海のそばの音楽少年～あの日のキミ

16-24

　つらいことがあっただろう。どうして言ってくれないのか？聞くだけなら出来るし、負担にならないよう気をつけるのに。ここで泣いてどうする？自分に負けたのも同然だ。悲しくて泣いていない。何も出来ない自分が、悔しくてたまらない。唇が震えているのは、嗚咽だけのせいではないだろう。両手だって震えている。ギュッと握って、怒りを堪えた。ここで爆発させたとして、早瀬には関係ない。自分に対しての怒りだからだ。ここで表面に出せば、謝られるに決まっている。

「悠人。やっと怒れるようになったか」
「そうだよ！自分に怒っているんだ。裕理さんにじゃないよ……」
「俺に怒れ。君が自分を責めてどうする。そうやってドアを閉めないでくれ」
「え？裕理さんが閉めているじゃん！あ……」

　どうしよう？こんな展開を望んでいないのに。早瀬の心を慰めて寄り添いたいのに。反対のことをしている。このままでは平行線どころか、離れてしまいそうだ。

　ドアって何？早瀬の心にあるものだろう？それを開けたくてたまらなくて、ずっと見つめていた。書斎のようにノックする勇気がなくて、立ち止まっている。もしかして、自分のことだろうか？俺の方にこそ、存在していたのか？

「裕理さん。俺ね、書斎のドアをノックできないん だ。言葉で、コンコンって言ってるもん」
「毎回だ。触れることが怖いのか？」
「うん……」
「だから君には言えない」
「え？なんで？」
「今でも悩んでいるのに、これ以上の負担をかけたくない。まだ19歳だ。これから大人の世界を知る時期だ。少しずつ進ませたい。いっぺんに出来ないだろう？そこまで器用な子じゃない。……お父さんに約束したことを覚えているか？……責任を持って導くと」
「大学のことだろ？」
「それだけじゃない。お父さんは分かっているはずだ。ちゃんとやっていけるように、育てていく約束をした」
「どうして？パートナーなのに？」
　
　対等に見られていなかったのか。自分が子供っぽいせいだ。前に進まなくて困っているからだ。そんな子に、どうして大人扱いが出来るというのか？負担になりたくないのに、荷物になっていたのか。

「高速道路のような道を歩かせたい。少しでもつまづかせたくないからだ。君はよく転ぶし、怪我をする。自分でも立ち上がることは出来ても、周りを気にしている。ますます落ち込んでいるだろう。どうして自分はこうなのか？って。自信が付くまでは……」

　どうして、他の子のように出来ないのか？夏樹のように出来ないのか？解けたはずの呪いが、再び架けられようとしている。自分自身によって。

「自信がつくまで守ってくれるんだ？」
「その先もだ」
「だめだだめだーー！」
「俺の考えは変わらない。言うことを聞いてくれ」
「裕理さん。俺が何もできないから？」
「君に力が無いとは言っていない。いじめてもいない。真剣だ」
「分かってるよ……」　

　これでは平行線だ。頭を冷やそう。ディベートの授業では、どれだけ冷静に話を聞けるのかが重要だ。夏樹の切り返し方はどんなものだろう？いつも冷静に話を聞いて、ブレた部分を指摘する。そして、相手の言い分を崩していく。嫌な顔をしようが泣きそうになろうが、躊躇することはない。授業の終わりに、夏樹がディベートの相手と喧嘩になりかけたときのことを思い出した。

（……俺達はやるべきことをやっているんだ）
「……お前の言い方がキツイんだよ！）
（その練習時間だよ。嫌なら、他の学科で単位を取ればいい）
（法学部を選択するには必要だ）
（だったら納得いくまでやれよ）
（その言い方が、それが……）
（八つ当たりはやめようね）
（人の輪に入れないだろ？そんなんじゃ……）
（この時間と関係ない。それが分からない子とは、付き合わなくていい）
（……）

　相手は何も言い返すことができなくなった。あの思い切りの強さが、自分には欠けている。いつも人の顔色をうかがっている。夏樹だから、黒崎さんのパートナーが務まっている。だったら自分はどうなのか？早瀬はすごい人だ。そんな人と釣り合うのか？

　早瀬のことを見つめると、二つの感情が出ている。戸惑って、困っている顔。何としてでも意志を貫きたいという顔。自分はどんな顔をしているだろう？

　泣いている？
　笑っている？
　寂しがっている？

　触れれば届く距離にいるのに、触れたら透けてしまいそうだ。この間の、理想の実家の夢のように。祖母に触れようとすると向こうに突き抜けて、その体温を感じることが出来なかった。心が弱った時に見せてくれる夢だ。

　どんな夢を見ているのだろう？ここまで大事にされている。ヘトヘトになるまで働いて、家庭を守ってくれる。

　贅沢なことで悩んでいる。差し伸べられた手を取り、整えてもらった道を歩けばいいのに。たったそれだけのことだ。自分のちっぽけなプライドなんて、捨ててしまえ。