恋人はメリーゴーランド少年だった～永遠の誓い編

4-11

　黒崎と優衣さんの電話が終わった。夢の中の出来事だったら良いのにと思っていた俺に、現実が扉をノックして開かれた。黙ったままでいると、聞こえていたのか？と、問いかけられた。その声は落ち着きを取り戻していた。下を向いて黙って頷いたのは、泣きそうな顔を見せたくないからだ。 

「もう俺のことを見ないでほしい」 
「夏樹……」

　優しく名前を呼んでほしくない。俺の前に膝をついて、黒崎が俺の顔を覗き込んできた。嫌な会話を聞かせておいて、今更機嫌を取っているのだろうか。さっきの会話はその程度のことなのだろうか。ますます距離が遠のくばかりだ。肩に置かれた手を乱暴に払いのけた。

「守ってくれる手は……、必要ないから」
「待て、誤解したのか？」
「聞こえていたよ。聞くつもりはなかったけど。静かだから仕方がなかった。別れた彼女からの電話だったよね？やり直したいって泣いている人の家へ、何かを取りに行くんだよね？その日は映画を観に行くはずだよね？用事が出来たなら、仕方がないね」 
「受け取った後、映画を観に行く。予定通りだ。聞き分けのいいふりをするな」
「……」

　すぐに見抜くのか。この偽物の笑顔を。どういう力が働いているのだろう？その力はもう不要だ。優等生の笑顔を消して、真っ直ぐに黒崎の目を見つめた。 

「大人の女性には負けるよ。あんたには出会いがある。もう疲れたんだ」 
「勘違いをするな」 
「嫌いになるなら、勝手に嫌えばいい。俺のことをどう思おうと、相手の勝手だよ。他人の心は見えないから信じられないんだ。……俺は自分の力しか信じない。信じられるのは自分だけだよ。人の力なんか借りたくもないし、必要ない。俺の考え方だから。……タイムマシーンで、あの夜、トイレに行くタイミングを、遅らせたことにした。だから、俺達は出会っていない。あの日に出会った”夏樹”は、存在しない。あんたに出会ってから弱くなった。こんな俺は要らない！」 
「何を言ったのか、自覚しているのか？目を逸らすな。俺の目を見てから言え」

　まるで撃ち殺されそうな視線を向けられた。これほど怒らせる事を口にしたのか。もう取り返しのつかない話だ。もう一度、拒絶しよう。どうしてだろう？身体中が痛んで、息がしづらい。

「あんたのことは知らない人だと思うことにするよ。今からね。知らないお兄さん……、そんなに怖い顔をしないでよ。知らない高校生と観覧車に乗っているから、びっくりしているんだね？俺も同じだよ。降りるまで、我慢をしてくれないかな？……せっかくだから、何か話しませんか？お兄さんの名前は？どこから来たの？」
「説明しなかった俺が悪かった。去年の秋頃まで付き合っていた女性だ。……正直に話す。観覧車に乗る前の、電話の相手だ。……パンフレットを取りに来いという話だ。ゴミで捨てろと言ったが、面倒くさいそうだ。来週の水曜日に映画を観に行く前に、受け取りに行く前提で話していた」
「どうして電話を取ったの？」
「かけて来たからだ」 
「付き合っていた人の連絡先を消したんだよね？知らない番号からの電話を取るの？」
「仕事関係の可能性があるからだ」
「それはありそうだね。でもさ、あんたは記憶力がいいから、番号を覚えているだろ？その人だって分かるはずだよ。その度に番号を変えていたの？」 

　現実を知りたくないのに、勝手に質問が出て来た。黒崎が溜息をついた後、やれやれと笑いながら隣に座った。何もかも黒崎のせいだ。誰かの肩にもたれ掛かることを覚えてしまった。 

　強引に抱き寄せられた後、身じろぐようにして、向かい側へ逃げた。狭い場所だから意味がないのに。すぐに追いつかれて、腕の中に閉じ込められた。恋しかった温もりから、離れる気になれなくなり、大人しく胸の鼓動を聴いた。

「俺も同じことする。あの日、席を立つタイミングを変えた。……天使がトイレを探していた。案内した後、新作デザートを食べて欲しいと頼んだ。天使は性別がないが、人間の男の子に化けたということにする。それが、夏樹だ」
「優しくしないでいいから……」 
「そういうわけにはいかない。放っておけない」 

　この落差が厄介だ。黒崎のことが好きだということを思い知ったのに、素直になれない。優しくされて気持ちがほぐれても、黒崎が黙っていたのが許せない。俺には隠させないようにしたのにだ。