夏椿の天使～あの日に出会った旋律

27-8

　ガタ……。

　ドアの外から物音がした。曇りガラスには人影が映っている。白衣ではないから、心当たりのある人は一人しかいない。ドアが開かれた後、黒崎が入ってきた。カジュアルな格好をしていても、漂っている空気はビシッとしている。

　子供時代に培われたものだろうか？写真で見た拓海さんとは正反対の印象だ。拓海さんは柔らかくて楽しそうな空気感があった。それなのに、黒崎が拓海さんの面影と重なるから不思議だ。

「……おはよう。よく眠れたか？」
「うん。黒崎さんはどう？」
「いつもどおりだ。さっそく、腹の音が聞こえているぞ」
「うっうっ。おかゆと大根スープだけだもん……」
「日本料理店に行こう。消化の良い物を選べばいい」
「やった～。味噌焼きが食べれるんだね～」
「ドーナツは食事の後だぞ」

　マジで空腹だ。体がフラついている。不思議なのは、今までにない食欲だということだ。スイーツではなくて、ご飯を食べたくなっている。

「スイーツよりも、ご飯が食べたいよ～」
「珍しいな。ドーナツじゃないのか？」
「ううん。お肉も食べたい。たぶん入らないと思うけど。ああー、また鳴ったよ……」

　昨日はあっさりしたものを買って帰ろうと話していた。まさか外食に連れて行ってもらえるなんて思わなかった。鳴り響いている腹の虫を聞いては、黒崎が笑っている。ここまで減っているなら、ビュッフェに行くか？と言い出した。悠人じゃあるまいしと言い返したものの、行ってみたくなった。

「朝ごはんビュッフェってあるの？ホテルの中とか」
「……あるぞ。宿泊客に限っていない。親父と二葉の３人で行った店はどうだ？気に入っていただろう」
「朝食なら軽いものが多いよね～」

　すがりついて腕をグイグイ引っ張ると、肩を揺らして笑い出した。何か変だろうか？着ているものは、ウシ柄のパジャマだ。これを見て笑っているのだろうか。

「なんで笑ってるんだよ？変なものを食べた？」
「そんなわけあるか。今からどこへ行こうとしているんだ？」
「んんー？銀杏ホテルのビュッフェだよ？」
「まだ退院前だぞ。手続きが先だ」
「あ……。そうだった。言ってよ～っ」
「俺のせいじゃないぞ」
「いたたっ、うっうっ。優しくしてよ～」
「……している」
「ふん……」
「ビュッフェは明日にしよう。急に沢山食べると胃に悪いかも知れない」
「うん」

　久しぶりにデコピンをされてしまった。気を取り直して、帰り支度をするとしよう。パジャマから服に着替えていると、じっと見つめられていた。妙にデレッとした表情をしていたから、足を蹴ってやった。

「イヤらしい目で見るなよ～っ」
「綺麗な体だ。大事にしろ」
「黒崎さん……」
「20歳の誕生日に酒が飲めただろう？お母さんから聞いている。心臓のカテーテル治療をする前に約束したんだろう？それが果たされた。もっと大事にしろ。気持ちの面でもだ。……集中するなとは言わない。自覚をしてくれ。その手伝いをする」
「うん……。ごめんね」

　黒崎にすがりついた。元気になれと背中を叩かれた。返事しか出来なかったが、どれだけ心配をかけているのかを身に染みて感じた。