聖なる雫の音楽少年～あの日のキミ

7-5（早瀬視点）

　13時。
　
　午後の打ち合わせに入る前に、休憩を取ることが出来た。年始挨拶回りの来客対応があり、分刻みのスケジュールだ。営業企画部長としての役目を、黒崎と分担している。手土産の手配や受け取り、アポイントの電話対応は、全て秘書室が行っている。

　俺を担当しているのは林田だ。今年26歳ながら機転が利き、見ざる聞かざるを徹底できる。秘書向きだが、営業企画部にも合う人材だ。希望通りに配属されないが、こっちに引きたいほど目立っている。その林田から声をかけられた。

「早瀬代理。R&W社の高野様がお越しになられます。予定通りの時間です。こちらへご案内してよろしいでしょうか」
「ああ、頼む。今年は配属希望を出さないのか？秘書には向いているが、この部署を経験してみないか？入社時は……、広報だったか」
「はい。２年間です。まだ１年しか秘書室で経験していないので」
「十分に積み上げているぞ。推すことが出来るぞ？」
「もうしばらく続けたいです」
「実際に助かっているよ。黒崎常務の分もカバーしてもらえて」
「とんでもございません。勉強させて頂いています！」

　ここで留めておこう。合間の休憩だ。悠人に連絡を取ることにした。このオフィスからは出られない。デスクから離れて壁沿いに立った。そばにいる枝川から会釈を受けた。気を遣ったようだ。

　枝川も今回の件を知っている。理久を黒崎家へ遊びに行かせているからだ。悠人の気が紛れるならと。佐久弥のことを間近にして育った分、理解できる部分があるそうだ。

（応援団が付いている。俺が居なくても大丈夫だ……）

　望んだ姿だというのに、どうして胸が痛いのか。落ち込んでも、何も変わらない。こんな状態の声を聞かせると、耳のいい悠人に気づかれる。

「ん？何かあったのか……」

　電話をかけようとすると視線を感じた。林田からだ。伝達抜かりだろうか？ジェスチャーをすると、何もありませんと返って来た。黒崎のデスク近くで立っている。

（何かあるだろう。圭一さんは居ないのか。高野君は訪ねて来ていないか……）

　オフィス内へ視線を巡らせることが習慣になっている。特に今日は出入りが激しい上に、上役が訪れている。部下たちが来客対応に慣れていない。

　社長が交代することが、業界内に広まっている。副社長へ進むのは ”黒崎常務” だと、暗黙の了解になっている。営業企画部長である間は対面しやすい。今から顔つなぎをしておくということだ。反対の立場なら俺もそうする。

（グループ内の企業を任されるのか。引き受けたい。それには取締役会へ入る必要がある……）

　何を躊躇しているのか？望んだ力が手に入る、第一歩を踏み出せばいい。部長代理へ昇進する前にも、この話を条件に出された。千尋製菓が沈む寸前の頃だった。承諾したからこそ、今のポストに就いている。

　出来ないのか？自信がないのか？いや、こなせる自信はある。今までそうして来れたからだ。自分一人の力ではなく、支えてもらっての結果だ。その助けがなくなるのが怖いのか？自分の力で上がる必要がある。そういうことか？

　親父からの話を思い出した。出世欲がないと断言された。欲しいものがあるなら手を伸ばせと、そう言われたも同じだ。

（悠人を守りたい。来客だ。電話は後だな……）

　他の秘書から名前を呼ばれた。考え事をしていて、悠人に電話をするタイミングを逃した。夕方まで時間が取れない可能性がある。その来客はプラセルの役員だった。

　さっそくデスクへ向かった。心当たりがない。アポイントのリストを思い巡らすこともない。秘書から名刺を預かった。　

「早瀬代理。プラセルコーポレーション常務取締役、如月さんです」
「はじめまして。早瀬裕理と申します」
「如月正人です。急な訪問を申し訳ございません。近くまで来たもので」
「とんでもございません。どうぞ……」
「いえ、こちらで」

　定型通りのやり取りの後、如月が紙袋の中から冊子を取り出した。”MIDSHIP”のロゴが印刷されている。

「島川代表からです。お好きなものを手配いたします。ご家族さまにお渡しください」
「ありがとうございます」

　ここは断らないでおこう。メールにて礼を伝えておく。

　あっさりと会話が終わり、如月常務をオフィスの外まで見送った。渡された冊子には、島川氏本人からのメッセージカードが入っていた。悠人をモデルに起用したいと添えられている。

　ミユー企画と提携を結ぶ話が出ていた。その関連なのか？それとも、千尋製菓への誘いが繋がっているのか？悠人のことをバックアップする。その意味には違いなさそうだ。今回の報道の件も耳に入っているのだろう。また協力者が現れた。何かの罠だろうかと思うのは悪い癖だ。今は好意を受け止めた。