さっきしただろう？」
「迎えに来てくれた後、このホテルに着くまでの間じゃない。ドライブとは言えないわ」
「他には？」
「食事をしながら話がしたいの」
「しているだろう」
「相槌を打つだけじゃない。私が一方的に話すだけで、何も話してくれないもの」
「そうか……」

　とうとう、面倒くさいことになってきた。優衣とは終わりだ。優しい黒崎社長のふりをやめた。俺の顔立ちは瞬時に変わるそうだ。今の自分はどんな顔をしているだろうか。冷たい男の顔だと思う。優衣の顔が落胆の色に変わっている。