上弦の月の天使～結ばれた約束の夜

22-1 黒崎の出張

　６月12日、水曜日。18時。

　涼しい風が空き込み、湿った土の匂いが広がって鼻先をくすぐった。木の下には昨日の雨が残り、今、俺が立っている畑全体は渇いている。水はけが良いからだ。家庭菜園を始めた頃よりも進化して、トマトやネギの収穫量が増えた。うちでは食べ切れないからと、近所や友達へおすそ分けしている状況だ。それでも余るぐらいになり、規模を小さくしようか？と考えた。

「でもなあ、一つの苗からぐんぐん育っているもんな。ふうー。よいっしょっと、アンー、どうしたの？誰か来たーー？」

　収穫した物を藤製のカゴへ入れた。テラス近くの水場へ行く途中で、アンが門の方を見て反応し、走って行った。黒崎は帰って来ない時間なのに。

　そこへ、宅急便のトラックらしきものが見えた。月一回の絵本定期購読の分が届いたのか。さっそく門のそばへ行くと、お馴染みのドライバーさんが３つの箱を抱えていた。他に頼んでいただろうか？

「こんにちは。黒崎夏樹さんへお届けものでーーす。３つあるので玄関へ運びます」
「ここで構いませんよ～。……ああ、約束ですね。お願いします。うっうっ」

　アンが期待の眼差しで見ている中、玄関へ運んでもらった。絵本だけなら受け取るが、他にもある時は運んでやってくれと、黒崎が営業所へ頼んである。ドライバーさんまで気遣ってくれているという、22歳の男にとっては恥ずかしい思いをした。

　さっそくリビングへ持って行った。アンが箱の周りから離れない。お菓子類だろうか？と送り主を見ると、黒崎が注文した品物だった。やっぱりお菓子類と表示されている。

「アンー。匂いはしないはずなんだよ～。真空パックだもん。ん？匂いがするのかな？勘が働いたのかな？もう一個は何かな？ミラノサローネ・レイ？ん？」

　かなり頑丈に梱包されている。壊れ物かな？期待してドキドキして開封すると、赤い箱が出て来た。その中には、着物の柄を使った雑貨が入っていた。その下の箱には、同じく着物柄を使ったバッグが入っていた。

　トート、巾着、ストールの三つだ。紺地のトートにはウサギが並び、銀色の刺繍が付いている。淡い緑色の巾着には蝶々、朱色のストールには、平安時代のお姫様の後ろ姿がある。ごく小さなものだ。一目惚れ状態だ。間違いなくプレゼントだから、遠慮なしに広げて並べた。

「素敵だなあ……。どこで売っていたんだろ？プラセルの関係かな？あ、カードが入っている。……怜さんからだ！」

　イタリアへ戻って半年になる。日本へ滞在中も会えなくて、３回食事へ行っただけだ。ランチの後、うちの庭を探索するのが定番になった。昼間の庭が好きで、電話で噴水の話をしたら、是非とも観に行きたいと話していた。あればいいなと思っていたそうだ。アンと俺が落ちると危ないから作らなかったんだよね？と、本気で黒崎に聞いていた。

「黒崎さんってば。小さな噴水にしてあるってさ。両方が本気で話していたよ。うっうっ。……どれどれ」

　俺に負けず劣らずの、個性的な字のメッセージを読んだ。プライベートで作ったものだということ、”プラセルの島川社長”へも紹介すること、一貴さんが帰って来たら見せてあげてねと書かれている。２人は友達づきあいをしている。